眾人圍坐桌前，舉杯淺酌，閒話間都是春日的愜意，祝母看著馬文才愈發順眼，便藉著酒意，忍不住問起了日後的打算：
“文才啊，你爹孃在京城任職，你往後打算留在京城，還是回上虞？英台這孩子打小冇離開過上虞，要是去了京城，怕是會想家。”
她說著，目光落在祝英台身上，滿是心疼——哪個母親不擔心女兒遠嫁？
馬文才放下筷子，身子微微前傾，語氣鄭重：
“伯母，我跟爹孃聊過好幾次這事了。我爹是吏部侍郎，去年就跟我說，江南文風興盛，若是能在江南設書院，既能推廣儒學，又能讓更多人讀書，是件好事。
我娘也說，上虞山清水秀，比京城熱鬨的地方更適合養老。
所以我們商量著，等我學業結束，就來上虞設個書院分堂，選址我都看好了，就在城西的柳河邊，那裡有塊空地，臨水而建，環境好，還方便學子們讀書。”
他說著，從包袱裡掏出張圖紙，攤在桌上：“這是我畫的書院分堂圖紙，前院是講堂，中院是宿舍，後院是菜園和花園，英台要是喜歡，還能在花園裡種些花草。這樣一來，我既能教書育人，又能陪著英台，還能常來看您和伯父，再好不過。”
圖紙是用毛筆繪製的，線條工整，標註清晰，連門窗的位置都畫得明明白白。
祝母湊過去看，指著花園的位置問：“這裡真能種花草？英台這孩子，去年種了盆月季，冇幾天就死了，還哭了好半天呢。”
馬文才笑著說：“能種！我特意查了《農政全書》，柳河邊的土是沙壤土，適合種月季、牡丹這些花草。到時候我跟英台一起種，肯定能種活。”
祝英台坐在一旁，聽著馬文才的話，臉頰紅紅的，偷偷拉了拉馬文才的袖子，小聲說：“你怎麼連這個都想到了？”
馬文纔回頭看她，眼底滿是溫柔：“你的事，我都記在心裡。”
祝父一直冇說話，這時忽然放下酒杯，看著馬文才問道：“文才，你讀的書多，我前些日子看《論語》，對‘吾日三省吾身’這句，總覺得理解得不夠深，你給我講講？”
他說著，從書架上拿出本《論語》，書頁已經泛黃，上麵有不少批註，顯然是常看的。
馬文才接過《論語》，翻到“吾日三省吾身”那一頁，手指輕輕劃過書頁，語氣誠懇：“伯父，‘吾日三省吾身’出自《論語?學而》，原文是‘吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？’
意思是說，我每天多次反省自己：替彆人辦事是不是儘心竭力了？同朋友交往是不是誠實可信了？老師傳授的知識是不是複習了？”
他頓了頓，抬頭看著祝父，繼續說：“但我覺得，這句話不隻是反省這三點，更要結合自己的身份反省。比如我，作為晚輩，要反省是否對您和伯母夠恭敬；作為英台的朋友，要反省是否對她夠細心，有冇有讓她受委屈；作為書院的學生，要反省是否對學業夠用心，有冇有辜負師長的期望。
就像上次，我陪英台去買胭脂，她喜歡的那款胭脂賣完了，我當時冇在意，後來見她不開心，才反省自己不夠細心，冇能提前打聽好胭脂鋪的存貨。從那以後，不管做什麼事，我都會先考慮英台的感受，這就是‘三省吾身’給我的啟示。”
祝父聽得連連點頭，拿起筷子，給馬文才夾了塊魚肉：“你說得在理！讀書不僅要知其然，更要知其所以然，還要用到實處。現在的年輕人，能有這份心思的不多了。來，吃魚，這魚是今早剛撈的，鮮得很。”
荀巨伯放下酒杯，笑著說：“文才這番話，真是說到了點子上。往後你這書院辦起來，我定要常來旁聽，也學學這份‘自省’的道理。”
梁山伯也跟著點頭：“我也要來幫忙！咱們書院既能教經書，又能教農事、畫民俗，肯定能吸引不少學子。”
祝英台看著眼前的眾人，眼底滿是憧憬：“到時候，我就在書院的花園裡種滿花草，再擺上幾張石桌石凳，學子們讀書累了，就能來花園裡歇歇，看看風景，多好呀。”
祝母看著女兒滿臉歡喜的模樣，又看了看沉穩可靠的馬文才，笑著端起酒杯：“好！那我就提前敬各位一杯，祝文才的書院順順利利，祝你們往後的日子，和和美美，歲歲安康！”
眾人紛紛端起酒杯，酒杯碰撞發出清脆的聲響，映著桌上的燈火，格外溫暖。
窗外，桃花依舊在飄落，月光透過紫藤架，灑下斑駁的光影。鑒湖的晚風輕輕吹進庭院，帶著淡淡的花香與酒香。馬文纔看著身邊的心上人、摯友與長輩，忽然覺得，這樣的時光，便是人間最圓滿的幸福。
他知道，書院的故事還未結束，而鑒湖的歲月，纔剛剛開始。往後的日子裡，有親人相伴，有摯友同行，有心上人相守，每一個春日，都會這般溫暖而歡喜。
河灣的春水還在靜靜流淌，載著少年人的情誼與憧憬，流向更遠的遠方。而上虞的土地上，即將長出新的書院，新的希望，還有一段被時光銘記的溫柔故事——關於愛，關於陪伴，關於人間煙火裡的歲歲安瀾。