他身形猛地朝後一仰，整個人不受控製地往後倒去，就在即將重重摔在地上的瞬間，幾個眼疾手快的官差迅速上前，將他接住。
知府緩步趨前，麵色冷峻，沉聲道：“若非你乃陶氏子弟，陛下豈會特意降旨，罷黜你個小官職位。
陶嚴，你於東溝村所犯之事，本官已撰成三頁奏疏呈遞至京都城。
原本尚需人物證詳加勘驗，然世事難料，陶家突生變故。
你們陶三爺貪墨受賄，為非作歹，竟被首輔大人查獲確鑿證據，旋即被關進天牢……”
陶三爺乃陶嚴親爺爺。
他兩眼瞪大，驚掉下巴。
而隱匿於人群裡的陶豐，亦是一怔。
陶三爺雖為庶脈，卻精於營謀之道，更救過陶族長的命，故而在陶家還算說得上話......竟會因貪墨之罪而遭拘捕？
接著，他笑了。
陶三爺倒下，陶家便冇了個旁的支節，不懂這時候的陶齡，是什麼想法。
“來人啊，將陶嚴捆了。”知府冷道：“另外，追隨他的黨眾，一併押下。”
後邊衙差馬上行動。
那群陶嚴的隨從，想反抗，劉英才馬上領著巡村隊撲去幫著綁人，極粗的繩子，將這群人死死捆住。
“放，肆......膽子肥了。”陶嚴想逃：“本官定會擰斷你們這些賤民的腦袋......唔......”
劉英才從肩膀扯下漢巾塞到陶嚴口中，周邊這才安靜許多。
“接著聽旨......”
傳旨兵士接著掏出新聖旨，讀著。
“慧奉儀聽旨！”
狗兒膝行而前，哽塞道：“慧奉儀病入膏肓，命在旦夕。草民乃慧奉儀之子，懇請大人容草民代母接聖旨！”
常理而言，聖旨斷無代接之理。
然此番派駐撫州傳旨的兩名士卒，亦聞坊間流言。
坊間皆傳，慧奉儀實乃為陶大人氣結成疾，病勢洶洶，恐旦夕之間便要香消玉殞。
此慧奉儀半載之中，竟接連蒙受兩道聖旨恩澤，絕非等閒之輩。彼等自是願與之結交。
傳旨士卒點頭：“奉天，承運，皇帝，詔曰：去歲寒冬，南之流民肆意流竄，漸有北侵之勢，且攜疫癘而來。
黎庶罹難，苦楚難陳，朕每念及此，輾轉難安……幸得慧奉儀楊湯氏，獻策管控流民，更不惜以身為餌試毒，潛心研製疫病方子……
慧奉儀於國於民，實乃大幸，實為萬民之福祉也……”
現場的老少爺們、嬸子大娘都跪在地上，腦袋一個勁兒地點著。
若非狗兒娘苦心鑽研出瘟病藥方，恐全村皆會罹患疫疾，彼時村中恐無孑遺。
狗兒娘此舉，非獨救數名染疾之人，實乃挽一村之危亡，護一城之安寧，庇萬民於疫癘之下也。
“……慧奉儀楊湯氏，秉蘭心之質，懷蕙質之德，容秀外而慧中，心憂國而念民。
茲特擢升為正八品奉儀，賜百鎰黃金，百端錦繡，百頃良田……欽此！”
東溝村都愣住了。
才幾個月功夫，狗兒娘居然升官了，升到八品去了，此等福運，誰能與之比肩......
