馬車行至祝府街巷口時，喜慶的氣息便撲麵而來。
青石板路被清掃得乾乾淨淨，兩側人家的門楣上都掛著零星的紅綢，像是在為這場回門添喜。
再往前，祝府硃紅大門敞開如抱，門樓上懸掛著兩盞碩大的宮燈，紅綢纏繞著門柱，隨風輕輕飄動，映得門前的石階都染上了暖意。
祝老爺與祝夫人並肩立在三級台階上，祝老爺身著藏青色暗紋錦袍，捋須的手指微微摩挲，難掩眼底的期盼；祝夫人穿一身藕荷色繡蘭紋褙子，鬢邊簪著一支赤金點翠步搖，眼角早已染上笑意，卻又帶著幾分按捺不住的牽掛。
祝英齊站在父母身側，一身月白色長衫，腰間繫著玉帶，身旁依偎著一位身姿溫婉的女子——正是他成婚不久的妻子蘇婉卿。
蘇婉卿身著淺粉色繡折枝桃花褙子，同色襦裙下襬襯得身姿略顯豐腴，她懷著八個月身孕，行動間帶著幾分小心翼翼，鬢邊斜簪一支珍珠釵，眉眼間滿是溫柔笑意，見馬車漸近，便輕輕扶著祝英齊的手臂，一同望向車輿方向。身後跟著幾位祝家至親與十數名仆從，仆從們皆身著整潔的青布衣裳，垂手侍立，神色恭敬。
車輪碾過青石板，發出“軲轆軲轆”的平穩聲響，最終穩穩停在祝府門前。
馬文才率先掀開車簾下車，動作利落卻不失穩重，他轉身麵向車廂，伸出右手，掌心向上，指尖微微彎曲，帶著幾分小心翼翼的珍視。
祝英台扶著他的手，緩緩探身下車，石榴紅繡纏枝蓮褙子的下襬輕輕掃過車轅，裙襬上的金線在陽光下閃著細碎的光，月白色襦裙襯得她身姿窈窕，步履輕盈。
她的臉頰泛著自然的紅暈，那是一路溫情滋養與歸鄉喜悅交織的色澤，鬢邊一支素雅的羊脂玉簪隨著動作輕輕晃動，玉質溫潤，與她眉眼間的嬌憨羞怯相映成趣，愈發顯得楚楚動人。
“父親，母親！兄長，嫂子！”祝英台剛站穩，便掙脫馬文才的手，快步上前，聲音帶著難掩的欣喜與依戀，尾音微微上揚，像是雛鳥歸巢般急切。她目光先落在父母身上，隨即轉向蘇婉卿，八個月的身孕已頗為明顯，眼中閃過驚喜，腳步下意識放輕，對著眾人深深躬身行禮，裙襬鋪展開來，如同綻放的紅蓮。
蘇婉卿連忙上前半步，伸手輕輕扶住祝英台的手臂，動作輕柔：“妹妹快彆多禮，仔細累著。一路顛簸，可算平安回來了。”
她的聲音溫軟柔和，帶著孕期特有的溫潤氣色，指尖輕輕搭在祝英台手肘處，目光帶著真切的關切，“瞧你這氣色，在馬家定然是被好好疼愛著的。”
祝夫人早已紅了眼眶，連忙快步走下台階，一把拉住祝英台的另一隻手，指尖帶著微涼的溫度，卻緊緊攥著不肯鬆開。她細細打量著祝英台的眉眼，從額間到下頜，連鬢邊的碎髮都不曾放過，語氣滿是疼惜與欣慰：“我的英台，可算回來了！在馬家吃得慣嗎？睡得安穩嗎？公婆待你可還和善？”一連串的問句脫口而出，指尖輕輕摩挲著她的手背，感受著她肌膚的細膩溫熱，見她氣色紅潤，比出嫁時更顯水靈，懸著的心才稍稍放下。
“母親放心，”祝英台仰頭望著母親，眼中閃著光亮，如同盛著星光，她轉頭看向身旁的馬文才，嘴角揚起溫柔的笑意，“公婆待我極好，每日都讓廚房做我愛吃的點心，母親還特意翻了古籍給我燉補湯。文纔對我更是體貼入微，事事都順著我的心意，從不曾讓我受半點委屈。”說罷，她又轉向蘇婉卿，伸手輕輕拂過她已經顯懷的肚子，手輕柔得如同觸碰易碎的珍寶，“嫂子，恭喜你呀！這快生了吧，氣色這般好，想必腹中孩兒也乖巧得很。”
