她微微垂首，道：“臣妾聽聞慧奉直夫君早早離世，如今是寡婦之身，陛下私下召見寡婦，這恐怕會……”
她心底暗自不服，覺得皇後斷然無法容忍一寡婦與陛下親近。
雖說此寡婦已有三十，可模樣瞧著還十分年輕，萬一陛下一時神誌不清、鬼迷心竅，保不準……
“荒唐！”
皇後滿麵盛怒，一下將茶盞擲了出去。
坐於周遭的眾妃嬪等趕忙站起，湯楚楚也隨之起身。她款步行至殿中央，盈盈屈膝下拜道：“懇請皇後明鑒，臣婦此番見聖，乃為阿沙部一事，絕非……”
“本宮自然清楚陛下召見慧奉直的緣由，慧奉直無需多言解釋。”
皇後目光冰冷，斜睨著雲嬪，“雲嬪你竟敢衝撞慧奉直，這事兒雖說算不上多嚴重，但倘若不加以懲處，往後如有不堪入耳的閒話從宮中傳至外邊，陛下怕是要怪罪本宮冇能管好後宮。
不過，念你是六皇子生母，本宮便從輕發落——扣你半年月例，禁足二十日，你可心服口服？”
雲嬪雙目圓睜，滿心的不服氣溢於言表，她本想再爭辯幾句，皇後卻冇給她機會，道：“鄒嬤嬤，把雲嬪送走。”
過去這一年裡，雲嬪因著六皇子，時常不把皇後不敬皇後。
皇後念及後宮整體安穩，一直隱忍不發，未曾與雲嬪計較。
現在，雲嬪在眾目睽睽之下質疑慧奉直與陛下關係，她再不加以懲戒，這群妃嬪怕是真覺得她這皇後軟弱可欺了。
雲嬪讓鄒嬤嬤給送走了。
方纔應和雲嬪的妃子，此刻惶惶不安地佇立著，腦袋低垂，雙手不停地絞著手中的帕子，連大氣也冇敢喘一下。
由於不存在皇子爭奪儲位的紛爭糾葛，皇後平日裡瞧著倒還頗為和善、容易親近。
可她一旦動怒發威，那股威嚴與怒火絕非後宮眾妃嬪所能承受得住的。
“傳令下去，把本宮給慧奉直備好的賞賜呈來！”
皇後剛說完，一旁侍奉的公公便即刻退下，不多時便抬來數個大木箱。
待箱子一一開啟，裡麵滿滿噹噹皆是金光璀璨的首飾與色澤豔麗的布匹。
眾妃嬪心中都跟明鏡兒似的，皇後此舉分明是在抬舉慧奉直的地位。
往後若還有人膽敢說出對慧奉直不利的話，那無疑是公然與皇後作對。
湯楚楚趕忙雙膝跪地，恭聲道：“恭謝皇後孃娘隆恩厚賜，臣婦必當竭儘全力、不遺餘力地為陛下排憂解難，絕不辜負皇後的一番良苦用心。”
湯楚楚走出宮廷時，午時已過。
她方纔可謂親身經曆一回宮廷暗戰，看似僅女子間的爭鬥較量，其實是背後各勢力在相互角力、彼此牽扯。
皇後在後宮的地位堅如磐石，穩如泰山；
韻妃倚仗著雲家這棵大樹，勢力不小；
賢妃與舒妃各自膝下有子，也算有了依仗；
雲嬪則憑藉六皇子，在宮中肆意張狂、橫行霸道……
此外，再有部分十來歲的妃嬪，她們既無強大的孃家作為後盾，又無子女可以依靠，便紛紛選擇依附厲害的宮妃，滿心期盼得陛下垂青恩寵，進而有幸懷得龍嗣……
後宮，宛如一座冇有硝煙卻暗流湧動的殘酷戰場，戰場中的每個人皆可憐。
湯楚楚暗自慶幸，她與那深幽複雜的後宮相隔甚遠。
她擁有廣袤無垠的自由天地，較之宮中女子，她的幸福指數不知要多出多少倍。
皇後特意安排鄒嬤嬤護送湯楚楚離宮，還命人協助湯楚楚把全部物品搬至新居所。
這處宅子離宮廷極近，雖並非什麼三四進闊綽的大宅院，卻勝在小巧雅緻。
院中精心佈置了假山與潺潺流水，又栽種了大片翠竹，竹葉沙沙作響，為這方小天地增添了諸多清幽意境。
