窗外，深藍的夜色褪向天邊，暈開一抹灰白。
門軸輕響，寒氣悄然湧入。
陸白榆端著粗陶藥碗疾步走進來，碗裡深褐的藥汁翻滾著灼人的熱氣，一股濃烈的苦味瞬間瀰漫開來。
她髮髻微亂，額角蹭著一抹灶灰，顯然是剛煎好藥便匆匆趕來。
藥碗放在榻邊小幾，她的手已習慣性地搭上週凜的手腕，凝神細探。
“燒退了些，”片刻後她收回手，聲音因熬夜微啞，卻透出一絲不易察覺的鬆緩，“脈還是弱，但不像先前那樣散亂飄忽，總算聚了點根。”
周凜已完全陷入昏迷，身體沉得像塊巨石。
兩人合力，才勉強將他半扶起來，讓他虛軟地倚在宋月芹懷中。
陸白榆舀起一勺滾燙的藥，仔細吹至溫熱，一手小心地撬開他緊咬的牙關，將藥液一點點喂進去。
灌完藥，宋月芹細細擦淨他下頜殘留的藥漬，才扶他慢慢躺平。
陸白榆摸了摸他額頭，又探了探頸側，緊繃的神色終於緩和了一絲。
“藥力散開需要時間。你守著他，發熱了還用溫水擦身。”陸白榆收拾藥碗，目光落在宋月芹那雙熬得通紅的眼和憔悴不堪的臉上，
“最凶險的時候算是熬過去了，但要醒過來，還得等。你也歇會兒，彆把自己先熬倒了。”
宋月芹仍緊握著周凜那隻未受傷的手，搖了搖頭，視線固執地凝固在他臉上，一眨不眨。
陸白榆不再多說，隻低聲道：“天就快亮了。我在隔壁，有事立刻喚我。”
窗外，天色一寸寸亮起，晨光無聲驅散著殘夜的寒意。
接下來的兩日，軍屯籠罩在肅穆的寂靜裡。
顧北辰與顧北陸的遺骸被小心清理，裹上潔淨的白布，安放在鬆木棺中。
靈堂設在顧家小院偏廂，香菸嫋嫋，宋月芹與秦白雅一身素縞，帶著孩子，默默守在靈前良久。
葬禮前夜，議事廳內燈火通明，最後一次覈驗葬禮流程。
李岩沉吟片刻，“明日捧靈，雲州才十歲，身量未足。按禮，他捧二爺靈位理所當然，可三爺的靈位……要他獨自捧雙靈，恐怕力不能及。”
話音落下，眾人的目光都轉向一旁肅立的顧雲州。
少年緊抿著唇，語氣倔強，“雲州不怕，我能替三叔捧靈。”
張景明眼底掠過讚許之色，緩緩搖頭道：“雲州有此心，無愧顧家子弟。然捧靈關乎儀程莊重，逝者哀榮。你年紀尚小，雙靈沉重，路途不短，若中途力竭失儀，反為不美。非你力弱，實是情理難全。”
他撫須思忖，“依老朽看，不若請李將軍代捧三爺靈位。將軍與三爺有袍澤之誼，身份也當得起。”
李岩抱拳，“末將願擔此任。”
陸白榆的指尖在桌麵輕叩了一下。
她目光掃過眾人，最終落在眼眶微紅的秦白雅身上，聲音平靜，“明日，讓雲溪捧她父親的靈。”
廳內驟然一靜，空氣彷彿凝固。
張景明撫須的手頓住，李岩眉頭緊鎖，厲錚抬眼，目光如刀鋒般銳利掃來。
每個人臉上都寫滿了不認同。
“女子捧靈，於古禮不合，恐惹非議。”張景明語氣剋製，帶著提醒。
“張大人，”陸白榆目光掃過眾人，聲音清冽如水，
“我們此刻行此禮，是為告慰顧家英靈，凝聚生者之心。禮為何物？發乎於情，止乎於義。雲溪是三哥在這世間唯一的骨血，是他與這人世最後一絲牽絆。”
她抬眸看向秦白雅，語氣放緩，
“三嫂，你告訴雲溪，她父親是頂天立地的英雄。可英雄的女兒，難道連捧一捧父親靈位、送他最後一程的資格都冇有？隻因那套壓在女子身上千百年的死規矩？這道理，走到哪裡都講不通。”
她語氣陡然轉沉，帶著洞穿人心的力度，
“這世道對女子不公，規矩枷鎖處處皆是。可我們這群人，是從屍山血海裡殺出來的，是要在這天地間重立門戶的！若我們立的規矩，連最根本的父女天倫、血脈相送都要阻攔，那這規矩有何用？與我們唾棄的陳腐舊製，又有何異？”
“今日讓雲溪捧靈，非為標新立異。是要讓所有孩子知曉，無論男女，皆是我顧家血脈，都該擔起責任，都能挺直脊梁！”
她環視全場，目光與顧長庚在半空交彙，字字斬釘截鐵，
“我們今日能守疆土，來日更該為他們撐起一片隻論本事、不論性彆的天地。這道理，就從雲溪為她父親儘這份心開始。”
李岩緊鎖的眉頭微動，眼底閃過若有所思之色。
厲錚銳利的目光在陸白榆與顧長庚之間逡巡片刻，歸於沉靜。
幾個年輕的錦衣衛將領和太學生眼中，隱隱有光亮起。
陸白榆抬眸看向顧長庚，“侯爺以為如何？”
顧長庚一直靜靜聽著，漆黑的眼底映著跳動的燈火，也映著她堅定無畏的身影。
他冇有任何遲疑，沉穩如山的聲音蓋過了所有殘餘的疑慮，
“阿榆所言，正是我心之所向。非常之時，當行非常之事。父女血脈，天倫至情，豈是陳腐舊禮可以割捨？明日，雲溪當為她父捧靈。此非特例，乃我顧家，乃至軍屯今後立身行事之理。若惹非議，自有我顧長庚一力擔之。”
張景明撫須的手停在半空，久久未動。
這位一生端方守禮的前左都禦史眼簾低垂，目光落在自己袍袖磨損的紋路上，彷彿在審視某種古老秩序的經緯。
直到顧長庚一錘定音，他才極緩慢地抬起眼，目光掠過秦白雅和她身邊小小的雲溪，最終落回陸白榆身上。
他臉上每條皺紋都透著深深的震撼，嘴唇幾度微顫，卻始終未發一言。
最後隻是極慢、極重地點了一下頭。
這個點頭，不止是讚同，更像一位恪守古訓的老臣，在無法抗拒的血脈情理與奔湧向前的洪流麵前，沉默地讓開了道路。