麵對這般情形，楊丞堂反倒十分歡喜，滿臉笑意道：“這兒的規矩向來是出價高的人得標，如無再高的價錢，可等下簡店鋪再拍，後邊尚有十七間店麵等著呢，各位無需著急忙慌的。”
岑員外以一種不容旁人染指的架勢，在場眾人誰敢與他相爭，當下便紛紛打消了念頭。
如此一來，次間店鋪經營權便順理成章地落到了岑員外這了。
他將目光投到高台，恰巧與湯楚楚的視線交彙，趕忙躬身行了個禮。
湯楚楚微微頷首示意，關於岑家的情況，她早有耳聞。
因著拋繡球那檔子事，岑家的買賣每況愈下。
不過，買賣受損倒還在其次，關鍵是岑家那較弱的千金，一直被流言蜚語所困擾，到現在都未能出嫁……
一無辜小姐就如此被耽誤了終身之事，實在令人唏噓不已。
既岑員外帶著誠意前來，想要打破隔閡、交好示好，她湯楚楚也非那睚眥必報之人。
拍賣會依舊有條不紊地推進著，除中央那數個規模最大的店鋪起拍價定為五麵兩外，其他店鋪皆為百兩起拍。
最終，全部店鋪都成功被拍出，成交價從二千至六千元不等。經此一番拍賣，東溝鎮此次的總入賬近七萬兩白銀。
看到此數據，東溝鎮管理驚得啞口無言，湯楚楚也是目瞪口呆。
她萬萬冇料到，這群商戶竟如此富有——這點店鋪，竟能帶來如此可觀的收入，遠超她預期……
按原計劃，半數收入歸東溝鎮公賬，用於街市維穩的日常開銷；半數則全部投入運河開挖中。
加之先前籌到的款項，總計十二萬一千兩白銀，離全部工程預算，隻差二萬九千兩。
湯楚楚嘴角微微揚起，眼底浮現出輕鬆的笑意——剩下的缺口於她而言，早已並非難事。
湯楚楚與楊丞堂一同攜著錢財，來到五南縣縣衙。
當那十二萬兩白花花的銀子集中堆放到一起時，眼前的景象著實令人心潮澎湃。
韋大人滿臉羞愧之色，誠懇地說道：“這段時日，下官把撫州全部縣都跑了個遍，也和每一位縣令都見了麵，可最終僅僅籌集到七千兩白銀子，實在是辜負慧中憲，下官深感愧疚啊。”
湯楚楚麵帶笑意，道：“縣令作為朝廷官員，油水不多能夠理解，韋大人能到處奔走遊說，最後籌到七千銀兩，這充分證明韋大人能力出眾啊。”
她此前與陸大人關係不錯，心裡十分瞭解，一般的縣經濟狀況其實都很窘迫。這是她為何不到各個縣去籌資的緣由。
然而韋大人做了，也籌到七千兩白銀。可以想象，這小子這一路得碰多少回壁、吃了多少閉門羹啊。
韋大人心裡那叫一個苦，真是滿肚子辛酸無處訴說。
開挖運河由五南縣作為主導方來牽頭推進，工程起點選定在東溝鎮區域範圍內，連碼頭也規劃建設在東溝鎮。彆的縣感覺此事和他們毫無關聯——既無需劃撥土地，也無需為施工的事情勞心費神，自是樂得輕鬆，啥事兒都不管。
湯楚楚後麵才瞭解到，即便她抬出慧中憲的名號，各縣太爺依舊緊緊捂住口袋，一分錢都不肯往外掏。
因在這些人看來，縣財政本就捉襟見肘，資金十分緊張。錢財留在當地修路搭橋、在災荒年月賑濟災民，纔是正途？憑啥要把銀子砸到五南縣這？哪家還冇點自己的難處和苦衷啊。
後麵，是韋大人點破了各縣令的顧慮——如果不參加五南縣運河修築，日後往來船隻經過這條水道，都得按章繳納通行費，本縣商船也不例外，一筆筆都是實打實的開支……各縣令權衡再三，雖滿心不情願，終究還是陸陸續續湊出了七千兩白銀。這裡頭，有二千兩乃韋大人咬著牙，從自家積蓄裡貼補的。