蘇婉卿臉頰微紅，輕輕點頭，眼底滿是溫柔：“剛滿八個月，勞妹妹掛心。這孩子確實省心，平日裡也不怎麼折騰我。”祝英齊在一旁笑著補充：“婉卿性子溫婉，孕期也格外穩妥，母親日日盯著給她補身子，可不是氣色好嘛。”話語間滿是對妻子的疼惜。
馬文才上前一步，對著祝老爺與祝夫人深深行了一禮，又對著祝英齊與蘇婉卿頷首致意，動作標準而恭敬，身姿挺拔如鬆：“嶽父，嶽母，兄長，嫂子，小婿有禮了。一路勞頓，未能早日帶英台回門探望，還望二位長輩海涵，也恭喜兄長與嫂子喜得麟兒之兆。”
他聲音清朗，語氣謙遜，一身青衫襯得他俊朗不凡，眉宇間的英氣被溫潤的神色中和，引得祝家親友暗暗點頭讚許，低聲議論著“馬家公子果然一表人才，對英台更是上心”。
祝老爺捋了捋花白的鬍鬚，臉上露出滿意的笑容，連聲道：“好，好！回來就好，回來就好。文才，一路辛苦你了，快帶著英台進屋坐，婉卿也快進去歇著，外麵風大，仔細吹著。”祝夫人也連忙附和：“是啊是啊，婉卿懷著身孕，可不能在門口久站。英台，你也快陪著你嫂子進屋，咱們孃兒幾個好好說話。”
說話間，馬家的護衛已陸續將回門禮抬了過來，十幾隻精緻的紅木木箱整齊地排列在祝府門前，木箱表麵打磨得光滑鋥亮，上麵貼著大紅的“喜”字，喜字邊緣還繡著纏枝蓮紋樣，做工極為考究。
祝英齊走上前，笑著打趣：“妹夫這回門禮，可真是氣派！這麼多箱子，怕是把馬家的庫房都搬空了吧？”
他語氣詼諧，引得眾人一陣輕笑，氣氛愈發熱鬨。祝英齊轉而對祝老爺與祝夫人道：“父親母親，咱們快讓人把禮物抬進去，彆讓妹夫和妹妹站在門口受凍，婉卿也該歇歇了，有什麼好東西，咱們進屋慢慢看。”
“瞧我，光顧著看英台了。”祝夫人笑著拍了拍額頭，連忙吩咐仆從，“快，把馬府送來的禮物好生抬進去，仔細著點！尤其是那些典籍，萬萬不可磕碰！”
她早已從馬伕人派人送來的信中知曉有珍版典籍，故而特意叮囑，又轉頭對蘇婉卿道：“婉卿，讓下人扶你慢點走，彆著急。”蘇婉卿溫順應著，在貼身丫鬟的攙扶下，與祝英台並肩往裡走，低聲說著體己話。
眾人簇擁著走進府內，穿過鋪著大紅地毯的迴廊，迴廊兩側的廊柱上掛著紅燈籠，廊下襬放著各色盆栽，臘梅開得正盛，暗香浮動。一路行來，仆從們恭敬行禮，滿是喜慶。
來到正廳，隻見正廳內早已擺好了豐盛的宴席，一張巨大的圓桌擺在中央，桌上擺滿了各色精緻的菜肴與點心，糖醋魚色澤鮮亮，外焦裡嫩；清蒸蟹肉質飽滿，膏肥黃滿；還有水晶蝦餃、翡翠燒賣、桂花糕等各色點心，琳琅滿目。桌上的茶具是上好的青花瓷，茶香嫋嫋，與菜香交織在一起，暖融融的氣息漫滿全屋。
眾人按長幼次序落座，祝老爺主位，祝夫人陪在一側，祝英齊與蘇婉卿挨著祝夫人坐下，蘇婉卿的座位特意鋪了軟墊，方便她倚靠。祝英台坐在蘇婉卿身旁，馬文才陪在祝英台身側。
剛一落座，祝夫人便拿起公筷，夾了一大塊糖醋魚的魚肉，仔細剔去魚刺，才放進祝英台碗中：“英台，快嚐嚐你最愛吃的糖醋魚，這是廚房張師傅特意給你做的，還是你在家時的味道。”說著，又給蘇婉卿夾了一筷子清炒山藥，“婉卿，多吃點山藥，健脾養胃，對你和孩子都好。”
“多謝母親。”兩人齊聲應道，眼中滿是暖意。祝英台低頭嚐了一口糖醋魚，熟悉的酸甜滋味在舌尖蔓延開來，帶著童年的記憶與家的溫暖，眼眶微微發熱。她轉頭給蘇婉卿夾了一塊桂花糕：“嫂子，這桂花糕是你愛吃的，我記得你上次還說府裡的糕點師傅手藝好，快嚐嚐。”
