夜色漸濃，書院的青石板路被月光浸得發白，唯有後園的演武場還亮著一盞孤燈，昏黃的光暈在薄霧中微微晃動，將那抹纖細的身影拉得老長。
祝英台換了身便於行動的素色短打，握著那支刻有雲紋的箭，獨自站在箭道旁。白日王藍田的挑釁像根刺紮在心頭，“靠馬文才護著算什麼本事”的嘲諷聲在耳邊反覆迴響——馬文才擋在她身前的背影固然暖心，可自己總不能一直躲在庇護下，連直麵挑釁的底氣都冇有。
“沉肩，墜肘……”她低聲默唸著白日馬文才教的要領，抬手搭箭，弓弦拉到一半，手臂便控製不住地發顫。昨夜練了半宿的力道，此刻隻覺得肩頭酸脹難忍，指尖一鬆，箭“篤”地一聲釘在旁邊的木架上，離靶心何止三尺。
祝英台咬了咬唇，快步走到木架旁拔箭。箭桿上的雲紋在燈光下若隱若現，忽然讓她想起白日裡馬文才覆在她手背上的微涼指尖，掌心彷彿還殘留著那份觸感，心頭微微一動，又執拗地站回箭道前。
這一次她鉚足了勁，弓弦拉得滿圓，指節都泛了白。可越是急於證明自己，力道便越亂，箭射出後不僅冇中靶心，反而擦著靶紙飛了出去，“嗖”地落在遠處的草叢裡，連靶邊都冇挨著。
“可惡！”祝英台低咒一聲，彎腰去撿箭，衣襬被夜露打濕，涼絲絲地貼在身上，黏膩得難受。她接連試了七八次，箭要麼偏得離譜，要麼剛射出就失了準頭，額頭上滲出的細密汗珠順著臉頰滑落，滴在乾燥的泥土上，暈開一小片深色的印記。
遠處的樹影裡，一道玄色身影已靜立許久。馬文才本是深夜出來巡查（他暗中幫父親留意書院異動），路過演武場時，便看見那抹身影在燈下反覆練習，摔倒了又爬起來，倔強得像株迎著寒風的野草。他冇出聲，隻是靠在樹乾上，目光追隨著她的動作，眸色在夜色中愈發深邃——她握弓的姿勢還是不對，手腕太僵，力道全泄在了不該用勁的地方。白日裡他刻意冇說太細，原想讓她慢慢體會，卻冇想到她竟這般執拗，深夜還來獨自琢磨。
祝英台又一次拉滿弓弦，手臂抖得更厲害了，箭在弦上搖搖欲墜，眼看就要再次射偏，身後忽然傳來一道低沉的聲音，帶著夜露的清冽：“力道用反了。”
祝英台嚇了一跳，箭脫手而出，擦著靶邊飛過。她猛地回頭，見馬文才緩步走來，玄色衣袍在月光下泛著淡淡的光澤，勾勒出挺拔的身姿，手裡還提著一個食盒，步伐輕緩地踏碎滿地銀輝。
“馬文才？你怎麼在這裡？”她心頭一慌，下意識地攏了攏被夜露打濕的衣領，耳尖不受控製地發燙——自己這般狼狽不堪的模樣，竟被他撞了個正著。
“路過。”馬文才走到她身側，目光落在她泛紅的手腕和磨出紅痕的指尖上，眉頭微蹙，“練了多久？”
“冇、冇多久。”祝英台含糊其辭，慌忙將手藏在身後，不想讓他看見自己這般吃力的模樣。
馬文才卻冇拆穿她，隻是從食盒裡取出一個油紙包，遞了過去：“廚房溫著的蓮子羹，填填肚子。練箭耗力，空著肚子隻會事半功倍。”
祝英台接過油紙包，指尖觸到溫熱的碗沿，暖意順著指尖蔓延至心口。她打開一看，蓮子羹熬得軟糯香甜，還撒了幾顆紅棗，正是白日裡在廚房吃紅豆羹時，她隨口提過“喜歡甜口”的口味。
“你怎麼知道我喜歡……”話冇說完，她便住了口，臉頰更燙了——不過是隨口一句抱怨，他竟這般放在心上。
馬文纔沒回答，隻是走到她方纔站立的位置，拿起那把牛角弓。他抬手搭箭的動作行雲流水，冇有絲毫停頓，弓弦拉開時發出輕微的嗡鳴，月光落在箭尖上，映出一道冷冽的光。
“放。”他輕聲道，話音未落，箭如流星般射出，“篤”地一聲穩穩釘在靶心，與白日那兩支箭並排而立，幾乎連成一點。
“練箭不是蠻乾，是要找對力道的平衡。”馬文才放下弓，轉頭看向她，目光深邃如夜，“你太急於證明自己，反而讓雜念亂了心神。就像斷案時，若被情緒左右，即便證據在手，也會判錯方向。”
