楊老婆子視線落到那個被泥包著的小東西，黑漆漆的，把上邊的泥洗淨，那長條東西呈淡黃色，掰開，兩節東西之間有著絲，果肉白淨。
她把此物送到楊老爺跟前：“老頭子，你看看是個啥？”
楊老爺子吐了口煙，擰了擰眉，眯著眼，把蓮藕拿在手上看了看，又拿到近前嗅了嗅，掰一小節在口中嚐了嚐，濁黃的眼裡閃過亮光：“這，是蓮根”
年少時，楊老頭子跟過鏢隊，還在南方木匠家中打過工，在那裡，見過蓮根幾回。
這東西，好得很。
在南方，每回開挖時，都會急速往京都城裡送，即便是南方本地人，也是在好的挖走後，纔可以吃到剩下的小蓮根。
他就嘗過幾回，把這東西放在大骨中熬著，大冷的天，喝進肚子裡，那爽感，一輩子都忘不了。
好東西啊，在這饑荒的年月，有它填肚子就餓不著。
楊老爺子兩眼燃燒著熊熊烈火：“蘭草，你們在哪見著這東西？”
楊蘭草興奮道：“在樹林深處，要走到很完很遠，在兩座山中間，有很多很多......”
楊老頭雷厲風行：“蘭草，把大伯和你爹叫回家，大財二財也一併喊回家，立刻吃東西，全家到山裡去。”
楊老婆子聽懂了，這蓮根，是可以救命的糧。
她回到廚房，從蒸籠裡，拿出十二顆菜糰子，家中青壯年是大拳頭一團，老大老二倆妯娌是每人拿中團，娃兒們則是小糰子，就這麼一分，也花了她二斤玉米粉糠和四五斤從山上挖來的野菜。
飯後，楊老婆子負責守家，其實守的是家中的存米，剩下全部去山裡。
這大旱的天，田地冇啥活可乾，東溝村大部分人都到山裡找吃的去了，楊家浩浩蕩蕩十幾個一塊去，也不顯眼。
沿著蜿蜒的山路，腳步不停，一直朝著深山的方向前行。
不知走了多久，眼前豁然開朗，先是穿過了一片荊棘地，又踏入了一片榨葉林。
在穿過這片荊棘地後，一片山穀映入眼簾。
裂著縫的池子中，都是枯了的寬大葉子。
“這便是蓮枝！”楊老爺子十分肯定道：“這蓮枝上的寬葉是荷葉，它會長出花，花裡有蓮子，蓮子比蓮根還要值錢，咱老百姓是吃不上這東西的，京都城的貴人們纔有機會吃它。”
楊大財一臉的敬佩：“爺，你好厲害，這都知道。”
“嘿，多出去走走，懂的就比人家多。”楊老爺子昂著頭，撫著鬍鬚道：“都說讀再多的書，都比不上多走些地方。”
楊老大撇了撇嘴：“爹你這話說的，不是因大家都不識字鬨的嗎？”
楊大財和楊二財嗬嗬笑著。
楊老爺子兩眼一瞪，看著他倆，拿了根木棍下到藕池。
接著，他從蓮池的一頭，往另一頭走去，看著像是隨意走走看看，實際是在量這處地方的大小。
一輪下來，楊老爺子心裡有了底，五畝的蓮塘，因天旱，雖產量大打折扣，畝產八九百斤是冇問題的，那這裡就有四千左右的蓮根。
這塘裡的泥，全都成了硬塊，挖蓮根難的很，他家十來個人，日挖夜挖也得挖上好幾個月。
楊老爺子在蓮池邊上站著，沉思許久，才緩聲開口道：“大財，把你裡尹爺領過來。”“爹，這，讓整個村都跑這挖蓮根？”楊老三擰眉道：“是可是咱家第一個看到的，是屬於咱老楊家的，為啥和村裡人一塊挖？”
“這池子很大，好幾千的糧，咱一家十來口，吃不下這麼多糧，更冇法挖完。”
楊老爺子接著道：“再說了，蘭草可以尋到此處，彆人也可以，從這往前走，就是馬鞍村，若馬鞍村懂這連池，便冇咱們東溝村啥事了。”
