夜深人靜之時，鎮裡鞭炮的聲音接連不斷，此起彼伏地炸響開來。
與此同時，絢爛的煙花衝向浩瀚夜空，在蒼穹之上儘情綻放，隨後又一朵接著一朵地悄然凋零，消逝於夜色之中。
因東溝鎮大家日子都過得殷實，過新年時購置煙花也毫不吝嗇。除夕夜晚，絢爛的煙花自子時一路綻放至黎明破曉。
湯楚楚心中百感交集，不知不覺間，自己竟已步入三十年歲花。年年歲歲，眼前景象看似相似，可歲歲年年，身邊人事早已不同，而她也在這一載載更迭中，悄然老去……
翌日正值大年初一，街坊四鄰紛紛走家串戶拜年賀歲，整個鎮子洋溢著喜慶的熱鬨氛圍。湯楚楚家更是門庭若市，前來道賀的賓客接踵而至，前一批剛離開又有新客登門，直至夜幕降臨仍人來人往。所幸如今有苗雨竹操持應酬，否則光是接待這些客人，湯楚楚怕要累得筋疲力儘。
很快，年節便正式收尾，東溝鎮也跟著熱鬨起來，處處透著蓬勃的生機。
鎮上的廠子重新燃起爐火，礦山的開采叮噹作響；街市的鋪麵紛紛卸下門板，迎來送往的叫賣聲此起彼伏；學堂裡又響起了蒙童的誦讀聲；碼頭邊更是一片繁忙，大大小小的船隻往來穿梭，裝貨卸貨，好一派熱氣騰騰的興旺景象。
湯楚楚亦忙得腳不沾地——張家坡那幾口水塘早早便收拾妥當了，隻等開春放水，養殖鼇蝦。
去年雨季暴雨連綿，苗小海塘中鼇蝦被湍急的水流捲走了許多。更糟的是，周邊幾個村子的水田裡也竄進了不少龍蝦，村民們見有利可圖，紛紛挽起褲腿下田捉蝦，成筐成簍地挑到街市上叫賣。
幸好大夥兒下手利索，冇讓這些"不速之客"氾濫成災，不過這事到底給湯楚楚提了個醒——她特意吩咐人在塘底砌了層石塊，既防著小龍蝦打洞偷跑，更怕它們鑽了田埂的空子，到時候啃壞了莊稼根，耽誤了糧食收成可就得不償失了。
此外，馬鈴薯與番茄亦開啟了大規模育苗。目前，西瓜要三四月才能播種，香蕉種植仍處於試驗階段，還需再耐心等待一年。
再說說川安城的花卉情況，年前僅靖元縣之人從事花卉種植，當時一些川安人對此不屑一顧。
然而，後麵出乎大家意料的是，種花竟然真的能帶來收益，且收購價格還頗為可觀。所以，今年有眾多川安人也紛紛提出想要種植花卉……
湯楚楚自是不可能冇有底線地縱容他們亂種的——她的廠房規模有限，花種多了既用不完，還可能影響其他農作物的種植。
她安排湯南南再到川安一趟，挑二三個各方麵皆適宜的村落進行種植即可……
時光匆匆，轉眼便到了陽春三月。
金岑兩家的親事，定於三月十一這一天。
回溯數年前，金家便是覃塘縣當之無愧的首富。這些年，金家與湯楚楚攜手合作，買賣如滾雪球般，規模不懂擴大幾倍了。
金老在周邊商戶圈中威望極高，早已是當仁不讓的領軍人物。更何況，金輝煌成秀才了。這般種種，金家的這場婚禮，自是辦得熱鬨非凡。
湯楚楚乘馬車來到金府，戚嬤嬤與夏暖相伴而行，隨她一同踏入府內。
剛一入內，現場眾人齊刷刷行禮：
"拜見慧中憲。"
見慣了此場麵的湯楚楚神色如常，從容地示意眾人不必多禮。
金老深知她向來不拘虛禮，笑眯眯地迎上前道："慧中憲快請進，迎親的隊伍早到那巷口啦。"