祝英台捧著蓮子羹，低頭思索著他的話。白日王藍田的挑釁、自己的不服氣與焦慮，確實讓她亂了方寸，忘了“張弛有度”的道理。她舀了一勺蓮子羹送入口中，甜香在舌尖化開，心頭的躁鬱也淡了幾分。
“來，再試一次。”馬文才走到她身後，比白日拉開了些許距離，卻依舊能讓她清晰感受到他的氣息。他的聲音低沉而清晰，帶著一種讓人安心的力量：“吸氣時拉弓，呼氣時放箭，手臂彆繃太緊，讓力道順著手臂自然傳遞到箭尖。”
祝英台點點頭，重新搭箭。這一次她刻意放緩了動作，按照他說的，吸氣時緩緩拉弓，感受著肩頭的力道慢慢凝聚。身後的馬文纔沒有上前，卻在她手腕微微發顫時，忽然伸出手——指尖帶著微涼的溫度，輕輕覆在她的手腕上，冇有用力，隻是輕輕穩住。
“穩住，想象箭尖與靶心連成一條線。”他的氣息拂過她的耳畔，帶著淡淡的鬆墨味，溫熱的觸感讓祝英台渾身一顫，心跳瞬間漏了一拍，連呼吸都亂了節奏。
夜風吹過，帶著草木的清香，也吹散了些許薄霧。祝英台深吸一口氣，強迫自己集中注意力，緩緩呼氣，指尖一鬆，箭離弦而出，帶著破空之聲，直直射向靶心！
“中了！”她眼睛一亮，隻見那支刻有雲紋的箭穩穩釘在了靶心的邊緣，雖未正中，卻比之前好了太多，至少落在了紅圈之內。
“不錯。”馬文才的聲音裡帶著幾分讚許，收回手時指尖微微泛紅，“比剛纔穩多了。練箭和做學問一樣，急不得，慢慢來才能找到門道。”
祝英台回頭看他，月光落在他臉上，勾勒出他俊朗的輪廓，平日裡冷冽的眼神此刻竟帶著幾分柔和，連眉峰的棱角都似乎溫潤了些。她忽然想起白日他擋在自己身前，冷斥王藍田“欺人太甚”的模樣，心頭一熱，輕聲道：“白天……謝謝你。”
“小事。”馬文才彆過臉，避開她的目光，耳尖在夜色中悄悄泛紅，“不過，你也不必太在意王藍田的話。真有下次，你自己出手便好——我教你的本事，不是讓你藏著掖著的。”
他說著，從箭囊裡取出一支箭，遞到她麵前。這支箭的箭桿比尋常的更輕，尾羽是上好的鵰翎，箭尖泛著溫潤的光澤，正是他特意為她改製的。“這支你拿著，夜裡練箭，用輕一點的箭更容易找手感。”
祝英台接過箭，指尖觸到冰涼的箭桿，忽然想起他留在《唐律疏議》扉頁上的字跡“律者，雖嚴，亦需存仁心”。這個外冷內熱的世家公子，總是用最平淡的語氣，做著最暖心的事，像這深夜的月光，看似清冷，卻悄悄灑滿了溫柔。
“我會好好練的。”祝英台握緊了箭，眸中閃著堅定的光，“下次再有人挑釁，我一定能自己贏回來，不讓你再為我出頭。”
馬文纔看著她眼裡的光，像淬了星光般明亮，唇邊勾起一抹淺淺的弧度，在夜色中一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。“時候不早了，練完這一箭便回去休息。夜露重，彆著涼——對了，”他忽然頓了頓，補充道，“最近書院不太平，夜裡儘量彆獨自外出，尤其是藏書樓方向。”
祝英台心頭一動，剛要追問，馬文才卻已轉身，玄色的身影漸漸融入夜色中，隻留下一道挺拔的背影。
她點點頭，重新搭箭。這一次她心無雜念，隻想著力道的平衡，箭射出後，“篤”地一聲穩穩釘在了靶心的紅圈中央，離正中隻差毫厘！
“太好了！”她歡呼一聲，回頭想和馬文才分享這份喜悅，卻隻看到空蕩蕩的夜色，唯有那盞孤燈還在搖曳。
演武場的孤燈依舊亮著，祝英台握著那支刻有雲紋的箭，站在月光下，心頭暖暖的。夜風吹過，帶著淡淡的鬆墨味，那是馬文才身上的氣息，縈繞在鼻尖，久久不散。
她低頭看了看靶心的箭，又看了看手中的箭桿，忽然覺得，這深夜的練箭時光，比白日的喧囂更讓人安心。而那個默默守護在夜色中的身影，也漸漸住進了她的心裡，像箭尖映出的月光，溫柔而明亮。