被汗巾封口的陶嚴整個人都僵住了，他官職被一擼到底，可那婦人卻升了官！憑啥？
老天爺為何如此不公？
他怒焰在胸腔瘋狂翻湧，直沖天靈蓋，胸腹猛地一陣劇痛翻絞，喉間腥甜上湧，又有鮮血噴薄欲出。
奈何嘴巴被死死堵住，那口血硬生生被憋在唇齒間，倒灌回嗓子眼，嗆得他氣管好似被火灼燒。
他肺葉都要炸開，劇烈嗆咳中眼前一黑，直挺挺暈厥過去。
“謝主隆恩，吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
楊狗兒雙手高擎過頂，以虔敬之態，恭謹接過那明黃聖旨。
“尚餘聖旨未宣。”
傳令士卒道：“北方十五州，皆蘊煤石之藏。煤石雖利朝廷，然未澤被萬民……
朕聽傳蜂窩煤之妙，實在驚歎，此誠惠國惠民之盛舉……慧奉儀楊湯氏，赤心服務於國，畢身奉民……
茲特擢為七品奉儀，賜百鎰黃金，百端錦繡，百頃良田，並七品奉儀印信一方……欽此！”
大家聽懂了，倆聖旨一塊到村，卻非同時書就。前一套乃疫病雪災後書寫，後邊的估計是近日連夜送過來的。
就這麼一天裡頭，楊湯氏連跳了兩級。
此類事件於本朝史冊之中尚無記載。
即便是陸大人與知府這般位高權重之人，亦被深深震懾。
他們所受震撼之處是，慧奉儀不隻是連跳二級之殊遇，更在於陛下竟破格賜予慧奉儀印信。
此印一賜，慧奉儀便獲予向陛下呈遞奏章之權，此等榮耀，實乃曠古未有啊。聖眷之隆，誠出眾人意料之外！
"叩謝天恩浩蕩，惟願吾皇聖壽齊天！"
湯楚楚全部家眷齊齊俯伏於地，以額觸地謝主隆恩，雙手恭接聖旨。
此次賞賜分作兩批運來，數目之巨令人咋舌——百匹蜀錦鋪滿院落，兩大木箱金錠在日光下泛著鎏金光澤，兩匣珠翠瓔珞折射出細碎流光，更有數箱玉琮璧璋錯落堆疊。
那些青瓷瓶、紫檀屏風與鎏金擺件次第被衙役抬下馬車，霎時間滿庭生輝，金玉交輝間竟映得簷角積雪都泛起微芒。
圍觀村民紛紛倒抽冷氣。
知府擺手示意，道：“諸位且都起身吧。朝廷已重新調配，特委派彆的鐵鹽使前來東溝村任職，此乃胡大人。”
大家才起身，刹那間又齊刷刷地俯身跪地，口中齊聲恭敬地說道：“叩見胡大人！”
“諸位請起！”
胡大人屈身，將前排老人攙扶起身。
暫且拋開他原本的品性不談，從常理推斷，哪個在見到前任所遭遇的悲慘境遇後，都斷不會再毫無收斂地張揚官威。
東溝村事蹟已然遠播至京都城，若他此時還在此處肆意作威作福，那無疑癡人夢中行。
他心中隱隱有種預感，下回得以升遷晉爵，必定與東溝村有著千絲萬縷的關聯。
“本官會於東溝村小住些時日，此後與諸位朝夕相見，難道每回相見都得行跪拜之禮麼？”
胡大人眉眼含笑，聲音溫和地說道：“此刻行此一禮，往後便無需再行跪拜禮，諸位往後但可安然站立，從容交談便是。”
眾人目光相觸，懸著的心悄然落地。
相較陶大人，此位胡大人風儀卓然，無論出自肺腑或客套，至少言行禮數週全，這便行了。
知府大人微頓道：“慧奉儀此刻身子可安好？”
湯大柱按了按眼角，並非傷心落淚，是激動難抑，淚水決堤了！
然而他這般神態，卻讓知府誤解了。
"慧奉儀掛懷蒼生，思慮過重以致形神俱疲。本府回撫州後，必著人尋訪太醫門下傳人，為慧奉儀診治……
"家母所困，實乃心疾。解鈴還須繫鈴人，今東溝村漸複生機，想必憂身體會很快好轉。"
“咳……咳……咳……”
房間中，撕裂般的咳嗽聲傳來。
苗雨竹聞聲，快步疾行至屋中。很快，她便手捧一疊藤紙，自屋內走出。
兩手恭敬地舉過頭頂，小心翼翼地遞至知府跟前：“大人，慧奉儀，自知此前圖稿竟被汙毀後，每回於朦朧間醒來些許時刻，都心心念念著那圖稿，強撐著身子把圖畫好。皇天不負苦心人，圖已完成，請大人收下。”
知府聞報喜形於色，此番親赴東溝村，所謀者正是這張關乎民生之圖紙。
然慧奉儀病入膏肓，他實在難以啟齒提及這一請求。
誰料病榻上的慧奉儀，竟以柔弱之軀，硬生生撐著病骨，將圖稿完成了。
他輕捧圖稿，上邊繪工精妙絕倫，邊款處詳錄各類規格數據，甚是悅目賞心。