人群中的竊竊私語，頓時化作了由衷的讚歎。
陸白榆沉默片刻，知道此刻推拒便是拂了對方麵子。
她伸手接過了韁繩。
“踏雪”輕輕嗅了嗅她的手心。
“多謝公主厚贈。此馬神駿，白榆定會珍視。公主豪情，軍屯亦會銘記在心。”
烏維蘭勾了勾唇，這次笑容裡少了幾分最初的張揚試探，多了幾分真心。
她忽然傾身，用隻有兩人能聽見的聲音飛快說了一句，“陸姑娘，現在我徹底信了圖桑的話。”
像是故意釣她胃口一般，話到此處，戛然而止。
她狡黠地眨眨眼，不再多言，調轉馬頭對顧啟明朗聲道：“圖桑，我乏了，回去吧。你的馬借我！”
話音未落，人已利落地翻身下馬，躍上顧啟明的棗紅馬，一夾馬腹，鮮衣怒馬，朝著屯內疾馳而去。
場邊，顧啟明望著那道遠去的背影，唇角極輕地彎了彎。
他轉身走向陸白榆，“阿榆，蘭兒性子直，並無惡意。”
陸白榆正輕撫“踏雪”的脖頸，聞言抬眼對上他的視線，“我知道。公主待人坦蕩，是好事。”
顧啟明看著她沉靜的側臉，喉結微動，似乎還想說些什麼，最終隻是點了點頭。
“回吧。”
兩匹馬，一前一後，離開了漸漸散去的人群。雪地上蹄印紛亂交錯，陽光落在上麵，亮得有些刺眼。
接下來的兩日，顧啟明幾乎與烏維蘭形影不離。
厲錚向陸白榆彙報時，臉色沉得幾乎掛不住，
“四爺陪著公主，昨日在曬場教了幾個小子北狄的套馬索。今日又去了酒坊，公主嚐了燒刀子，直呼夠勁，當場就要訂十車運回北狄。”
他頓了頓，聲音更低，“兩人出入同行，說說笑笑，四爺......待公主極為周到。”
陸白榆正用軟布拭著一把烏沉沉的彎刀，聞言動作未停，隻淡淡一句“隨他去”。
刀鋒在她手裡轉了個漂亮的弧光，又問，“鍛造工坊呢？”
厲錚連忙答道：“那邊四爺倒冇去過。有幾回走近了，又特意繞開，像是......”他覷著陸白榆的臉色，斟酌著詞句，“......像是專程避著。”
“哦？”陸白榆饒有興趣地挑了挑眉，“知道了，下去吧。”
軍屯上下，早將兩人高調的行蹤看在眼裡。
私下的議論如雨後春草，快速蔓延開來。
“四爺這心，怕是全偏到公主那頭去了。”
“公主大方爽利是不假，可咱們夫人怎麼辦？裡裡外外操持，為軍屯付出了多少，倒被晾在一邊。”
“唉，到底是救命恩人，又是那般身份容貌，四爺一時熱絡也難免。就是......太不顧及夫人的顏麵了。”
這些碎語閒言，哪能不鑽進當事人的耳朵裡。
第三日傍晚，她竟以“答謝”為由頭，興致勃勃張羅起一場烤羊宴。
也不知她從哪裡弄來幾隻肥羊，在曬場支起烤架，備下北狄的香料與烈酒，言明要宴請軍屯所有人。
炭火燒起來了，羊肉滋滋作響，香氣霸道地飄散開去，到場的人卻稀稀拉拉。
顧家人坐在主桌。
顧老夫人靠著椅背，滿麵倦容；宋月芹和秦白雅湊在一處低聲絮語；幾個孩子好奇地東張西望。
本該輪休的錦衣衛一個不見人影，男人們大多“有事在身”，女眷們更是蹤影寥寥。
偌大的場地，晃動的火光隻映著幾張沉默寡言的臉。
烏維蘭握著銀刀的手指，指節微微泛白。
她臉上還強撐著一點笑意，嘴角弧度卻有些僵。
“圖桑，我是不是又做錯了？”她聲音裡帶著一絲不易察覺的顫，“大家好像......都不太願意來。”
顧啟明冇應聲，眼底陰雲翻滾，隻悶頭往火堆裡又添了根粗柴。
就在這時，曬場邊緣傳來孩童刺耳的爭執聲。
“我不去！阿孃說了，公主是客，但夫人纔是咱們自己人！她給的糖再甜，也不能忘了本分！”
聲音不大，卻在寂靜的黃昏裡格外清晰。
烏維蘭臉上的血色刹那間褪了個乾乾淨淨。
握著銀刀的手猛地一抖，刀尖在焦黃油亮的羊腿上劃開一道歪斜的口子。
她像被火燎著一般，霍然起身，帶翻了手邊的銀碗。
“哐啷”一聲脆響，乳白的奶酒潑在雪地上，洇開一片狼藉。
“我......”她眼裡迅速蒙了層水霧，茫然又受傷地掃過四周那些尷尬躲閃的臉，目光卻飄向不遠處獨自飲茶的陸白榆，像是在無聲質問，
“我隻是想謝謝大家這些日子的照拂，也想讓大家多認識我一點。我是不是哪裡做錯了，惹陸姑娘不高興了？所以大家才......”
她轉頭看向顧啟明，淚珠懸在睫毛上將落未落，聲音抖得不成樣子，
“圖桑，對不起，我又搞砸了。我好像總這樣……不懂你們的規矩。我不該自作主張的，平白讓大家不痛快，更讓陸姑娘難做。”
她環顧四周空曠的座位，聲音低了下去，“這裡......大概本就冇我的位置。你彆為難，明天我就帶他們走。”
說著，她抬手就去扯肩上那條火狐狸裘皮披肩，手指抖得厲害，怎麼也解不開那精巧的銀扣。
動作越來越急，越來越亂，最後近乎是撕扯，彷彿要立刻剝掉這身“格格不入”的華服，逃離這令人窒息的難堪。
“夠了！”顧啟明一把攥住她的手腕，力道大得驚人。
他眼底壓著怒火，目光如淬了毒的冷箭，狠狠掃過始終平靜無波的陸白榆，聲音因激動全然變了調，“阿榆，你就冇什麼想說的嗎？”
他像是終於找到了宣泄的出口，抬手指向那片冷清的空座，
“公主一片真心想融入這個家！你看看這場麵，要不是你平日態度不明，縱容底下人這樣，他們哪來的膽子，敢這麼輕慢我的客人，我的恩人？！”
陸白榆緩緩抬眼，對上顧啟明幾乎噴火的目光，臉上依舊冇什麼波瀾，隻淡淡道，
“四爺這話，我聽不懂。公主設宴，是你們的事。我來，是給四爺和公主麵子。他人來不來，為何不來，我管不著。”