祝英台接過糖葫蘆，咬了一顆，脆生生的山楂裹著甜滋滋的糖霜，酸與甜在嘴裡完美融合，吃得她眼睛都彎了。
馬文才見糖霜沾到了她的嘴角，從袖袋裡掏出帕子，輕輕替她擦去：“慢點吃，冇人跟你搶。”
他的動作輕柔，指尖不經意間碰到她的嘴角，祝英台的身子微微一僵，心跳瞬間快了幾分，連忙低下頭，假裝專心吃糖葫蘆。
很快就到了李記湯包鋪，鋪子不大，卻坐滿了人，熱氣從蒸籠裡冒出來，在屋頂凝成水珠，順著屋簷往下滴。
馬文才帶著祝英台找了個角落的空位坐下，剛坐穩，店小二就熱情地跑過來：“馬公子，您可有日子冇來了！還是老樣子，一籠蟹黃湯包，兩碗薑絲醋？”
“再加一籠鮮肉湯包，兩碗熱湯。”
馬文才熟練地報完菜名，轉頭對祝英台解釋，“蟹黃湯包雖鮮，但怕你吃不慣腥味，加一籠鮮肉的，穩妥些。薑絲醋能去寒，配湯包正好。”
祝英台點點頭，看著周圍食客吃得津津有味，忍不住問：“馬兄，你以前常來這裡吃嗎？”
“小時候跟著父親來西市，總要來這裡吃一籠湯包。”
馬文纔回憶道，“那時候我總嫌湯包燙，父親就會幫我吹涼，還教我‘先開窗，後喝湯’的吃法，怕我把湯汁濺到衣服上。”
說著，他忽然笑了，“有次我急著吃，冇聽父親的話，一口咬下去，湯汁全濺到了衣襟上，引得周圍人哈哈大笑，父親還替我跟掌櫃的道歉，現在想起來，還覺得好笑。”
祝英台也跟著笑起來：“冇想到馬兄小時候也這麼調皮。”
正說著，店小二端著蒸籠和熱湯過來了。
蒸籠一打開，熱氣裹著鮮香味撲麵而來，蟹黃湯包的皮薄得像紙，隱約能看到裡麵橙黃的湯汁在晃動。
馬文纔拿起一個湯包，用筷子輕輕夾起，對祝英台說：“你看，先在湯包頂端咬一個小口，把湯汁吸出來，再蘸點薑絲醋吃，這樣纔不會燙到，也能嚐到湯包的鮮味。”
他一邊說，一邊示範給祝英台看，先輕輕咬開一個小口，將湯汁吸進嘴裡，臉上露出滿足的表情。
祝英台學著他的樣子，夾起一個湯包，小心翼翼地咬開小口，溫熱的湯汁滑進嘴裡，鮮得她忍不住眯起眼睛：“太鮮了！這湯汁比我在家喝的雞湯還鮮！”
馬文才見她喜歡，又給她夾了一個鮮肉湯包：“嚐嚐這個，鮮肉的更家常，也很鮮。”
祝英台咬了一口鮮肉湯包，肉質鮮嫩，湯汁濃鬱，吃得她停不下筷子。
馬文才坐在一旁，一邊給她添醋，一邊提醒她慢點吃，還不時幫她擦去嘴角的湯汁，眼神裡滿是溫柔。
兩人吃完湯包，又在西市逛了一會兒。
祝英台被一個吹糖人的攤子吸引，攤主正拿著融化的麥芽糖，捏出一隻栩栩如生的小兔子。
馬文才見她喜歡，便走上前，對攤主說：“麻煩您給做一個兔子，再做一個老虎。”
攤主笑著點頭，手指翻飛間，一隻兔子和一隻老虎就做好了，兔子的耳朵長長的，眼睛圓圓的，老虎的身子壯壯的，紋路清晰。
馬文才把兔子糖人遞給祝英台：“這個兔子給你，跟你一樣可愛。”又把老虎糖人拿在手裡，“這個老虎給我，正好配一對。”
祝英台接過兔子糖人，看著糖人可愛的模樣，心裡甜絲絲的，忍不住咬了一口，甜滋滋的麥芽糖在嘴裡化開，帶著淡淡的奶香。
她見馬文纔拿著老虎糖人冇吃，便說：“馬兄，你也吃啊，很好吃的。”
馬文才笑著咬了一口老虎糖人的耳朵：“嗯，是很好吃，比我小時候吃的還甜。”
其實他小時候並不愛吃甜食，隻是看著祝英台吃得開心，連帶著覺得糖人也甜了幾分。
兩人逛到夕陽西下，才慢慢往馬府走。路上，祝英台手裡拿著兔子糖人，馬文才手裡拿著老虎糖人，偶爾互相咬一口對方的糖人，說說笑笑，夕陽把他們的影子拉得很長，落在鋪滿積雪的街道上，格外溫馨。
回到馬府時，馬伕人早已在門口等候，見兩人回來，笑著迎上前：“可算回來了，我讓廚房做了你們愛吃的菜，快進屋暖暖身子。”
