她認真翻閱賬本，條理清晰、沉穩有序地安排著各項事務：
“距離廠子全員放假僅剩十餘日，在放假之前，需為職員籌備好年貨。
今年廠子收益頗為可觀，各位員工也都兢兢業業。按一人二兩紋銀來置辦這年貨。”
戚嬤嬤頷首應道：“謹遵安人之命，老身這便去與嚴掌櫃通稟一聲。”
湯楚楚有條不紊地將事情一一交代妥當，而後輕輕將目光投向窗外。
隻見那紛紛揚揚的雪已然停歇，天地間彷彿按下了靜音鍵。
家中婢女們像歡快的小雀兒，在院中嬉鬨著玩雪，為這清冷的冬日添了幾分靈動與生機。
遙想她青春年少之時，麵對這漫天瓊瑤，定會欣然投身於那片銀白世界，與眾人歡快地打雪仗、精心地堆雪人。
然而時過境遷，如今的她對寒冷變得極為敏感，那徹骨的涼意讓她望而卻步，雙手連觸碰一下雪都不敢。
她裹上毛絨披風，邁向屋外，恰巧楊老婆子來了，手中提著個水桶，桶中魚兒正歡快地蹦跳著。
今日東溝村組織全體村民下河捕魚，眾人拉著大網反覆拖撈，收穫了大量的魚，隨後每家每戶都按照人口數量進行領取。
“你啊你，總是這麼不緊不慢的，要是去遲了，可就隻能撈到小魚小蝦咯。”
楊老婆子邊說，邊把朋桶的魚倒入院中的水桶中，“瞧瞧，這魚多鮮活，先養起來，等過年再宰來吃。”
湯楚楚家蓮塘中同樣養著諸多的魚，但此前為便於把裡邊的蓮藕挖了，便全捕了，吃不得那麼多，便都賣掉了。
因此，她並非有多饞這魚，但這冬季裡，可以吃上如此鮮活的魚兒，也挺好的。
“我前些日子弄了點臘腸，醃得極為成功，到時再送些讓你嚐嚐。”
楊老婆子說完，突然又歎起了氣：“真想不到，我們如今竟能過上如此富足的日子......
上午到縣裡置辦年貨時，見到街上有好多乞丐，心中十分不好受，之前生活艱難之時，我都想著也和乞丐一般，到縣裡乞討呢......”
湯楚楚同樣歎息。
即便是二十一世紀，也少不得有無家可歸的流浪之人，在這缺衣少食的古代就更不用說了。她望著前方那僅挖了一點點的蓮塘，再望向街市賣得不是太好的被褥鋪麵，內心立刻蒙生了靈感。
湯楚楚家共得棉花六七萬斤，部分製了中衣，讓客商們銷往大江南北，賣得極好，且掙的銀子也早落入口袋。
而大多數，她製成了麵葉棉被，這些是她計劃讓百姓受益的東西。
棉被和棉衣內裡填充著棉絮，外層包裹著麻料土布，售價十分親民，棉被每斤售價在百餘文左右，棉衣則依據尺寸，賣個幾十文。
她於村中街市有間店麵，專賣棉衣棉被，東溝村人都種有棉花，家中自然都有這類東西，無需花前購買。
到她店中買這些的，基本是周邊村子的村民。
也就是說，得益於東溝村各產業的蓬勃發展，周邊村子也從中獲益不少。
這些人無需和往常一般為每日那二十枚銅板的微薄收入，進城乾繁重的體力活。
如今，隻需到東溝村，便可尋到工作機會，礦井那工人多多益善，來多少收多少。
要是運氣夠好，搞不好還可以進入慧奉直開設的廠子做事，那可真是祖墳冒青煙了。
而對於那些擅長刺繡手藝的姑娘來說，她們則可以通過努力爭取進入姚氏繡莊工作。
因周邊村民掙到銀子了，也捨得花銀子讓自家人過得舒服些，棉衣棉被賣得也還行。
可附近村民數量有限，即便每家都來買，也買不了多少，更不用說，多數人為節省銀錢，僅賣男女每人一套，一家人，哪個出門便給哪個穿。
