慧奉儀若有所需草藥，無論何種品類，皆可修書至撫州。本府定當竭儘全力，尋覓所需藥草。
知府神色莊重，言辭懇切地說道：“煩請替本府轉告慧奉儀，安心調養身體，切勿憂心病情。
至於這煤石，府官定會竭力傳播，使其萬千百姓受益。
上天有好生之德，定會將這份善舉的功德銘記於慧奉儀名下。慧奉儀福澤深厚，定能早日恢複康健。”
待諸事一一吩咐妥當，知府便攜著陶嚴一行人，如一股浩蕩洪流般走了。
陸大人在東溝村待了好些日子，也該動身離開了。
走之前，他交代陸昊些話，又和裡尹單獨說了些話。之後，纔不舍地走了。
苗雨竹自內室捧出兩錠紋銀，每錠皆重二兩，將銀兩分置於二位宣旨官掌中。
二人雙手接過，躬身謝過恩賞，翻身上馬，揚鞭而去，蹄聲漸遠。
胡大人領著衙役前往煤礦處檢視。
人都離開後，東溝村立刻沸騰起來。
滿庭珠璣玉器，儘是皇家賞賜之華物。眾人目眩神迷，參觀的同時，歎美之聲不絕於耳。
“這金燦燦的黃金實在晃眼，我半截身子入土的人了，今天還是頭回見到金子。”
"豈隻如此！這一大箱玉製的首飾——玉鐲少說得十來隻，各類精緻的耳墜、髮簪更是數不勝數。比起縣裡金銀鋪，這些物件無論質地還是工藝，都要好上許多。"
“狗兒娘現今膺封七品奉儀，與陸大人同階，用物自當較常人更好啊。”
"這般土磚房，恐怕難以配得上七品奉儀的身份品級，是否該考慮新建一所宅院？"
……
"得了啊，都彆瞎說了！"
楊老婆子上前，輕輕撥開那些躍躍欲試的手，"大柱、兒狗、二牛、寶兒，你們幾個麻溜地把箱子搬進屋，當心日頭曬出問題來。"
物品儘數搬入屋內安置妥當，唯獨那枚小巧的印信被苗雨竹拿去湯楚楚房中。
炕上的小案幾上鋪著雪白宣紙，她拾起那枚印信，輕輕一按。"慧奉儀印"四字方正端嚴，墨跡淋漓地印在紙上，頗具威儀。
湯楚楚收好印信！
"七品慧奉儀品秩雖不甚高，可由從九品官階連跳兩級，實在難得。朝中男性官員因功晉升雖不罕見，但女子得此殊榮者，基本是前無古人，後無來者。"
"慧奉儀這封號，想來在京都城朝堂上也算略有聲名了。"
"如今她有這印信，等於有了護身符，短期內估計冇哪個不長眼的跑到東溝村尋釁滋事。"
她所圖謀之事已成。
湯楚楚的“病情”如抽絲剝繭般逐日減輕。
胡大人到任後雷厲風行，首抓基建工程：
先是煤礦衙署的辦公用房，再是衙役們的住所。所有建築均采用青石磚加黛瓦的規格，從城中運了十五萬青石磚瓦整齊碼放在工地，上百名工匠各司其職，同時破土動工。
胡大人允諾的工酬較肥皂廠更優渥些，每日四十枚銅板。要求工匠們晨起晚歸，中途不得歇息。其急於完工，主要因長期借住村民宅子實在不合適。
湯楚楚家也在忙。
春日一到，她手頭就有一堆事要忙。
首當其衝是那片荷塘，需先施足底肥，再把深山中的一些野蓮跟移植些過來。
為不引人注目，她常到交易平台購置中等藕種補種。二百畝蓮藕種好後，耗費了她不少功夫。
當春耕的號角吹響，她便著手實施籌劃已久的棉植計劃。
原定十畝的規模，因著朝廷恩賜的二百畝田裡地。頭茬她便將二百畝全種了。此乃用來掙錢的東西，種多些也能掙得更多。
"然而棉花種植並非易事，需先完成育苗工序，而在育苗前，須委托鐵匠製作營養缽成型設備……"
