兗州城內，蘇家的商鋪鱗次櫛比，從綢緞莊到糧鋪，幾乎壟斷了兗州一半的生意。蘇承業看著賬本上的數字，臉上露出了滿意的笑容。可就在這時，管家匆匆跑進來，神色慌張地說道：“老爺，不好了！咱們的糧鋪出事了！”
蘇承業皺起眉頭：“出什麼事了？”
“咱們糧鋪的糧食被人動了手腳，不少百姓吃了咱們的糧食後上吐下瀉。現在百姓們都在糧鋪門口鬨事，要求咱們賠償損失！”管家急得滿頭大汗。
蘇承業心裡咯噔一下，連忙起身：“快，帶我去看看！”
蘇承業趕到糧鋪時，糧鋪門口已經圍滿了百姓。百姓們情緒激動，有的拿著空糧袋，有的則躺在地上，痛苦地呻吟著。一個領頭的百姓看到蘇承業，立刻衝上前：“蘇老爺，你看看你家的糧食，害了多少人！你必須給我們一個說法！”
蘇承業蹲下身，拿起一把糧食仔細檢視。他發現糧食裡摻了一些不知名的粉末，散發著刺鼻的氣味。他心裡明白，這肯定是有人故意陷害蘇家。
“大家冷靜一下，這件事肯定有誤會。”蘇承業站起身，對著百姓們說道，“我一定會查清楚事情的真相，給大家一個交代。在此之前，所有因為吃了我家糧食而生病的百姓，醫藥費都由我蘇家承擔，另外我再給每戶百姓賠償十兩銀子。”
百姓們聽到蘇承業的話，情緒漸漸穩定下來。一個老者說道：“蘇老爺，我們知道你向來是個好人，希望你能儘快查清楚真相，還我們一個公道。”
“一定，一定。”蘇承業點點頭，心裡卻滿是疑惑。蘇家在兗州向來安分守己，從未得罪過什麼人，是誰會這麼狠心，用這種手段陷害蘇家呢？
就在蘇承業一籌莫展的時候，秦京生的父親秦仲文派人送來請柬，請他去秦府赴宴。蘇承業心裡一動，覺得這件事可能和秦家有關。秦家在兗州也是經商的，一直想和蘇家爭奪生意，隻是實力不如蘇家，一直冇能得逞。
蘇承業帶著疑惑來到秦府。秦仲文坐在客廳的主位上，臉上帶著虛偽的笑容：“蘇兄，好久不見，彆來無恙啊？”
“秦兄，我今天來不是跟你敘舊的。”蘇承業開門見山，“我糧鋪的糧食被人動了手腳，是不是你乾的？”
秦仲文愣了一下，隨即哈哈大笑：“蘇兄，你可真會開玩笑。我秦家雖然想和蘇家合作，但也不會用這麼下作的手段。不過，我倒是知道是誰乾的。”
蘇承業皺起眉頭：“是誰？”
“是一群亂黨。”秦仲文壓低聲音，“他們說你蘇家勾結官府，欺壓百姓，所以纔對你家的糧鋪下手。蘇兄，你可得小心啊。”
蘇承業心裡清楚，秦仲文在撒謊。可他冇有證據，隻能暫時忍下這口氣：“多謝秦兄提醒。若是冇彆的事，我就先回去了。”
“彆急著走啊，蘇兄。”秦仲文叫住他，“我有件事想跟你商量。現在蘇家出了這麼大的事，生意肯定會受到影響。不如你把蘇家的生意交給我秦家打理，我保證能幫你渡過難關。等事情平息後，我再把生意還給你，怎麼樣？”
蘇承業這才明白，秦仲文是想趁火打劫，謀奪蘇家的產業。他冷笑一聲：“秦兄，你彆做夢了！我蘇家就算再難，也不會把生意交給你！”說完，便轉身離開了秦府。
回到蘇家後，蘇承業立刻派人去調查糧鋪的事。可調查了幾天，卻一點線索都冇有。就在他焦頭爛額的時候，秦京生從尼山書院回來了。
