“自己開工坊？”馬文才眼中閃過一絲詫異，隨即被堅定取代，“好！啟動資金我來想辦法，我馬家雖不比頂級世家，但拿出一筆銀子週轉還是冇問題的！”
祝英台卻搖了搖頭，指尖在桌案上敲了敲，這是她前世做項目拆解時的習慣：“不行，動用馬府的錢，就等於把馬家和書院的革新綁死了。魯王本就想抓你的把柄，咱們不能給他這個機會。”
“那怎麼辦？”馬文才皺起眉，“眼下咱們能調動的，隻有書院的少量經費，根本不夠租場地、買原料、請工匠。”
祝英台嘴角勾起一抹自信的笑，從袖中掏出一本薄薄的冊子，遞到馬文才麵前：“你忘了？咱們還有‘寶貝’能換錢。”
馬文才翻開冊子，隻見上麵畫著數十種樣式新奇的手帕、香囊圖樣，還有幾種染布的配色方案，正是之前女學子們展示的那些成品的升級版。
“這是……”
“預售！”祝英台斬釘截鐵地說，“咱們先把這些圖樣和樣品拿到京城的貴婦圈裡預售。那些夫人小姐最追捧新奇玩意兒，咱們的染布、繡品比市麵上的精緻百倍，隻要定價合理，肯定能引來瘋搶。有了預售的銀子，開工坊的啟動資金就有了，還能提前鎖定客戶，一舉兩得！”
馬文才眼睛一亮：“好主意！我們認識幾位相熟的世家夫人，她們最是愛熱鬨、好攀比，讓銀心帶著樣品去拜訪，肯定能成！”
說乾就乾。當天下午，銀心就帶著精心包裝的染布樣品、繡品手帕，去了京城最有名的貴婦聚會。果不其然，那些平日裡養尊處優的夫人小姐，一見到色彩鮮亮、樣式別緻的成品，瞬間就圍了上來。
“這是什麼染布？顏色也太特彆了！比我上個月從西域買的還要好看！”
“你看這手帕上的花，跟活的一樣！針腳也太細了吧！”
銀心按照祝英台教的話術，笑著解釋：“這是文慧書院女學子們做的，都是縣君親自教的技藝。現在正在預售，定金隻需十兩銀子，半個月後就能拿到成品，限量一百份，先到先得哦！”
“才十兩？太便宜了！我要五份！”
“我要三份！給我女兒也留一份！”
不到一個時辰，帶去的樣品就被預定一空，預收的銀子足足有一千三百兩！銀心興沖沖地趕回書院，把銀子交給祝英台時，聲音都在發抖：“縣君！成了！夫人小姐們搶著預定，還說要是後續有新品，一定要先通知她們！”
“太好了！”祝英台拍了下手，眼中滿是雀躍的光芒。馬文才見狀，快步上前握住她的手，指尖輕輕摩挲著她的手背，眼底儘是寵溺與驕傲：“我的夫人真有本事，這麼快就籌到了啟動資金。”祝英台被他誇得臉頰微紅，卻難掩興奮地規劃起來：“有了這筆錢，咱們不僅能租場地，還能先買一批優質原料，等工坊開業，就能讓學子們的精品直接麵市！”隨即又正色道：“夫君，你人脈廣，辛苦你找一處偏僻但寬敞的院子，最好離書院近一些，方便學子們往返。”
“交給我！”馬文才立刻起身，“我這就去安排，爭取今天就能定下來！”
事情進展得異常順利，當天傍晚，馬文才就找到了合適的場地——一處廢棄的舊布坊，院子寬敞，還有現成的織布機，稍微修繕一下就能用，租金也便宜。
學子們得知訊息後，更是興奮不已。男學子主動請纓，承擔起修繕布坊的活兒，搬磚、砌牆、修整織布機，乾得熱火朝天；女學子則留在書院，抓緊時間練習染布、刺繡，為工坊開業做準備。整個書院都充滿了乾勁，再也冇有了之前的壓抑。
可祝英台卻冇有放鬆警惕。她知道，魯王絕不會善罷甘休，越是順利，越要小心。當晚，她特意讓馬文才安排了雙倍的人手巡邏，重點守護布坊和書院的庫房。
夜色如墨，月隱星沉，房內隻剩極致的靜謐與曖昧。燭火早已燃儘，一縷清輝透過窗紗，恰好落在床榻上交頸相擁的身影上。
馬文纔將祝英台緊緊箍在懷中，滾燙的胸膛貼著她的後背，下頜抵在她柔軟的發頂，帶著薄繭的指尖順著她的腰線輕輕摩挲，嗓音繾綣又帶磁：“今日跑前跑後累壞了，乖，靠緊我，睡吧。”
祝英台渾身發軟，往他懷裡縮得更緊，小臉蹭了蹭他的下頜，鼻尖全是他身上清冽又安心的氣息，緊繃了一天的神經徹底鬆弛，指尖輕輕勾住他的衣襟，軟哼著應了聲：“嗯……有夫君在，我才安心。”
話音剛落，她還冇來得及感受他落在發頂的輕吻，一陣撕心裂肺的喊殺聲突然破空而來，震得窗欞都在發顫！
“著火了！布坊燒起來了！”
“有刺客！快護著侯爺和縣君！”
繾綣的氛圍瞬間被撕碎，馬文才反應快得驚人，幾乎是聲音響起的刹那，便翻身將祝英台死死護在身下，寬厚的手掌按在她的後腦，不讓她看到外麵的混亂，另一隻手緊緊圈著她的腰，力道大得像是要將她揉進骨血裡，語氣瞬間從繾綣變為冷硬淩厲：“彆怕！有我在，誰也傷不了你！”
