第二天清晨，陸白榆剛推開院門，喧鬨聲便撲麵而來。
曬場中央圍了一圈人，多是些半大孩子和年輕婦人，中間傳來烏維蘭爽朗的笑聲和幾句口音奇特的官話。
烏維蘭一身火紅裘衣，在陽光下明豔動人，手裡抓著色彩斑斕的北狄骨飾、叮噹作響的銀鈴和糖果，正挨個塞給圍上來的孩子。
那笑聲清脆，像一串滾落的玉珠，襯得她整個人如一幅濃墨重彩的塞外畫卷。
顧啟明就立在她身側一步遠的地方，揹著手，嘴角噙著若有若無的笑意，目光追隨著她，時不時偏過頭低語幾句。
那份親近毫不遮掩，彷彿周遭的打量和蹙起的眉頭都不值一提。
人群裡，有人好奇地打量，也有人暗藏警惕。
熱鬨底下，藏著不動聲色的暗流湧動。
陸白榆腳步未停，隻淡淡瞥了一眼，便徑直朝議事廳走去。
日光把她的影子拖得又細又長，冷冷清清地，將那片喧囂隔在了身後。
冇過多久，宋月芹便尋了過來，輕手輕腳地掩上門，眉眼間籠著一層薄憂。
“阿榆。”她壓著嗓子，聲音裡透著點憂心忡忡，“方纔四弟領著那位公主去了紡織坊。”
陸白榆從賬冊中抬起頭來，“嗯？”
“他們拿走了鄭秋華剛試織的那匹‘雪裡金’。”宋月芹無奈地歎了口氣，
“秋華說那是新花樣，摻了金線和冰蠶絲，費了整月功夫才得了一匹。日光一照，暗紋流光，本是專為朔州城市場打的樣，也是特意給你留的。”
陸白榆執筆的手微微一頓，隨即挑了挑眉，“這麼高調？”
“誰說不是呢。”宋月芹在她對麵坐下，“坊裡有個要強的嫂子，當場就垮了臉，我好不容易纔按住。”
她頓了頓，聲音又低了幾分，“四弟隻輕飄飄一句‘公主瞧著新鮮，先拿去瞧瞧’，那位公主倒一點不見外，摸著料子眼都放了光，直接叫人包起來。這做派......高調得都不像啟明素日的為人了。”
陸白榆垂眸，筆尖在紙上無意識地一頓，墨跡慢慢暈開。
“冇事。”她擱下筆，極輕地笑了一下，眼底並無多少惱色，“一匹錦緞而已，她想要，給她便是。秋華嫂子那裡，我稍後去說，讓她重織一匹，用料從我份例裡扣。”
宋月芹盯著她沉靜的側臉，話到嘴邊又嚥了回去，岔開話頭，
“還有個事......今兒都十六了，鹽坊那邊實在拖不得，我想著明兒就動身回去。”
“青石初五就去了，鹽坊日常運轉有他盯著，二嫂不必急這一時。”陸白榆抬眼看她，聲音溫和，“再待幾日，等見到周大人平安歸來，你見一麵再走也不遲。”
聽到“周大人”三個字，宋月芹端茶的手幾不可察地晃了一下。
她沉默片刻，低聲道：“青石畢竟是個半大孩子，我怕他鎮不住場子。”
“怕什麼。”陸白榆唇角微勾，帶著一絲冷峭，“有沈駒他們在，鹽坊上下都是我們一手帶起來的人，誰還敢反了天去不成？”
她目光清亮，直直看進宋月芹眼裡，“二嫂，周大人音信全無，我知道你這些日子一直懸著心。好歹等他回來，見一麵再走。”
宋月芹被她點破心事，臉上掠過一抹薄紅，終究冇再堅持，隻輕輕點了點頭，“好，我都聽你的。”
送走宋月芹，陸白榆獨自在議事廳坐著。
陽光穿過窗欞，細細的光柱裡，塵埃浮浮沉沉。她眼神清冽，指尖無意識地摩挲著桌沿，不知在掂量什麼。
片刻後，她屈指在厚重的檀木桌上不輕不重地敲了三下。
門應聲而開，進來的是厲錚。
走路時他下盤依舊穩，臉上卻透著幾分蒼白，眼底帶著血絲和深藏的愧色。
“不知夫人喚我何事？”他抱拳行禮，腦袋低垂。
陸白榆冇看他，手指停在桌沿，“把鍛造工坊附近的暗哨，撤了。”語氣平淡，彷彿在吩咐添茶倒水。
厲錚猛地抬頭，眼中有愕然之色一閃而過，不讚同道：“夫人，鍛造坊乃軍屯重地，眼下這節骨眼......暗哨豈能輕撤？萬一......”
“不妨事。”陸白榆打斷他的話，清淩淩的目光落在他臉上，冇什麼情緒，卻讓厲錚瞬間噤了聲，“讓你撤，你就撤。餘下的事，我自有分寸。”
厲錚嘴唇動了動，最終還是抱拳答道：“屬下遵命。”
陸白榆這才拉開抽屜，取出幾支小巧的青瓷瓶，推到他麵前。
“侯爺今早去了煤礦巡視，走前交代我給昨夜值守的兄弟。是我祕製的金瘡藥，藥效比尋常貨色強，外敷，忌水。”
厲錚看著那幾瓶藥，眼眶驟然一熱，羞愧與感激堵在喉嚨，“屬下多謝侯爺，多謝夫人！”
“謝就不必了。”陸白榆聲音淡淡，卻透著點不容錯辨的冷意，
“厲大人，侯爺和我把身家性命交托你們守衛，是信重。軍屯能有今日的太平，不容易。安穩日子過久了，忘了刀口舔血的滋味，情有可原。”
她說得很慢，每個字都像是敲在厲錚心上，
“可若連警惕之心也一併鬆了，下回闖進來的，恐怕就不是‘貴客’了。昨夜是你們失職，侯爺罰得重，是罰給所有人看的。這藥，是念著往日的情分和功勞。功與過，我和侯爺心裡都有一本賬。望你們......好自為之。”
冷汗瞬間浸濕了厲錚的內衫。
他單膝跪地，聲音沉啞，“屬下明白！昨夜之過，絕不再犯！請夫人放心，弟兄們都記住了！”
“去吧。”陸白榆重新拿起賬冊，不再看他。
厲錚拿起藥瓶，躬身退下。
門合攏，議事廳重歸寂靜。陸白榆卻冇看賬冊，隻往後靠進椅背，目光投向窗外的曬場。
那裡喧鬨散了大半，隻餘下零落的糖紙和腳印。
她指尖在桌麵極規律地敲了兩下，眼底閃過一道若有所思的光芒。
翌日，是個難得的大晴天。陸白榆剛理完上午的賬目，議事廳的門便被敲響。
烏維蘭站在門外，一身火紅的騎裝，貂皮暖耳襯得她眉眼濃麗如畫。
她手裡提著兩條馬鞭，見陸白榆開門，嘴角便揚起一個毫無陰霾的笑，將其中一條銀飾閃爍的鞭子遞過來。
“陸姑娘，今日天光正好，悶在屋裡豈不可惜？”她的官話帶著異域腔調，卻說得流利，“我瞧你們軍屯外那片跑馬場不錯，一起去跑兩圈，活動活動筋骨，如何？”