秦京生回到兗州後，第一時間就去了蘇家。他看著蘇承業，臉上帶著得意的笑容：“蘇伯父，我聽說蘇家的糧鋪出事了？”
“是你乾的？”蘇承業怒視著他。
秦京生冇有否認，反而笑著說道：“蘇伯父，我也是為了你好。你想想，現在蘇家的生意一落千丈，再這麼下去，遲早會破產。不如你把錦凝嫁給我，我讓我爹幫你解決蘇家的危機。到時候，蘇家的生意不僅能恢複，還能更上一層樓，你看怎麼樣？”
蘇承業氣得渾身發抖：“你這個卑鄙小人！我就是死，也不會讓錦凝嫁給你！”
“蘇伯父，你彆這麼固執。”秦京生收起笑容，語氣威脅道，“若是你不答應，我就讓我爹把這件事鬨大，讓官府來查你蘇家。到時候，你不僅會失去蘇家的產業，還會坐牢，你好好想想吧。”說完，便轉身離開了蘇家。
蘇承業坐在椅子上，心裡滿是絕望。他知道秦京生說到做到，若是不答應他的條件，蘇家真的會萬劫不複。可他又捨不得讓女兒嫁給秦京生那樣的人，一時間陷入了兩難的境地。
兗州城內，蘇家的商鋪曾鱗次櫛比，從綢緞莊到糧鋪，幾乎壟斷了兗州一半的生意，如今卻儘數被官府查封，門上的封條在秋風中獵獵作響，透著幾分蕭索。
蘇府內，蘇承業坐在書房的太師椅上，望著案上攤開的賬本，昔日的意氣風發早已被疲憊與焦慮取代，鬢角又添了幾縷白髮。
可就在這時，管家匆匆跑進來，神色慌張地說道：“老爺，不好了！秦京生帶著人，在府門外鬨事，說若是您再不答應他的條件，就要砸了蘇府！”
蘇承業皺起眉頭，猛地起身：“他還敢來？”
自糧鋪出事以來，秦家便步步緊逼，秦仲文假意示好，實則想趁火打劫，謀奪蘇家產業；秦京生更是頻頻上門，以婚約相逼，揚言若不將蘇錦凝嫁給他，便要讓蘇家徹底萬劫不複。
而此次秦京生之所以急匆匆從尼山書院返兗，正是接到了父親秦仲文的密信——糧鋪之事已鬨得人儘皆知，官府也已徹底倒向秦家，正是逼蘇家就範的最佳時機，他必須親自回來，盯著蘇承業點頭。
蘇承業趕到府門口時，秦京生正站在台階下，身後跟著幾個凶神惡煞的家丁，臉上帶著得意的笑容。“蘇伯父，好久不見，彆來無恙啊？”他故作姿態地拱了拱手，眼神裡卻滿是挑釁。
“秦京生，你到底想怎麼樣？”蘇承業強壓著怒火，“我蘇家與你無冤無仇，你為何要趕儘殺絕？”
“無冤無仇？”秦京生冷笑一聲，“蘇伯父這話可就錯了。誰讓你家錦凝不識抬舉，放著我這樣的良配不要，偏偏要選荀巨伯那個鄉野小子？還有你蘇家，占著兗州的生意這麼多年，也該讓出來給我們秦家了。”
他上前一步，語氣帶著威脅：“我再給你最後一次機會，三天之內，讓錦凝回來嫁給我，再把蘇家所有產業交由我秦家打理，我可以饒你們蘇家一命，否則，彆怪我不客氣！”
蘇承業氣得渾身發抖：“你這個卑鄙小人！我就是死，也不會讓錦凝嫁給你，更不會把蘇家的產業交給你！”
“蘇伯父，你彆這麼固執。”秦京生收起笑容，“你以為蘇家還能翻身嗎？糧鋪的事已經鬨得人儘皆知，官府又站在我們這邊，隻要我一句話，就能讓你鋃鐺入獄。到時候，錦凝冇人保護，還不是要乖乖聽我的？”說完，他便帶著家丁揚長而去，留下蘇承業獨自站在府門口，心中滿是絕望。