大家都覺得，整個冬季，極冷的天也僅是月餘左右，熬一熬，很快便過了。
要懂得，她用五萬斤左右的棉花做成棉衣棉被，製好五六千條的棉被，萬餘件的棉衣。
周邊縣平民百姓也僅這些數量的人口，可多數人並不知道她這些有這東西賣，再說了，多數人可拿不出百餘枚銅板來。
下午時分，湯楚楚不顧天氣嚴寒，特地前往了一趟縣裡。
今年五南縣的糧食收成頗為可觀，城裡特意於城大門處組織了施粥活動。
許多衣衫破舊不堪的乞丐正有序地排著隊，由於前來討要粥食的人冇多少，因此施捨的粥熬得還挺濃稠。
每日供應兩餐，如此粥量足以讓這群人維持生計、度過難關。
她自城門緩步而入，隻見城內景象頗為喜人，售賣年貨的攤位前熱鬨非凡，處處洋溢著熱鬨歡騰的氛圍。
越過那熙熙攘攘、車輛川流不息的街道，而後踏入了縣衙的大門。
在動身前來之前，她便吩咐湯一先行一步到衙門，跟裡麵的人知會一聲，否則的話，她鐵定無緣與陸大人碰麵。
陸大人著實事務繁雜，不是在奔赴撫州回稟政務的路上，便是深入下方村落處理各類案件。
除卻白日升堂審理案件以及夜晚就寢休息的時段，他幾乎鮮少待在縣衙之中。
見湯楚楚過來，陸大人趕緊起身相迎。
他全身心忙於政務之時，諸多事都會被他拋諸腦後，他會忘記那個遠赴京都城參加科舉考試的兒子，也會遺忘那個一直深藏在他內心最柔軟處的女子。
他呆呆地凝望了片刻，待湯楚楚漸漸走近，他趕忙收回目光，瞬間換上一副就事論事、嚴肅正經的神情，開口道：“慧奉直此番前來，想必是有重要的事情要商議吧。”
自認親以來，慧奉直每回到訪皆徑直去見他家老孃，此乃頭一回過來找他。
湯楚楚笑道：“我此次過來，乃有事相求。”
陸大人趕緊接過話茬說道：“慧奉直莫要如此見外，但凡我陸某人有力所能及之處，必定毫不猶豫出手相助。”
湯楚楚拿出一張紙來：“陸大人想必懂得，我家有二百畝的蓮塘。眼下正值冬季，恰是挖藕的時節，可此活計需要不少人工。
村中眾人眼下都忙得不可開交，實在湊不出足夠的人手，我便打算在縣裡招些人。
像那些居無定所的乞兒，還有為生計奔波的底層窮苦人家，皆能來東溝村做工。
每日工錢十五枚銅板，包三頓飯。再有，做夠十日就贈送一件厚棉衣；要是做夠二十日，再額外送條厚被褥。”
請東溝村民做事，每日給三十多枚銅板，如今僅給十五枚銅板，便是希望那些家境尚哥之人主動放棄。
那些肯因十五枚銅板到東溝村做事的，想必家中已是捉襟見肘、難以為繼了。
她準備的那些棉衣棉被，就是專門為這類人設置的。
明麵上看，她是在做贈送物資的好事，實際上，她相當於免費獲得到勞力了，認真覈算下來，她並不吃虧。
陸大人認真看了看告示，不禁感慨道：“每年冬臘月，漕運便停工，縣裡許多人冇有了進為以生存的進項，那群窮苦的貧民更冇掙銀子的法子......
慧奉直如此做法，無疑是為他們開辟了一條能活下去的出路啊。”
“倒不如說陸大人積善成德、功德深厚。”
湯楚楚道，“不少地方到了冬日皆吝於施粥賑濟，可陸大人卻每天供應兩餐稀粥，如此讓多少人得以活命。”
兩人彼此一番天花亂墜的誇讚後，湯楚楚才起身離去。
陸大人吩咐手下將公告仔細謄寫多份，隨後安排他們前往周邊各個縣鎮貼上佈告。