"銀錢已基本籌齊，任何時候皆可開工啦。"湯楚楚說道，"後續事宜我便不再插手，韋大人得多費心盯著。"
韋大人連忙應道："慧中憲且安心，此事務必作為五南縣本年度頭等要務來辦，絕不敢有負慧中憲所托。"
待湯楚楚身影消失在衙門口，韋大人當即修書一封送往江頭縣姚家，以重金租姚氏商隊的貨船，啟程去川安城接應萬餘名受災民眾。
當巨輪緩緩駛向川安城之際，韋大人卻於衙門內挑燈夜戰，與師爺一同反覆推敲、精心籌劃，直至東方既白，終於定好災民臨時安置地點與各項細則。
當前啟動的是首期工程，整段河道劃分爲三個施工區，每個區域可容納三千餘名難民。所幸正值盛夏時節，無需搭建臨時窩棚，工人日間勞作，夜間便在工地席地而眠。工程處每日供應三頓飯食，並按日結算工錢，工酬為四十枚銅板。
按韋大人的安排，工人可選擇兩種報酬方式：一，每日二十枚銅板幷包三頓飯，二，每日四十枚銅板但不含餐食。
然而慧中憲卻堅持認為："挖掘運河本就是份苦差事，須得讓大家吃得好才行。倘若餓著肚子乾活，一旦病倒，這工程可就被耽擱了。"
倘若後麵資金出現缺口，自有慧中憲設法籌措。既然錢糧之事已有倚仗，韋大人行事便不再錙銖必較。
七月的朔日清晨，萬餘名川安難民輾轉抵達江頭縣境，隨後在當地嚮導引領下，徒步向東溝鎮方向行進。
他們早聽聞東溝村搖身變為東溝鎮的傳聞，對此地滿懷憧憬。聽聞東溝村申請升格為鎮不過短短數月光景，眾人皆以為這兒多少還會保留些鄉野舊貌。然而當真正踏入此地，眼前景象卻與想象大相徑庭——
但見屋舍排列齊整，街巷寬闊潔淨，街市上人聲鼎沸，往來行人臉上都洋溢著笑意，整座鎮子蒸騰著蓬勃生氣。
極目遠眺，廣袤的農田裡稻浪翻湧，沉甸甸的穀穗泛著金燦燦的光澤，處處皆是豐收在望的喜人景象。
楊丞堂將眾人聚至開闊場地進行動員，重點講解運河工程的具體安排，並依據個人特長分配不同工種。待全部崗位明確後，他又把這萬多名難民分為三個大隊：第一隊駐守東溝鎮，另兩隊分彆安置在其他兩處營地。
"今天首要任務是熟悉工序、明確職責，而後領乾貨的工具！"楊丞堂洪亮的聲音傳遍全場，"諸位先到東側倉庫前登記領取器具並簽字確認，隨後前往西側空地候著用膳。餐後好生休整，明日拂曉開始動工。"
難民們聞言麵麵相覷，心頭震撼不已——還未揮汗出力，竟先管飯？這東溝鎮果然闊綽大方，與眾不同。
大家依次排起長隊領做工器具，鏟子鐵鍬鋤頭籮筐斧頭簸箕鬥車……各類器械一應俱全，全是鎮上匠人們連夜加班、挑燈製作好的。
不過也有暫時未拿到做工用具的，這倒無妨——待明日開工後，現場活計多得是，即便赤手空拳也可以分十餘樣來。
待工具分發完畢，大家便開始靜等晚飯。
數個大鐵鍋支棱著，成捆柴火也運到了現場。炊煙裊裊中，婦人靈巧地顛勺翻炒，露天灶台瞬間成了熱鬨的廚房。
五個大鍋同一時間蒸著大白米飯，咕嘟咕嘟冒著熱氣，一旁巨大鐵鍋正爆炒著菜肴，不多時，濃鬱的香味便四下飄散開來。
"我的老天，這味兒也太香了！我咋聞著像是肉香哩？"