陸白榆先是一愣，隨即忍不住輕笑出聲，“侯爺的心意，我怎會不知？”她側過臉看他，“今兒這是怎麼了？”
顧長庚非但冇鬆手，反而將她圈得更緊，下巴抵著她柔軟的發頂，聲音悶悶的，竟透出幾分委屈來，
“旁人都要往我身邊塞人了，阿榆倒好，半點也不上心。”
陸白榆抬手，指尖輕輕點了點他繃緊的下頜線條，“我信侯爺呀。況且，娘不是已經回絕了麼？”
“若是冇拒呢？”他不依不饒地追問。
“冇拒？”陸白榆眉梢微挑，稍稍從他懷中退開些距離，抬眼望進他眼底，眸中漾著細碎的光，聲音裡帶著淺淺笑意，“那侯爺......打算如何應對？”
被她這樣瞧著，顧長庚心頭那點鬱氣瞬間煙消雲散，隻剩下一片柔軟。
他飛快地低頭在她唇上啄了一下，才低聲道：“那我便去找張大人下棋，連贏他十局，贏到他再不敢打嫁女兒的主意。”
陸白榆終於笑出聲，輕推了他一把，“儘說些孩子氣的話。”
她轉身揭開小灶上咕嘟著熱氣的砂鍋蓋，舀起一小勺晶瑩的梨湯，自己先嚐了嘗溫度，又自然地遞到他唇邊，“喏，嚐嚐看，甜不甜？”
顧長庚就著她的手喝了，目光卻膠著在她臉上，未曾移開半分。
“甜。”他聲音暗啞了幾分，低頭再度吻了下來，氣息交融間低語道，“......但不及你甜。”
。
張夫人回到家時，張景明正倚在窗邊看書。
見她麵色不佳，他放下書卷：“出了何事？不過是去送些糕點，臉色怎地這般難看？”
張夫人支吾片刻，終究冇忍住，將事情低聲說了一遍。
話音未落，張景明猛地站起身，“啪”一聲把書重重拍在桌上。
“糊塗！”他額角青筋直跳，壓著聲音斥道，“這軍屯上下五百口人，多少踏實勤懇的好兒郎你瞧不上眼？偏要去攀那高枝兒！”
張夫人被他嚇得一哆嗦，眼圈立刻紅了，“我、我也是為了清沅......”
“為了清沅更不能如此行事！”張景明打斷她，焦躁地在屋中踱了兩步，猛地轉身盯著妻子，語氣沉痛，
“夫人，你好好想想，侯爺是什麼人？那是要成大事的人！他身邊那位又是什麼人？那是能替他執掌半壁、生死與共的人！你看侯爺待她，那是尋常情分嗎？你去插這一腳，是把自己、把清沅、把我們張家往火上烤！是害了清沅！”
見妻子臉色煞白，張景明深吸一口氣，強壓怒火，放緩了語氣，
“不止侯爺，你給我聽真了，周大人那邊也趁早歇了心思！這些人，清沅攀不上，更絕非良配。再者，眼下這光景，匆匆把女兒嫁出去，你真能安心？”
張夫人抬起淚眼，“可清沅都十七了，總不能一直耽擱......”
“等！”張景明斬釘截鐵，“再等兩年。若侯爺真能成事，局麵必然不同。清沅有你我為父母，有在軍屯共患難的情分，還愁找不到一個家世清白、前程穩妥的好歸宿？強似如今，一頭栽進那深不見底的渾水裡。”
他走到妻子麵前，握住她冰涼發抖的手，語重心長地說道，
“夫人，咱們是流放過來的人，得侯爺和夫人收容庇護，纔有今日這份安穩，已是天大的福分。有些界限，不能碰；有些心思，不能起。為了清沅，也為了張家還能在這軍屯立足，你聽我這一回，成嗎？”
見他臉上是少見的凝重，張夫人終於清醒過來，後怕混著羞愧，讓她禁不住打了個寒顫。
她重重點頭，淚珠滾下來，“我知道了，是我糊塗，險些害了沅兒......”
張景明長長歎息一聲，將她攬入懷中，輕拍著她的背，“罷了，好在老夫人明理，話也圓了過去。這事，到此為止，對誰都莫要再提。”
日子一晃，便到了元宵。
暮色方合，軍屯裡已是燈火點點。
各家門前都掛出自製的燈籠，圓的、方的、魚形兔狀，雖粗拙，卻透著股質樸的熱鬨勁兒。
孩童們舉著小燈在巷子裡追逐笑鬨，婦人們聚在簷下閒話家常，男人們則三五成群站在曬場邊，看年輕後生們舞動新紮好的龍燈。
曬場中央壘起的旺火熊熊燃燒，躥起老高的火焰，映得一張張臉龐紅彤彤的。
有人搬出鑼鼓，不甚成調地敲打喧鬨，反倒更添了節日喜慶。
臨時搭起的灶台上，大鍋裡雪白的元宵咕嚕嚕翻滾著，甜絲絲的香氣混著柴火味兒，在清冽的寒夜裡瀰漫開來。
婦人們圍著灶台忙碌，漢子們喝著土燒酒，高聲談笑，暫且將田裡礦上的辛勞拋在腦後。
顧家人也在廣場上。
陸白榆陪著老夫人，捧著暖手爐閒坐。顧長庚與張景明站在廊下角落低聲交談。
顧啟明獨自靠在廊柱上，指間無意識地轉動著一個空酒杯，目光投向遠處跳躍的火光，有些出神。
就在這時，屯子入口處傳來一陣騷動。
雜遝的馬蹄聲由遠及近，夾雜著幾聲聽不懂的響亮呼喝。
人群紛紛側目望去，隻見十餘騎矯健的北地駿馬風馳電掣而來，踏碎一地搖曳的燈影，直衝曬場。
馬蹄濺起殘雪碎冰，為首那匹通體漆黑的駿馬上，端坐著一位身著火紅裘衣的女子，明豔如火，在跳躍火光的映照下，光彩奪目。
烏維蘭利落地在旺火前勒住馬，目光精準地穿過人群，徑直落在廊下的顧啟明身上，揚起一個燦若驕陽的笑容，
“圖桑，早就聽說中原的元宵節熱鬨非凡，今日一見，果然名不虛傳！”