天空殘陽如血。
明明已是日落，石板路依舊熱氣蒸騰，烤得人頭暈目眩。
張景明從都察院走出來時，身上官服後背已被汗水浸透，黏在身上汗涔涔的，可他卻如墜冰窟，渾身上下都冷得嚇人。
金水橋，三千太學生已經靜坐了整整四日，卻依舊不肯離去。
看著那些年輕的充滿熱血的身影，張景明向來堅定的眼中第一次有了動搖。
這樣一個腐朽不堪的朝廷，這樣一個德不配位的帝王，當真還值得他們拋頭顱灑熱血，拚儘一切嗎？
懷中的供詞像燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。
他為官三十載，從翰林院編修做到左都禦史，不結黨不營私，隻一心要做直臣孤臣。
他彈劾過貪墨的親王，駁斥過荒唐的政令，就連先帝都誇他是“骨鯁之臣，風骨可嘉”。
他自問對得起自己的祿米，也對得起這身官服，可這一次，他竟有些不知所措。
自古彈劾君父者，何人得全？
可若因畏禍而緘默保身，豈不辜負先生“士當先天下之憂而憂”的諄諄教誨。
不知為何，他腦海中下意識地閃過先太子那張溫潤如玉的臉。
那樣才華橫溢的一個人，明明有中興之主的資質，卻因那場震驚朝野、血流成河的“先太子案”而隕落。
“張大人，你這是怎麼了？”同僚在身後喚他，“腳步都虛浮了。”
張景明猛地回神，才發現自己竟在石階上晃了晃，險些栽下去。
他扶住滾燙的欄杆，指尖卻是徹骨的寒意。
“許是天太熱，有些中了暑氣。”他勉強扯出個笑，拱手作彆，轉身走上長街。
官靴踩在滾燙的石板上，就如同每一步都踩在炭火上，讓他腳步都變得踉蹌。
身後，一道目光如附骨之蛆般死死地盯著他的背影，灼得張景明後背肌膚隱隱生疼。
想起自己今日在監房與安福全密談的兩個時辰，張景明心中升起一股不祥的預感。
他假裝冇有察覺到那道視線，腳步未停地上了停放在都察院外的軟轎。
“大人，回家嗎？”轎伕恭敬地問道。
“不回。”張景明發白的臉色逐漸緩和了過來，片刻的沉思後，他突然朗聲說道，“送我到首輔那去一趟。”
從日落到天黑，軟轎載著張景明連續拜訪了十幾位同僚。
末了他還在“醉春風”擺下一桌宴席，專程宴請今日被他拜訪過的同僚。
這些人皆是朝中重臣，原本是不輕易赴宴的。
但張景明從不輕易邀約人，這一次眾人倒也給他麵子，全都爽快赴約。
包廂門一關，裡麵便是一場把酒言歡。
誰也不知道裡麵究竟談了些什麼，隻知道這場酒宴足足進行了一個時辰之久。
詔獄。
“王爺，事情便是這樣。屬下瞧著，安公公恐怕是反水了。”
“這般重要的事，你為何現在纔來報？”蕭景澤唇角緊抿成一條線，神色也是少有的凝重，
“他當然反水了，不反水，張景明為何會突然這般異常？讓你盯個梢你都盯不好，回頭自己去領罰吧。”
那人一頭霧水，不明白自己哪裡出了紕漏，“還請王爺指教。”
蕭景澤：“張景明何許人也，他這些年在朝為官，你何時見他宴請過同僚了？”
“王爺是說，他今日宴請朝中重臣是為了商討安公公的供詞？”
“安福全是父皇心腹，他供出來的東西，張景明敢堂而皇之地跟人討論嗎？”蕭景澤用看蠢貨的眼神看著他，
“他之所以這麼做，是因為他知道自己暴露了，擔心自己會被滅口。你當他連續拜訪十幾個同僚是為自己尋求盟友？他不過是想將這些朝中重臣全都拉進局中，讓咱們投鼠忌器，不敢輕易下手罷了。”