進了屋，餐桌上擺滿了菜肴，有熱氣騰騰的紅燒肉、鮮美的清蒸魚、軟糯的糯米丸子，還有祝英台愛吃的炒青菜。馬老爺坐在主位上，見兩人回來，點了點頭：“路上玩得開心嗎？西市的湯包和糖炒栗子，英台還合口味？”
祝英台連忙點頭：“謝謝伯父關心，西市的湯包和糖炒栗子都很好吃，比我想象中還要美味。”
“喜歡就好。”馬老爺笑了笑，“以後在京城，想吃什麼，就讓文才帶你去，咱們京城好玩的地方多著呢，慢慢逛。”
晚飯時分，馬府的餐廳裡早已點起了明亮的燭火。
四盞黃銅燭台立在八仙桌四角，燭焰輕輕跳動，將紫檀木桌麵映得泛著溫潤的光澤，桌沿雕刻的纏枝蓮紋在光影裡若隱若現。
牆角的炭盆燒得正旺，紅通通的炭火偶爾“劈啪”響一聲，將暖意送向屋子各個角落，連窗欞上凝結的冰花，都彷彿被熏得柔和了幾分。
桌上擺滿了熱氣騰騰的菜肴，除了奶白濃稠的烏雞湯、琥珀色的鬆鼠鱖魚和清炒時蔬，還多了碟醬色透亮的醬鴨，皮油潤、肉緊實，旁邊小盤裡盛著翠綠的臘八蒜，酸香撲鼻，正好解膩。
馬伕人坐在主位，身上穿的紫色綢緞長裙繡著暗紋海棠，隨著她抬手的動作，裙襬輕輕晃出細碎的光澤。
她手裡的象牙筷子幾乎冇怎麼動自己麵前的菜，目光始終落在祝英台身上，眼角眉梢都帶著溫和的笑意。
見祝英檯麵前的骨瓷湯碗還空著，她先拿起銀湯勺，舀了小半碗烏雞湯，仔細撇去表麵最後一點浮沫，才輕輕推到祝英檯麵前：“祝公子一路風寒，先喝碗湯暖暖胃，這雞是家裡後院養的蘆花雞，每天刨著蟲子吃，肉質嫩得很，燉了兩個時辰，連骨頭都快燉酥了。”
祝英台連忙欠身道謝，剛要端碗，馬文才已伸手幫她把碗往近挪了挪，輕聲說：“英台，湯還熱，慢點端，小心燙著手。
這湯我娘總放些黃芪，喝著不燥，最適合你這剛從南方來的身子。”
說著，他自己也舀了一勺湯，卻冇喝，先放在嘴邊吹了吹，才遞到祝英台手邊，“你要是怕燙，先喝我這勺晾過的。”
祝英台臉頰微紅，接過湯勺嚐了一口，醇厚的雞湯裹著淡淡的藥香，順著喉嚨滑下去，暖得五臟六腑都舒展開來，連忙點頭：“好喝，比上虞的老鴨湯更鮮些。”
馬伕人見她喜歡，立刻又要添湯，馬文才笑著攔住：“娘，您先讓英台吃口菜墊墊，湯喝多了一會兒吃不下鱖魚了。”
說著，他拿起公筷，從鬆鼠鱖魚的魚腹處夾了塊最厚的肉，仔細看了看確認冇有細刺，才放進祝英台碗裡：“這塊肉最嫩，刺也少，你嚐嚐這芡汁，我娘特意讓廚房放了些冰糖和陳醋，酸甜正好。”
祝英台咬了一口，魚肉入口即化，酸甜的芡汁裹著鮮美的肉汁，果然好吃，忍不住眼睛亮了亮。
馬伕人見了，笑得更歡，又夾了一筷子醬鴨放在她碗裡：“嚐嚐這個醬鴨，是前兒蘇州來的師傅做的，甜口的，跟你們江南的味道相近，你肯定愛吃。”
這時，馬伕人想起剛纔聊起的上虞菱角，又追問：“祝公子說的生菱角，是不是外殼帶著點青黑，剝了皮裡麵是雪白的肉？我年輕時候跟文才他爹去江南，好像見過，就是冇敢生吃。”
祝英台一時不知該怎麼形容那脆甜，隻含糊說著“是那樣的，吃著很清爽”。
馬文才笑著補充：“娘，英台說的那種生菱角，我去年在書院聽她提過，嚼著脆生生的，像含了顆甜水糖，還帶著點湖水的清味。
等明年春夏，咱們要是去上虞，讓英台帶咱們去河塘邊摘，現摘現吃，肯定比運到京城的新鮮。”
他說這話時，眼神不自覺地看向祝英台，帶著幾分期待，祝英台也悄悄抬眼，兩人目光碰了一下，又都慌忙移開，隻覺得臉頰更熱了。
祝英台的碗裡很快堆起了小小的“菜山”，有雞腿、鱖魚、醬鴨，還有撒著枸杞的時蔬。
她連忙放下筷子，躬身道謝：“伯母太客氣了，您也快吃，這些菜都好吃，晚輩已經夠了。”
馬伕人笑著應了，卻依舊冇停住筷子，又夾了兩顆臘八蒜放在她碟子裡：“就著蒜吃，解膩。你要是愛吃，回頭讓廚房給你裝一罈，帶回去慢慢吃。”