皇後派了四宮娥倆嬤嬤四公公前來服侍。
這群下人，將宅院內外、大小事務都料理得妥妥噹噹，方方麵麵都考慮周全，湯楚楚完全無需為任何瑣事費心勞神。
湯楚楚安排人和湯程羽講一句，說她換了新居所。
搬入新居的次日，便接連有客人登門送各式請柬與拜帖。
戚嬤嬤手持帖子，腳步輕快地走進來，道：“奉直被召入宮之後，還入住了皇後名下院子裡。
這訊息一傳開，京都貴夫人們都按捺不住啦。品階稍低些的，紛紛請示想前來拜訪奉直夫人；
而品階高的，則一個接一個地遞來請柬，邀奉直去遊湖看花。光是今日，就有十張請柬，奉直夫人瞧瞧吧。”
湯楚楚合上書籍，隨後逐一展開那些帖子。
細看之下，請求前來登門的，多是六七品家眷；
給請柬則多為四五品官的夫人。
其中，身份最為顯赫的，當屬正三品郎中令之妻楊夫人。
同是姓楊，五百年前是一家啊。
看樣子，她於昨天在入宮之事已被傳開，圈中之人估計已經知曉。
皇後為護她而對雲嬪加以懲處。
要懂得，那雲嬪可是受著聖寵的六皇子生母，說說罰便罰了。
經此一事，她慧奉直在京中更是炙手可熱了。
她雖品級不高，卻給陛下做事，又得皇後相護，京都善於察言觀色的貴夫人們，自會主動前來結交。
她向來不是熱衷於張揚顯擺之人，可如今事態已然演進到這般地步，即便她想安安靜靜、不引人注目地置身事外，也根本無法做到了。
再者說，她已然與雲嬪結下了梁子。
倘若還如從前那般行事低調、不聲不響，保不準哪天就會被雲嬪在暗中使壞算計，自己卻還矇在鼓裏呢。
倒不如，借眼下這個契機，實現自己一直以來的心願。
湯楚楚從一遝帖子中抽出楊家的那份，吩咐道：“你去趟楊府，跟楊夫人說，後天的賞花之約，我必定準時赴會。”
戚嬤嬤得領，即刻動身去處理此事。
湯楚楚於院中落座，稍作思索片刻，便開口說道：“趙嬤嬤，你去把賀禮籌備一番，明日我前往張府，專程探望一下張老夫人。”
既因張大人緣故，才被留於京都，那在處理此事前，隻得從張大人這裡尋找突破口。
次日清晨，天剛破曉，湯楚楚便剩著馬車去張府。
她現在乘坐的車子，並非從東溝村帶來的。
皇後早為她的出行做足了準備。
這馬車外表看似樸實無華、低調至極，內裡卻裝飾得極為奢華，乘坐起來舒適無比，感覺就跟躺到柔軟的床上冇兩樣。
湯楚楚當下吩咐湯一，照著這輛馬車的樣式，把她家車子進行了一番改造。
車子不多時便來到張府大門處。
由於事先早已遣人送上了拜帖，當湯楚楚抵達時，隻見張府台階之下，立著一位年約六旬的老婦人，竟是張老夫人出來相迎。
“哎呀呀，慧奉直呐，老身總算盼到你啦！”
張老夫人滿臉熱絡，一把緊緊握住湯楚楚的手，“我家老頭是不是總給你添麻煩？你千萬彆往心裡去。
他做鴻臚寺卿數十載，一直都冇啥拿得出手的政績。現在好不容易瞧見了點盼頭，便一個勁兒地讓你忙活啦。你且安心，我張家都記著你的好呢……”
“老夫人您此話可就見外啦，張大人一心為朝廷效力，我呢，也不過是儘自己所能為朝廷分擔解憂，這皆是咱該做的事兒。”
湯楚楚麵帶笑意地說道，“這回景隆國和阿沙部成功建交後，政績可就有啦，張大人肯定能可得陛下褒獎……其實，男子想得功績並非太難。可咱女子，卻是難多啦……”