因這次回迎親得到撫州，按規矩子時剛過隊伍便要啟程，待趕到撫州時天還未亮，接了新娘後，剛好晌午時分能抵達金府。如此安排，恰好能趕在吉時舉行拜堂儀式。
湯楚楚再次擔任主婚之人，講了一番吉利話，隨後引導新人行拜堂之禮，待禮成後送進洞房。
宴席開始後，湯楚楚被讓到了正中的主座，不斷有人敬她酒。她趕緊藉故去探望新娘，離開了席位。
其實，她是真想見見那岑家千金。
聽說她身子骨弱，常年咳血。過去兩人素不相識，她自然無需多管。如今岑家千金成了金輝煌的媳婦，日後免不了要有所往來。她想去探探那咳血的病症究竟如何，說不定還可以略儘綿力，幫上一二。
金家夫人攜著湯楚楚緩步邁向新房。
此時，已有許多女眷前來觀禮，新房內一時熱鬨非凡。
岑若雪已除去紅蓋頭，精緻的妝容映襯著金冠流蘇，更顯儀態端莊。
"慧中憲夫人來啦。"屋內的眾婦人齊刷刷福身行禮，"慧中憲與新娘說話，咱們暫且退下。"
眾人退出房外，終究按捺不住，開始竊竊私語。
"聽人說，當時慧中憲是陪著弟弟去撫州考試的，結果弟弟一舉考了案首，岑家當場把他截胡拉去做女婿。慧中憲當時氣得夠嗆！"
"岑家原本於撫州的商會裡也是數得上的大戶，就因為此事，跌入穀底。岑家千金後來都冇人上門提親，誰知道兩年之後竟嫁與了金家大公子。"
"岑家當年可是得罪過慧中憲呐，金老咋敢給孫兒提岑家千金的親？這不是往槍口上撞嗎？"
"諸位未免將慧中憲想得太狹隘了。她身居此位，格局氣量自是非同凡響。您瞧年前岑員外尚在東溝鎮新開設了錢莊，至今生意興隆——足見慧中憲對舊事早已釋懷。"
正說間，忽見湯楚楚緩步走向新娘，自袖中取出一隻檀木的盒子，含笑遞上："此乃我為你們備的賀禮，不知可還合心意？"
岑若雪聞言，麵上立刻浮現出受寵若驚之神色，下意識便要起身行禮，卻被湯楚楚按住了肩膀。"你今日是新娘，自該是最尊貴的，乖乖坐著便是，無需多禮。"
"謝慧中憲厚賜。"岑若雪雙手顫抖著揭開盒蓋，隻見一對圓潤的玉石耳墜瑩潤生光，宛如晨露中的明珠。她抬起頭，眼中泛著欣喜的光芒："我太喜歡了，這是我最喜歡的禮物。"
"那便好。"湯楚楚溫和地注視著她，"你那咳血的病症，可有好點了？"
岑若雪冇敢有所欺瞞，坦誠答道："冬季時節症狀會加重些，現在正值開春，已稍有好轉，仍需不時服藥。所幸許久未曾咳血......多謝慧中憲掛懷。"
湯楚楚微微頷首。依常理推斷，咳血之症多為肺癆，然肺癆具有傳染之性，岑府上下無一人染疾，想必岑小姐所患並非此症。
況且她氣色尚可，並無骨瘦如柴之態，平日不咳時與普通人一般，應也非腫瘤這類。
許是支氣管的擴張引致血管時而滲血。
如果真為支氣管之症，服用些抗生素類藥劑，當可有所緩解。
縱使推測有誤，此藥副作用亦不甚嚴重，不過是易致抗藥性罷了……此間乃古代，尋常難有此類藥物，即便產生抗藥性，亦無大礙。
湯楚楚決意一試。
她於袖中摸索，取出一隻瑩白的瓷瓶，瓶中盛著數顆烏黑的藥丸。
"前些日子偶遇一位神醫，討得幾粒專治咳血的良藥。"她將藥瓶遞向前方，"你且試一試，每日辰、午、暮三時各服三粒......隻是需謹記，服藥期間還有停藥後倆月，切莫懷胎。"