"這玩意工作原理，與蜂窩煤機如出一轍。楊鐵匠有類似機械的製作經驗，不多時便將這器械打磨得精巧實用。"
湯楚楚把寫滿棉花種植要點的紙交給湯大柱，這事兒就全權交給他辦了。
畢竟種植棉花這事兒她自己從來冇試過，對那些土壤濕度和肥力她也不太明白，特彆是擔心肥料給多了把棉種弄燒壞了。
"還得種點辣椒，這玩意兒比茱萸香多了，能做的菜也多，味道更足！"
在農忙的間隙裡，一樁更為緊要的大事正悄然醞釀。
二月如期而至，縣試在二月二進行。往昔，東溝村眾人皆不知縣試為何物。
然今時不同往日，村中大多娃兒皆於學堂讀書。大家耳聞目染下，也開始關注這些來。
但整個東溝村，也就楊寶兒，楊樹根和餘參，三個娃兒可以參加縣試。
考試前一天，餘先生喚來三小子，悉心叮囑此次縣試之細則：
“縣試，乃定四場。每試一日，期滿，則隔三日而後舉下一場。唯有前場合格者，方準入下一場之試。
希望爾等皆能於此次試中，得佳績，展才學。然縱未能如願，也無需有心理負擔。
爾等尚幼，日後有的是時間，機遇也多。且人生之路，非獨讀書一途。
縱不事於書齋，世間諸般營生，皆可為之。爾等當懷壯誌，砥礪前行，無論何途，皆可展宏圖，耀門楣也。”
楊小寶悄然緊握雙拳，指爪嵌入掌心。若非那陶大人恃強淩弱，作惡多端，或許敗北之際，他尚可淡然置之，輕言拋卻。
不過此事，讓他實實在在地明白了一個道理：自己這樣一個冇背景、冇權力的普通人，在那些有權有勢的大佬跟前，根本就冇有反抗的餘地，隻能聽憑他們的擺佈。
他希望自己強大，盼著家中每一個人都能抬起頭，不再像以前那樣被人欺負，不再是任人擺佈的弱者，能夠挺直腰桿，過上不再被彆人隨意支配的生活。
餘參同樣暗自咬牙！
他這次絕對不能輸……若輸了，就等於給父親遞上了一個讓他放棄讀書的“理由”，這是他不能接受的結果。
其深知父親年少之時所受之冤屈，故而篤誌於唸書，誌在遠赴京都，踏入朝堂。
於萬民之前，為父洗刷冤屈，還父清白之名，使其能重獲尊嚴，安然度歲。
周圍的人或許都隻是聽聽就算了，隻有楊樹根記住了，做哪行都可以活著。他心裡琢磨著，要是這次自己冇成功，那他往後能做啥好？
三個娃兒幾乎整夜失眠。
次日淩晨，天未亮，三個娃兒就得動身到縣城裡參加考試了。
楊狗兒駕車，三娃兒拿著筆墨紙硯，還有午餐，需要喝的水，坐進車廂中，往五南縣去參加考試。
湯楚楚也決定一同前往。一方麵，她心裡總歸是擔心的；另一方麵，她自幼便曆經無數考試，也想瞭解一下這個時代的科考。
天未亮，五南縣喧鬨不斷，眾人都往考場的方向彙聚。
雁門一側，拿柵欄圍著，乃暫時開辟出來的考場用地。
考場佈局規整，正門辟一坦途，上鐫“龍門”二字，氣勢赫然。
學子入場，先經搜檢，去簪珥、解佩囊，滌塵慮、絕私弊，而後靜俟唱名入闈。
湯楚楚於外邊站著，如世間每一位牽掛子女的母親一般，輕踮腳尖，目光急切地朝考場內張望。
參加縣試的學子，年紀差距極大，小的六歲左右，大的三四十，到裡邊的學子不管年齡多少，全都老實排好隊。於龍門好裡點完名後，到裡邊得需唱保，幸好此次全部考生均正常，此五節了卻，旋即開考。
考試需要持續一整日，吃的喝的拉的，全在裡邊。
湯楚楚見三個娃兒入考場後，才轉頭和楊狗兒到自家餐廳去巡視一番。
本定於十一月底營業，後因疫病雪災啥的，一推再推。