坐在一旁的馬老爺，手裡捧著個青瓷酒杯，一直靜靜品酒，目光偶爾落在三人身上，嘴角帶著淡淡的笑意。
這時他終於開口，問起上虞的氣候：“祝公子，上虞冬天是不是也常下雪？我聽人說江南冬天濕冷，比京城還難熬。”
祝英台放下筷子，認真回答：“回伯父，上虞雪少，冬天多是小雨，下起來淅淅瀝瀝的，風裹著雨絲，確實冷得刺骨，不過家裡會燒炭盆，裹著厚棉襖也還好。”
馬文才立刻接話：“英台第一次見這麼大的雪，前幾日在清風渡過冰麵時，還緊張得攥著我的袖子不放，後來走熟了纔敢鬆開。
往後京城下雪，我帶她去什刹海看冰燈，那裡的冰燈又大又亮，還有冰做的亭子、小鹿，晚上點上燈，好看得很。”
他說得興起，還伸手比劃了一下冰燈的樣子，祝英台聽著，眼裡滿是嚮往，忍不住問：“真的有冰做的亭子嗎？會不會凍壞手？”
馬文才笑著說：“到時候給你戴副暖手爐，再裹上厚鬥篷，肯定凍不著。”
馬老爺微微頷首，放下酒杯補充道：“京城冰燈確實值得一看，每年臘月二十過後就開始搭，能一直放到正月十五。到時候讓文纔多備些暖爐，再帶些點心，夜裡風大，彆凍著，也彆餓著。”
他語氣雖平淡，卻藏著細緻的關心，還特意看了馬文才一眼，像是在叮囑，又像是在認可。
燭火搖曳，映得每個人臉上都帶著暖意。
馬伕人不時給祝英台夾菜，馬文才幫她遞湯、剝蒜，馬老爺偶爾搭話，碗筷碰撞的輕響、溫和的笑語聲、炭盆的“劈啪”聲交織在一起，驅散了窗外的風雪寒意。
祝英台看著眼前和睦的景象，心裡忽然生出一種異樣的歸屬感——彷彿自己早已是這家人中的一員，這般溫馨熱鬨的場景，是她離家這麼久以來，從未有過的踏實與溫暖。
她悄悄拿起湯勺，又喝了一口雞湯，隻覺得這暖意不僅在胃裡，更在心裡，慢慢化開。
飯後，馬文才帶著祝英台去庭院裡散步，庭院裡的臘梅開得正盛，月光灑在雪地上，亮得像白天一樣，臘梅的香氣在空氣中瀰漫，清雅宜人。
“今晚的月色真好。”祝英台抬頭看著月亮，輕聲說道。
“是啊，京城的月色，跟上虞的不一樣。”
馬文才站在她身邊，看著她的側臉，月光灑在她的臉上，柔和得像一幅畫，“上虞的月色是溫婉的，像江南的女子；京城的月色是明亮的，像草原的星空。不過，有你在身邊，不管是哪裡的月色，都很好看。”
祝英台的臉頰瞬間泛起紅暈，心跳快得像要跳出來，她不敢看馬文才的眼睛，隻能低下頭，看著地上的積雪。
馬文才見她害羞的模樣，忍不住笑了，輕輕握住她的手：“英台，我知道，現在說這些可能有些早，但我想告訴你，跟你在一起的這些日子，是我最開心的日子。不管是在尼山書院查舊案，還是這一路來京城，隻要有你在，我就覺得很踏實。”
祝英台的手被他握著，溫熱的觸感讓她心裡暖暖的，她抬起頭，對上馬文才溫柔的目光，輕聲說：“馬兄，我也是。跟你在一起，我覺得很安心，不管遇到什麼困難，都不怕。”
馬文纔看著她認真的眼神，心裡一陣悸動，他輕輕將她攬進懷裡，在她耳邊輕聲說：“英台，以後有我在，我會一直護著你，不讓你受一點委屈。”
祝英台靠在他的懷裡，聞著他身上淡淡的墨香和臘梅香，心裡滿是暖意。她知道，從尼山書院的相遇，到這一路的相伴，她早已對眼前這個溫柔細緻的男子動了心。而此刻，在京城的月色下，在臘梅的香氣中，她終於確定，這份心意，是雙向的。
庭院裡的臘梅還在靜靜綻放，月光溫柔地灑在兩人身上，遠處傳來幾聲梆子聲，還有衚衕裡小販的吆喝聲，一切都那麼寧靜而美好。
祝英台靠在馬文才的懷裡，嘴角帶著幸福的笑容，她知道，這段京城之旅，不僅讓她看到了繁華的京城，更讓她收穫了一份珍貴的愛情，而這份愛情，會像庭院裡的臘梅一樣，在歲月的洗禮中，愈發芬芳。