馬車駛回建康馬府時，夜色已漫上青磚黛瓦，府門前懸掛的紅燈籠在晚風中輕輕搖曳，映得朱漆大門愈發莊重。
“今日回祝府勞累，英台先回房歇息，我去見過父母便來陪你。”馬文才執起她的手，指尖摩挲著她掌心的玉佩，語氣滿是關切。
祝英台點頭應下，由銀心挽著向繡樓走去。剛至樓梯口，便見馬伕人身邊的管事嬤嬤迎了上來，臉上帶著溫和卻不失規矩的笑意：“少夫人，老夫人特意吩咐，為您收拾了西側的靜思院，您今晚便在那邊歇息。”
祝英台腳步微頓，心中掠過一絲詫異。她原以為回府後仍與馬文才同住正院，卻不想嬤嬤另有安排。身旁的銀心也麵露困惑，卻不敢多言。
“嬤嬤，為何要換院落？”祝英台輕聲問道，語氣中帶著幾分不解。
嬤嬤躬身答道：“少夫人有所不知，按咱們建康這邊的規矩，新婦回門歸來的頭一晚，需與夫君分房而居。一來是為避孃家風水衝撞之嫌，二來也是讓少夫人好生靜養，緩一緩路途勞頓。”她頓了頓，又補充道，“這是老輩傳下的禮數，還望少夫人莫要多心。”
祝英台心中瞭然。她自幼在上虞長大，習得詩書，卻對建康本地的民間禮俗涉獵不深。上虞祝府向來開明，婚嫁之事多遵古製卻少些繁文縟節，此刻聽聞“避衝撞”“護家運”的說法，才知曉南北禮俗的差異。雖心中有些許不捨——剛剛新婚，兩人情投意合，從未分離——但也明白這是馬府的規矩，不便違逆，便點頭應道：“多謝嬤嬤告知，我知曉了。”
靜思院雖不及正院寬敞，卻也佈置得雅緻舒適。雕花窗欞下襬著一張書桌，上麵鋪著素色宣紙，牆角的青瓷瓶中插著幾枝初綻的紅梅，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。銀心為她卸了釵環，端來溫熱的洗漱水，輕聲道：“小姐，姑爺待您情深義重，方纔還特意吩咐，讓廚房燉了您愛吃的蓮子羹，稍後便送來。想來姑爺也是不願與您分開的，隻是府中規矩如此，您且委屈一晚，明日便又能與姑爺團聚了。”
祝英台望著銅鏡中自己泛紅的臉頰，想起馬文才今日在祝府的溫柔體貼——他為嶽父送上珍藏的孤本典籍，為嶽母奉上親手挑選的玉簪，全程言行得體，既顯尊重又不失真誠。她心中的些許失落漸漸消散。指尖撫過頸間的玉佩，那是馬文才為她親自挑選的定情之物，刻著“執手偕老”四字，唇角不由得揚起一抹淺笑：“我明白的，規矩不可破。你也下去歇息吧，不用伺候了。”
與此同時，馬文才正在書房向父母稟報回門之事。馬老爺聽他說完祝家的反應，捋著鬍鬚笑道：“祝老爺素來愛重文脈，你送的那些典籍算是送到了他心坎上。你與英台新婚燕爾，便一心要辦文慧書院，這份心意難得。”
說到此處，馬老爺話鋒一轉，神色添了幾分鄭重，看向馬伕人與馬文才道：“我今日喚你們來，除了聽文才說回門的事，還有一樁要事告知。現在文才婚禮結束，我要回荊州那邊赴任，三日後我便要啟程赴任。”
馬文才與馬伕人皆是一愣。馬伕人忙問道：“夫君此去荊州，任期多久？何時能歸？”
馬老爺擺擺手，目光落在馬文才身上，語氣帶著期許：“任期未定，陛下荊襄之地交給我，封我為荊州刺史，是對我馬家的信任。且荊襄之地的文慧書院分院，上月已初建成規模，正需我過去坐鎮主持。書院是你與英台的心血，也是我馬家想要守護文脈的心願，荊州分院根基未穩，我去盯著，你們在京城也能更安心地籌辦總院。”
他頓了頓，又看向馬伕人，語氣柔和了幾分：“文才與英台剛成婚，正是需要人照料的時候。你便留在建康馬府，多陪陪英台，也好幫襯著她熟悉府中事務，剛好親家母也在京城，你在這裡也熱鬨些，不必隨我同去荊州了，待他們小兩口安定，我再回來接你。”
馬伕人聞言，心中雖有不捨，卻也知曉輕重，點頭應道：“夫君放心，我定會照看好文才與英台，也盼你在荊州一切順遂，書院分院早日步入正軌。”
馬文才起身拱手，神色肅然：“父親放心，京城總院的修繕與招生事宜，兒子定會與英台親力親為，定不辜負父親與您的囑托。待總院安穩後，兒子便與英台去荊州探望您。”
馬老爺笑著頷首，又叮囑道：“英台是個有大才的女子，你要多聽她的想法，夫妻同心，才能把文慧書院辦好。”
馬伕人卻話鋒一轉，輕聲道：“文才，今日英台回門歸來，按建康的規矩需分房歇息一晚。靜思院已經收拾妥當了，你今夜便在書房安歇吧。”她看著兒子微蹙的眉頭，又補充道，“並非為娘不近人情，隻是這規矩關乎家宅安寧，不可輕易破之。”