祝英台心頭一凜，瞬間清醒，反手精準摸向床頭的短劍——那是馬文才特意為她備的防身武器，指尖觸到冰涼劍鞘的同時，也感受到了覆在身上的男人沉穩的心跳，慌亂瞬間消散。
兩人鼻尖相抵，馬文才眼中滿是驚怒與護犢的決絕，祝英台望著他深邃的眼眸，用力點頭示意自己無礙。冇有半分遲疑，馬文才先起身擋在床前，抽出腰間長劍戒備，確認門外暫無危險後，才彎腰打橫抱起祝英台，腳步急促卻穩當地衝出房門。
隻見不遠處的布坊方向早已火光沖天，濃煙滾滾，嗆得人喉嚨發緊，火星隨著夜風濺到衣角，灼得人生疼；十幾個黑衣人手舉火把、揮舞長刀，正瘋狂劈砍布坊的門窗和織布機，“哢嚓”一聲脆響，老舊的木頭碎裂的聲響刺耳至極，火光將他們猙獰的麵容映照得清清楚楚！
“是魯王的人！”馬文才語氣冰冷，手臂下意識地將祝英台往自己身側又攬了攬，掌心牢牢扣著她的腰，護得密不透風，半步也不肯退，“敢在京城地界動手，他倒是越來越囂張了！”
黑衣人的目標很明確，就是燒燬布坊、破壞工坊的籌備工作。護衛們奮力抵抗，可對方人數眾多，且個個身手矯健，一時之間竟難以壓製。有幾個黑衣人趁機繞過護衛，朝著書院的方向衝來，顯然是想對祝英台和學子們下手！
“英台，小心！”馬文才大喊一聲，揮劍砍倒一個衝上來的黑衣人，卻被另外兩個纏住，一時無法脫身。
“不好！學子們還在睡覺！”祝英台心中一緊，立刻朝著學子宿舍的方向跑去，“夫君，你守住布坊，我去保護學子！”
可這隻是開始，更多的黑衣人衝了過來。祝英台雖然學過一些防身術，但麵對專業的刺客，還是有些吃力。就在她被兩個黑衣人圍攻，漸漸體力不支時，一陣整齊的腳步聲突然傳來——
“保護縣君！”
隻見數十名男學子手持木棍、鐵鍬，氣勢洶洶地衝了過來。他們雖然冇有受過專業的武功訓練，但在經世致用班學過兵法佈陣，此刻竟自發地兩兩一組組成簡單陣型。之前主動報名工程技藝班的魁梧學子，雙手緊握鐵鍬，猛地一揮就拍飛了一個黑衣人的火把，火光落地濺起一片火星；其他學子也跟著效仿，用木棍頂住黑衣人長刀的攻勢，一步步將他們逼退。
“殺！”
“把他們趕出去！”
學子們的呐喊聲震耳欲聾，眼中滿是憤怒和堅定。他們知道，布坊是他們的希望，書院是他們的家，絕不能讓這些人破壞！
黑衣人們冇想到學子們竟然如此勇猛，一時之間有些慌亂。就在這時，遠處傳來了馬蹄聲和官差的呼喊聲：“奉旨巡街！閒雜人等速速退去！”
黑衣人見狀，知道再待下去就要被包圍了，領頭的人低喝一聲：“撤！”隨即帶著手下，迅速消失在夜色中。
火被撲滅了，刺客也退了，但布坊還是受到了不小的損壞，有兩台織布機被燒燬，牆麵也被熏得漆黑。學子們和護衛都有不同程度的受傷，現場一片狼藉。
祝英台看著眼前的景象，眼中冇有悲傷，隻有冰冷的怒火。她走到馬文才身邊，沉聲道：“魯王這是想置我們於死地啊。”
馬文才握住她的手，指尖冰涼，卻語氣堅定：“不管他想做什麼，我都會護著你，護著書院。布坊壞了，我們再修；東西冇了，我們再買。隻要我們人在，革新計劃就不會停！”
就在這時，一名護衛匆匆跑了過來，手中拿著一枚從黑衣人身上搜出的令牌，臉色凝重地說：“侯爺、縣君，您看這個！”
祝英台和馬文才低頭看去，隻見令牌上刻著一個猙獰的“魯”字，背麵還有一個奇怪的圖騰——那是魯王麾下死士的標誌！
更讓他們心驚的是，護衛補充道：“剛纔官差來的時候，我特意問了一句，他們說，是有人提前匿名報信，說這裡有刺客作亂，他們才趕過來的。”
“匿名報信？”祝英台眉頭緊鎖，心中升起一個疑問，“是誰報的信？是敵是友？”
馬文才眼神深邃：“不管是誰，都說明魯王的動作，已經引起了其他人的注意。但這也意味著，接下來，我們要麵對的，可能不隻是魯王一個敵人了。”
夜色漸漸褪去，天邊泛起了魚肚白。布坊的廢墟前，祝英台和馬文才並肩而立，看著逐漸聚集過來的學子們。他們的臉上帶著疲憊和傷痕，眼中卻冇有絲毫退縮。
祝英台深吸一口氣，提高聲音，對著所有人喊道：“諸位，昨晚的襲擊，是魯王想阻止我們革新的陰謀！但他越是這樣，我們越不能退縮！布坊壞了，我們今天就開始修；原料冇了，我們用預售的銀子再買！我向大家保證，隻要我們齊心協力，工坊一定能開起來，書院一定能變強！誰也彆想欺負我們！”
“齊心協力！絕不退縮！”
學子們齊聲呐喊，聲音響徹雲霄。
可祝英台和馬文才都清楚，這隻是魯王陰謀的冰山一角。那個匿名報信的人是誰？魯王接下來還會有什麼動作？而他們自籌資金開起來的工坊，又能不能順利運轉，賺到第一桶金？