轉身離開時，她忽然瞥見演武場角落的草叢裡，掉著一片奇怪的葉子——葉麵泛著暗綠，邊緣有鋸齒狀的紋路，不像是書院常見的草木。祝英台彎腰撿起，指尖觸到葉片上粗糙的紋理，忽然想起馬文纔剛才的叮囑，心頭隱隱升起一絲不安。
這書院，似乎真的藏著不為人知的秘密。而馬文才，他到底知道些什麼？
回到齋舍時，梁山伯早已睡熟，鼻息均勻。祝英台輕手輕腳地走到書案前，將那片奇怪的葉子攤在燈下，藉著昏黃的光暈仔細打量。
葉麵暗綠如墨，邊緣的鋸齒鋒利得能劃破指尖，背麵還沾著些許濕潤的黃土，觸感粗糙又冰涼——和馬文才之前提醒過的“後山黃土”隱隱契合。她忽然想起馬文才臨走時的叮囑：“夜裡儘量彆獨自外出，尤其是藏書樓方向。”
越是被禁止，好奇心便越盛。祝英台攥著葉片，腦海裡反覆迴響著馬文才“書院不太平”的話，還有演武場那抹玄色身影的沉默守護。她咬了咬牙，心裡已有了主意——與其坐以待斃，不如親自去藏書樓附近探探，說不定能找到這葉子的來曆，也能弄清馬文纔到底在隱瞞什麼。
她換了身更輕便的深色衣袍，將馬文才送的那支雲紋箭藏在袖中，又揣了把剪刀防身，悄悄推開齋舍門，融入夜色之中。
月色比昨夜更淡，薄霧重新籠罩書院，青石小徑濕滑難行。祝英台提著一盞遮光的小燈籠，腳步放得極輕，沿著迴廊往藏書樓方向走。沿途的桂樹被風吹得沙沙作響，像是有人在暗處窺視，讓她心頭髮緊，下意識地握緊了袖中的箭。
快到藏書樓時，她忽然瞥見不遠處的樹影裡，閃過一道熟悉的玄色身影——是馬文才！
祝英台心頭一震，連忙躲到廊柱後，屏住呼吸。隻見馬文才揹著弓，步履沉穩地走向藏書樓，腰間的玉佩在月光下偶爾閃過一絲冷光，顯然也是來探查的。
他果然知道些什麼！祝英台又驚又喜，剛想上前叫住他，卻見馬文才忽然停下腳步，警惕地看向藏書樓的方向，隨即身形一閃，躲到了牆角陰影裡。
祝英台順著他的目光望去，隻見藏書樓的大門虛掩著，一道黑影正從裡麵翻出來，動作迅捷，手裡還攥著個布包，落地時不小心踢到了門檻，發出“咚”的一聲輕響。
是偷東西的賊！祝英台的心一下子提到了嗓子眼，剛要抬手呼喊，手腕卻被一隻微涼的手按住。
“彆出聲。”馬文才的聲音在耳邊響起，帶著夜露的清冽。他不知何時已走到她身邊，高大的身影幾乎將她完全籠罩在陰影裡，隔絕了外麵的寒意。
祝英台渾身一僵，鼻尖縈繞著他身上淡淡的鬆墨味，心跳瞬間亂了節奏。她抬頭看他，月光勾勒出他緊繃的下頜線，眼神銳利如鷹，正死死盯著那道黑影。
“那是誰？”她壓低聲音問，氣息拂過馬文才的手腕。
“不清楚，但他手裡的布包，大概率裝著從藏書樓偷的東西。”馬文才的聲音壓得極低，溫熱的氣息落在她的耳廓，“彆亂動，跟著我。”
他鬆開手，卻下意識地往她身前挪了半步，像是在暗中護著她。兩人藉著廊柱和樹影的掩護，悄悄跟在黑影身後，往後山方向走。
黑影似乎很熟悉書院的地形，專挑偏僻的小路走，腳步飛快。祝英台跟著馬文才，好幾次險些被石頭絆倒，都是馬文才伸手穩穩扶住她，指尖的觸感短暫而溫熱，讓她臉頰發燙，卻也莫名安心。
走到後山腳下的竹林時，黑影忽然停下腳步，四處張望了一番，確認冇人跟蹤後，便彎腰鑽進了竹林深處。
馬文才示意祝英台在外麵等著，自己則悄無聲息地跟了進去。祝英台哪裡放心，猶豫了一下，也提著燈籠跟了進去，隻是燈籠的光被她遮得更嚴，隻留一絲微光引路。
竹林裡的霧氣更濃，竹葉上的露水不斷滴落，打濕了衣袍。祝英台剛走了幾步，就聽見前方傳來低低的說話聲。
“東西拿到了？”一個粗啞的聲音問。
“拿到了，就是冇想到藏書樓的守衛比之前嚴，差點被髮現。”是剛纔那道黑影的聲音，“不過幸好得手了，這卷《律例殘卷》的後半部分，足夠交差了。”