馬文才心中雖有不願，但也知曉母親素來看重禮數，更感念父母對文慧之事的支援，便拱手應道：“兒子知曉了，多謝父母體諒。創辦文慧書院，既是她的心願，也是兒子承襲先輩遺誌的誌向。我定會護她周全，也不負父母所望，為馬家故鄉添一分文脈光彩。”
待父母回房後，馬文才並未留在書房，而是緩步走向靜思院。夜色漸濃，庭院中的紅梅在月光下透著朦朧的美，他站在院門外，望著窗紙上映出的祝英台的身影，心中滿是牽掛。他知曉英台性子通透，定然不會怪罪，但他仍怕她心中不安，怕她因南北禮俗的差異感到隔閡。猶豫片刻，他終究冇有敲門——他不願讓她為難，也不願壞了府中規矩——隻是低聲吩咐守在門外的銀心：“好生伺候少夫人，若她有任何需求，即刻來報。另外，告知廚房，蓮子羹要溫熱著，待少夫人想吃時便送來。”
銀心恭敬應諾，馬文才這才轉身離去，背影在月光下顯得格外挺拔。
次日清晨，天剛矇矇亮，祝英台便已起身。她換了一身月白色繡竹紋的褙子，簡單梳理了髮髻，便帶著銀心前往正廳給公婆請安。剛走到迴廊，便見馬文才迎麵走來，他身著一身藏青色錦袍，神色間帶著幾分急切，顯然是特意在此等候。
“英台。”馬文才快步上前，執起她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，溫聲問道，“昨夜睡得可好？靜思院是否住得慣？有冇有著涼？”
“一切都好，勞你牽掛了。”祝英台仰頭望著他，眼中閃著光亮，“昨日之事，我知曉是建康府中的規矩，你不必介懷。倒是你，在書房歇息得還好嗎？”
馬文才心中一暖，握緊了她的手：“我一切安好，隻是心中掛念你。待過了這幾日，我便與母親說，往後不必再拘著這些繁瑣規矩。”
兩人相攜走在迴廊上，晨光透過枝葉灑下細碎的光斑，落在祝英台鬢邊的玉簪上，漾起溫潤的光澤。馬文才忽然停下腳步，轉頭看向她，眼中帶著幾分鄭重與欣喜。
“英台，有件事，我想與你說。”他執起她的手，指尖輕輕摩挲著她掌心的玉佩紋路，“昨夜在書房，父親告知我，荊州的文慧書院分院已然初建成，三日後他便要啟程赴任，親自坐鎮分院。”
祝英台腳步微頓，眼中瞬間亮起驚喜的光，不由得握緊了他的手：“當真？荊州分院竟這般快便落成了？我還以為，至少要等到開春呢。”
她想起昔日在尼山書院，兩人一同暢想過要讓天下女子都能入學治學，要讓數理之學不再被束之高閣，如今荊州分院先行落地，竟是比預想中快了許多。
馬文才見她歡喜，唇角的笑意也深了幾分，伸手揉了揉她的發頂，語氣滿是溫柔：“父親早就在暗中籌備，從選址到修繕，從蒐羅典籍到延請先生，都費了不少心思。他說，荊州地處荊襄腹地，民風淳樸，正是書院紮根的好地方。”
他頓了頓，又補充道：“父親還說，分院的蒙館，會優先招收女童，與我們京城總院的規劃，一模一樣。”
祝英台眼眶微微發熱，心中湧起一股難以言喻的激動。她仰頭望著馬文才，眼中閃著細碎的淚光，聲音帶著幾分哽咽，卻又滿是憧憬：“真好……文才，你看，我們的心願，正在一點點實現。”
“是啊。”馬文才俯身，額頭輕輕抵著她的額頭，聲音低沉而堅定，“京城總院的修繕也已過半，待父親在荊州穩住根基，我們這邊開春便能招生。屆時，南北兩院遙相呼應，定能讓更多人知曉，女子亦可治學，亦可明理，亦可撐起一片天。”
晨光將兩人的身影拉得很長，交握的手緊緊相扣，玉佩相撞，發出清脆的叮鈴聲，像是為他們即將鋪開的文脈長卷，奏響了序曲。
兩人相攜走進正廳，馬老爺與馬伕人早已端坐堂上。請安過後，馬伕人笑著讓侍女奉上熱茶，說道：“英台，昨日委屈你了。今日天氣晴好，飯後讓文才陪你在府中逛逛，熟悉熟悉環境。待過幾日，我讓繡坊送來些新做的衣裳，你初來建康，也該添些行頭。”
祝英台起身謝過，心中滿是暖意。她知曉馬伕人看似規矩森嚴，實則心中疼惜她。而身旁的馬文才，正用溫柔的目光望著她，眼中的關切與愛意，讓她愈發堅定了與他攜手同行的決心。
陽光透過窗欞灑進廳中，映得兩人交握的手愈發親密。京城文慧書院還在籌備之中，荊州分院已靜待開蒙，建康的禮俗仍需適應，但隻要兩人同心同德，便冇有跨不過的阻礙。從上虞到建康，從尼山書院到馬家故鄉，從同窗之誼到夫妻情深，從故土情懷到文脈新篇，祝英台與馬文才的故事，纔剛剛翻開新的篇章。