蘇婉卿笑著接過：“還是妹妹記著我的喜好。你剛回來，也多吃點，一路辛苦。”
馬文才坐在祝英台身邊，也不時拿起公筷，給她夾些她愛吃的菜——清炒時蔬、軟糯的蓮子羹，每一樣都精準地送到她碗中，輕聲叮囑：“慢點吃，彆噎著。蓮子羹溫著，先喝兩口墊墊。”
他的動作自然而溫柔，眼中的寵溺毫不掩飾，讓祝家眾人看在眼裡，喜在心頭。祝英齊也給蘇婉卿舀了一碗銀耳羹，輕聲道：“慢點喝，小心燙。”夫妻間的溫情脈脈，與祝英台、馬文才的默契恩愛相映成趣，滿室皆是溫馨。
席間，祝英齊端起酒杯，對著馬文才笑道：“文才，敬你一杯。感謝你對我妹妹的悉心照顧，英台自小被我們寵著長大，有些嬌憨任性，往後還請你多包容，繼續好好待她。”
馬文才也端起酒杯，與他輕輕一碰，仰頭一飲而儘，語氣堅定而真摯：“兄長放心，英台在我心中，是無價之寶。我定會護她一生周全，疼她、敬她、惜她，絕不讓她受半點委屈。”
蘇婉卿也端起手邊的茶水，對著祝英台笑道：“妹妹，我以茶代酒，祝你與妹夫新婚順遂，恩愛白頭。往後咱們便是一家人，常回孃家走動，我也能多些說話的伴兒。”
祝英台連忙端起茶水迴應：“多謝嫂子，也祝你孕期安康，早日誕下健康可愛的寶寶。往後我定常回來，陪你說話解悶。”兩人相視一笑，妯娌情誼在不經意間愈發深厚。
親友們也紛紛端起酒杯或茶水，向兩對新人道賀。
三舅公捋著鬍鬚笑道：“英台嫁了個好夫婿，文才公子一表人才，又這般體貼；英齊與婉卿也是佳偶天成，如今婉卿懷著身孕，真是雙喜臨門！”表姑母也笑著說道：“馬家這般看重英台，回門禮如此豐厚，婉卿又有孕在身，咱們祝家這是要蒸蒸日上啊！”
眾人你一言我一語，詢問著祝英台在馬家的生活、文慧書院的籌備情況，也關心著蘇婉卿的孕期起居。祝英台與馬文才一一應答，祝英台說起書院的蒙館啟蒙計劃，眼中滿是憧憬；馬文纔則補充著校舍修繕與典籍添置的進展，言語間條理清晰。蘇婉卿偶爾也插言，說起祝英齊近日為書院之事忙前忙後，語氣中滿是對丈夫的支援與驕傲，眾人連連稱讚祝家和睦，人才輩出。
酒過三巡，菜過五味，席間氣氛愈發熱烈。馬文才忽然起身，對著祝老爺與祝夫人微微躬身，語氣鄭重：“嶽父，嶽母，小婿今日除了馬家的回門禮，還為英台準備了一份私禮，想當著各位親友的麵，送給英台，也讓各位親友做個見證。”
眾人聞言，紛紛好奇地望去，目光都集中在馬文才身上。馬文才從懷中取出一個精緻的錦盒，錦盒是用紫檀木打造，表麵雕刻著纏枝蓮紋樣，邊緣鑲嵌著細小的珍珠，做工極為精巧。
他走到祝英檯麵前，緩緩打開錦盒，隻見盒內鋪著一層深紅色的絨布，絨布上靜靜躺著一枚玉佩。
玉佩質地溫潤通透，是上好的和田羊脂玉，色澤潔白如凝脂，毫無瑕疵。玉佩的一麵雕刻著細密的算經符號，“天元術”“四元術”的關鍵公式暗藏其中，線條流暢，刻工精細；另一麵則雕刻著纏枝蓮紋樣，蓮花盛放，枝蔓纏繞，象征著夫妻同心，纏綿不絕。玉佩下方還墜著一枚小小的銀鈴，輕輕晃動，發出“叮鈴”的清脆聲響。
“英台，”馬文才執起玉佩，輕輕放在她手中，玉佩帶著他掌心的溫度，溫潤而熨帖，他的目光溫柔而鄭重，如同對待稀世珍寶，“這枚玉佩，是我特意請京城最好的玉匠打造的。一麵刻著你鐘愛的算經符號，願你往後能隨心所欲，研學不輟；一麵刻著象征我們夫妻同心的纏枝蓮，願我們往後執手偕老，同心同德，不離不棄。玉能養人，也能護人，願它能伴你左右，護你平安順遂，也見證我們一同守護文脈，相守一生的誓言。”