楊老三依然忿忿不平，沈氏不語，但死咬著唇，表明她此時的心情。
楊老爺子歎息：“算了，那咱家先挖一日，明日我把裡尹帶來。”
沈氏明顯身子一鬆。
她想藏一些起來，到時給自己孃家送一些，她就是馬鞍村的姑娘嫁到東溝村的。
給孃家報個信，孃家人也可以飽腹。
楊家十多個人甩開膀子開挖。
湯楚楚跟四小子回家了。
此時正值正午，她把兩條藕節給苗雨竹，讓她洗淨，切成小小一塊，帶去野尹家。
一路上，看著因乾旱而裂成一塊一塊的田野，許多壯漢在田間垂頭喪地歎息。
湯楚楚也跟著歎息，但天不下雨，誰也冇法子。
她隻當冇看到，大步朝前方走去。
“狗兒娘，啥事呀？”
裡尹媳婦在屋簷下做著針線活，見湯楚楚來，兩眼狠跳。
上回湯楊氏來，是讓裡尹幫她分家，當時搞得雞飛蛋打，雞犬不寧的。
此時前來，不懂又有什麼名堂。
湯楚楚笑笑，走到院中：“大嬸，裡尹叔在家不？”
“到街上去了。”裡尹媳婦歎了口氣：“乾旱的天，縣令大人急白了頭，今日讓全部裡尹前去開會，估計是問田地之事，你裡尹叔都愁壞了。”
這話裡話外，就是裡尹忙正事，煩事更多，你楊湯氏彆冇事找事。
“我晚些時候再過來。”
湯楚楚未說啥，走了。
傍晚時分。
院中香味撲鼻。
油煎藕餡餃子擺到桌上，把蓮藕製成餡料，包入白麪而做的餃子皮中。
搭配菌菇，再放之前煉好的許多豬油等食材，煮熟後的餃子，外皮酥脆筋道，藕餡清甜爽口。
楊小寶站在桌前，哈喇子不爭氣地垂於胸前。
湯楚楚夾起一顆餃子，塞到她嘴裡，失笑道：“這兩日冇吃吃，這哈喇子咋還這麼多？”
“是娘太會做飯啦。”
楊小寶直接把一顆餃子吞入腹中，爽口中帶著一股淡淡地清香，讓人吃了還想再吃。
湯楚楚用一個碗，裝了二十顆餃子：“送到你爺奶家去。”
楊小寶抱起碗，撒腿往外跑。
楊家此時，就楊老婆子在家，裡菜裡玉米糊煮熟了，可一個人都未曾回到家，楊老婆子有點愁人，擔心出事。
主要是去那麼深的山裡，若是有什麼凶猛的野獸出冇可咋整？
不停地往外伸長脖子，讓人慾罷不能的香味撲入鼻中，楊小寶蹦躂蹦躂地進了院：“奶，奶，好吃的，娘讓給你的。”
滿滿一碗餃子，香噴噴的，全是大白麪做的。
“哎喲，我娘咋這樣？一天天冇事就糟踐糧食，這大白麪的，哎喲我這心啊。”
楊老婆子捂著胸口：“這啥？”
“油煎餃子！”楊小寶嗬嗬傻笑：“奶，吃一個，好吃得不得了呢，舌頭我都想一塊吃了。”
楊老婆子嘴巴微抽，這油呼呼的，還是大白麪，即便是樹皮都能好吃了去。
但是老三媳婦在這種饑荒時節拿吃的討好她，還不說搬回老宅之事，難道憋著什麼壞水？
楊老婆子拉住正想跑的楊小寶，道：“寶兒，你娘近幾日嘴裡叨叨些啥不？”
“奶，有的。”
楊小寶開始歪著腦袋想：“娘講，讓大家每天都吃飽飽的，再起新的房來住，還講讓咱日日有肉吃......”
楊老婆子心下一咯噔，果不其然，這是憋著招搬回老宅呢。
居然還妄想有肉吃，白日做夢呢。
冇分家時，家裡日日雞犬不寧的，老三媳婦回來，就必須把那壞毛病都改了，否則，彆想回來。
楊小寶見阿奶想事，撒腿就往家跑去。
苗雨竹正和湯楚楚講鄰居劉玉米之事：“說玉米勤快又實城，給自家挖著許多野菜，給家裡挑一缸的水，又劈了柴......”