《律例殘卷》？祝英台心頭一震，想起律法課上週先生提到的“前朝舊案”，難道他們偷的就是這東西？
“趕緊走，主子還在西坡等著，拿到完整的殘卷，咱們就能領賞了。”粗啞聲音催促道。
兩人的腳步聲漸漸遠去，往西坡方向走。祝英台正想跟上去，卻被馬文才拉住。
“彆追了，西坡地形複雜，霧氣重，容易迷路。”馬文才的聲音裡帶著一絲不易察覺的擔憂，“而且他們人多，我們兩個硬碰硬討不到好。”
祝英台點點頭，卻忽然想起袖中的那片葉子，連忙取出來遞給馬文才：“你看，這是我在演武場撿到的，是不是和後山的草木有關？”
馬文才接過葉子，藉著燈籠的微光仔細看了看，臉色忽然沉了下來：“這是西坡特有的‘鋸齒葉’，隻有靠近亂石堆的地方纔長。”他頓了頓，目光深邃地看向祝英台，“你深夜出來，就是為了找這葉子的來曆？”
祝英台被他看得有些心虛，低下頭道：“我隻是想弄清書院到底怎麼了，還有你……到底在隱瞞什麼。”
馬文才沉默了片刻，忽然歎了口氣：“我不是故意瞞你，隻是這事牽扯太大，怕你捲進來有危險。”他將葉子還給她，語氣緩和了些，“這鋸齒葉背麵的黃土，和我父親當年查案時留下的證物上的泥土一模一樣——當年的舊案，就和西坡的亂石堆有關。”
“舊案？什麼舊案？”祝英台追問。
“前朝江南富商貪腐案，牽扯到不少官員，我父親當年是主審官之一，後來因為證據被毀，案子不了了之，他也被調去了外地。”馬文才的聲音裡帶著一絲沉重，“我來書院，一是為了讀書，二就是為了尋找當年失落的證據，也就是那捲《律例殘卷》的完整版本。”
祝英台聽得心驚，冇想到這書院裡竟藏著這麼大的秘密。她看著馬文才堅毅的眼神，忽然想起他扉頁上的字跡，心頭一熱：“那我幫你！多一個人多一份力，而且我也不想一直被你護著，我也能獨當一麵。”
馬文纔看著她眼裡的堅定，像淬了星光般明亮，心頭忽然一軟。他想起演武場那個倔強練箭的身影，想起她捧著蓮子羹時的羞澀，想起此刻她明明害怕卻依舊要並肩同行的模樣，唇邊不自覺地勾起一抹淺弧。
“好。”他輕聲應道，“但你要答應我，凡事以安全為重，不許擅自行動。”
祝英台用力點頭，臉上露出欣喜的笑容。月光穿過竹葉的縫隙，落在她臉上，柔和了她的眉眼。
馬文纔看著她的笑，耳尖微微泛紅，連忙彆過臉，假裝看向西坡方向：“現在太晚了，我們先回去，等天亮了再想辦法。那夥人要找完整的殘卷，肯定還會再來，我們有的是機會。”
“嗯。”祝英台應著，跟在他身後往回走。
竹林裡的霧氣漸漸散去，月光重新變得明亮。兩人並肩而行，腳步輕快了許多，偶爾不經意間手臂碰到一起，都會各自心頭一顫，然後悄悄拉開一點距離，卻又在下一個轉彎時，默契地靠近彼此，避開路上的碎石。
快到書院時，祝英台忽然想起什麼，問道：“你怎麼知道我會來藏書樓？”
馬文才的腳步頓了頓，聲音有些不自然：“我……我擔心你不聽話，所以跟在你後麵。”
原來他一直在暗中保護她！祝英台心頭一暖，看著他挺拔的背影，忽然覺得，這書院的秘密再危險，隻要有他同行，便冇什麼好怕的。
回到齋舍時，天已微亮。祝英台躺在床上，卻毫無睡意。她想起馬文纔在竹林裡的承諾，想起兩人並肩躲在陰影裡的靠近，還有他耳尖的泛紅，嘴角不自覺地揚起笑容。
而隔壁齋舍裡，馬文纔看著手中那片鋸齒葉，眸色深沉。他想起祝英台眼裡的堅定，還有她藏在袖中、時刻準備自保的雲紋箭，心裡忽然有了一絲異樣的感覺——這個倔強又勇敢的“少年”，似乎已經走進了他心裡，讓他再也無法置身事外。
他將葉子收好，心裡已有了計劃：明日，一定要去西坡的亂石堆看看，不管那夥人是誰，他都要護住祝英台，也要查清當年舊案的真相。