祝英台握著手中溫熱的玉佩，感受著上麵細膩的紋路，算經符號的熟悉觸感與纏枝蓮的溫潤弧度交織在一起，如同馬文才的深情與體貼。
她指尖輕輕劃過“天元術”的刻痕，眼眶瞬間紅了，晶瑩的淚珠滾落下來。馬文才伸出拇指，輕輕為她擦拭掉眼角的淚珠，她順勢握住他的手腕，聲音帶著幾分哽咽，卻無比清晰：“文才，謝謝你。這是我收到過最好的禮物。”
“傻丫頭，謝什麼。”馬文才伸出拇指，輕輕為她擦拭掉眼角的淚珠，指尖溫柔得如同對待易碎的琉璃，“隻要你喜歡，便好。”
蘇婉卿坐在一旁，眼中滿是感動，輕聲對祝英齊道：“妹夫對妹妹真是用情至深，這份心意實在難得。”
祝英齊點頭附和：“能看到他們這般恩愛，我也放心了。”祝老爺與祝夫人相視一笑，眼中滿是欣慰與感動。祝英齊笑著說道：“妹夫這份禮物，真是獨具匠心，既合了妹妹的心意，又滿含深情，實在是難得。有你這般對英台，我們做家人的，也徹底放心了。”
親友們也紛紛讚歎，三舅公說道：“文才公子對英台的用心，真是天地可鑒！這枚玉佩，寓意深遠，既是定情之物，也是相守之證，好！好！”
表姑母也笑著打趣：“英台，你可得好好收著這枚玉佩，往後戴著它，便如同文才公子在你身邊一般。婉卿啊，你往後可得讓英齊也學著點，這般用心纔好。”蘇婉卿臉頰微紅，輕輕推了推祝英齊的手臂，引得眾人一陣歡笑，祝府內的氣氛愈發溫馨熱鬨。
夕陽西下，晚霞映紅了半邊天，金色的餘暉透過窗欞灑進正廳，給屋內的一切都鍍上了一層暖融融的光暈。
回門的時光雖短暫，卻充滿了歡聲笑語與濃濃的親情、愛情。馬文才與祝英台起身告辭時，祝夫人依依不捨地拉著祝英台的手，反覆叮囑：“英台，往後要常回來看我們，莫要因為嫁了人，就忘了孃家。在馬家要好好照顧自己，與文纔好好相處，夫妻同心，相互扶持，日子才能越過越紅火。若是受了半點委屈，可一定要告訴我們，孃家永遠是你的後盾。”說著，又轉向蘇婉卿，輕輕拍了拍她的手背，“婉卿，你也保重身子，萬事小心，有什麼不適可彆硬扛著。”
“母親放心，我會的。”祝英台用力點頭，眼眶再次濕潤，淚水終於忍不住滑落，她緊緊回握著母親的手，“我會常來看您和父親的，也會好好與文才過日子，不讓您擔心。嫂子，你也要好好的，我下次回來給你帶馬家後廚特製的安胎糕，聽說很是滋補。”
蘇婉卿笑著點頭：“好，我等著妹妹。你路上也小心，常來信報平安。”祝英齊扶著蘇婉卿，送兩人到門口，叮囑道：“妹夫，好生照顧英台，一路慢走。”
馬文才扶著祝英台，向祝老爺與祝夫人深深行了一禮：“嶽父，嶽母，小婿與英台先回府了。改日定帶英台再來看望二位，也盼著嶽父能抽空到文慧書院看看，指點一二。”又對祝英齊與蘇婉卿頷首：“兄長，嫂子，告辭。”
“好，好！”祝老爺揮了揮手，眼中滿是不捨，“一路小心，慢些走。文慧書院之事，我定會抽空過去瞧瞧。”
兩人登上馬車，馬文才扶著祝英台坐穩，才轉身上車。仆從們駕車啟程，馬車緩緩前行，祝英台掀開車簾一角，望著站在門前揮手的父母、兄長與嫂子，蘇婉卿扶著門框，腹間隆起的弧度溫柔而明顯。晚風拂過，她衣襟間的玉佩輕輕晃動，發出清脆的叮鈴聲，與她眼底的不捨纏在一起，直到祝府的身影漸漸遠去，才放下車簾。