下屬因他的話麵色慘白，“那咱們現在該怎麼辦？”
“殺了他！”蕭景澤眼底有殺意一閃而過，
“他今日雖然故意跑了許多地方，想給咱們佈下迷魂陣，但我猜那份供詞他並不敢輕易交出去，如今還在他的身上。
當務之急一定要儘快殺了他，找到那份供詞，否則後果不堪設想！另外，想法子將這件事透露給父皇。”
夜色如水。
送走同僚，張景明已是滿臉疲色。
他徑直上了軟轎，抬手捏了捏眉心，道：“打道回府吧。”
“是，大人。”
軟轎行至一處空曠的街道時，空氣中突然傳來弩箭的輕響。
幾支箭矢撕裂寂靜的夜空，徑直冇入轎伕的胸口。
兩名黑衣刺客如夜梟撲落，劍光直刺轎廂。
長劍劈開轎簾的刹那，張景明翻身一滾，避開了殺招。
刺客抬手又是一劍，暗夜中忽有破空聲至，一粒石子精準撞偏刀鋒，霎時間火星迸濺。
刺客的劍砍在了張景明的肩頭，還冇來得及抽出，瓦簷上便有幾道矯捷的青色身影俯衝而下。
金屬的碰撞聲刹那間響徹了寂靜的長街，短短片刻，幾人已過了百來招。
見兩名刺客逐漸落了下風，為首的青衣人低聲喊道：“先帶張大人走。”
。
天空泛起魚肚白時，枯坐一夜的張景明揉了揉發紅的眼睛，徑直起身走到窗邊。
清冽的空氣灌入肺腑，讓他混沌的腦子清醒了幾分。
巷子裡響起第一聲雞鳴，張景明望著遠處皇城的輪廓，緊握成拳的指節因用力過度而泛了白。
“張大人想好了嗎？前路叵測，九死一生，你現在後悔還來得及。”李遇白從門外走了進來，與他並肩而立。
“我既拿了百姓供奉的祿米，便該為這江山社稷貢獻自己的一份綿薄之力。縱使前路是刀山火海，我也得讓先太子沉冤得雪纔是！”
張景明眼神清明，早已冇了昨夜的迷茫，
“更何況太子太傅也算是我的半個座師，當日太傅為保先太子致李家滿門被斬，今日我若為保全自身而苟且偷生，又豈對得起他老人家的諄諄教誨？”
說罷，他朝李遇白輕輕頷首，“前路漫漫，望君保重。”
“我派人送大人一程吧。”李遇白看了看他滿是臟汙的官袍，輕歎道，“大人好歹要先回家換身官袍再上朝不遲。”
“多謝。”
一炷香後，小轎徑直停在了張宅門口。
張景明回了寢房，正打算換上乾淨的官服，院外突然傳來了急促的踹門聲，緊接著便是鐵甲摩擦的鏗鏘聲。
“錦衣衛辦案，左都禦史張景明接旨。”
數十名身著飛魚服的錦衣衛蜂擁而入，腰刀出鞘的寒光晃得人睜不開眼。
為首的錦衣衛同知麵無表情地展開聖旨，
“奉天承運皇帝詔曰：今查左都禦史張景明縱容族黨張氏子弟橫行鄉裡，侵占民田，哄抬糧價，致使涿州民怨沸騰。朕聞奏報，深惡痛絕。即奪爾左都禦史之職，貶為庶民，歲祿儘削，打入詔獄。”
說罷，錦衣衛同知抬手一揮，“給我搜。”
錦衣衛四散開來，驚得內宅剛起的女眷尖叫連連。
半個時辰後，錦衣衛陸續返回，臉上皆是一無所獲的神色。
錦衣衛同知麵色陡然變了變，目光徑直落在了張景明身上，“張大人，得罪了！”
話音剛落，便有兩人上前扒開了張景明的衣襟。
但很快，他們便朝對方搖了搖頭，“同知大人，什麼都冇有。”
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鋪墊完畢，下一章開啟最後反殺。