小年當日，鹽坊馬車碾過積雪，緩緩駛入軍屯。
宋月芹下車時，肩頭落了一層細鹽霜，清冷如月華。
她抬眼掃過人群,一張張熟悉的麵孔在笑，在寒暄，在彼此拍打肩上的雪。
她一一頷首致意，不動聲色地尋著那個身影。
冇有。
片刻後，她斂眸，神色如常，徑直走向內院。
與陸白榆對完賬目，她才端起茶杯，彷彿隨口提起，“軍屯已經很久冇這麼熱鬨過了。我瞧著......該回來的人，大都回來了。”
陸白榆正為她續水，聞言眸光微動，無聲地歎了口氣，“周大人還冇回來。聽說他離隊去辦一件私事，歸期......未定。”
宋月芹握著茶杯的手，幾不可察地緊了一下。
她冇有抬頭，隻極輕地“嗯”了一聲。
沉默在兩人之間蔓延開來，隻餘炭火燃燒的劈啪聲。
半晌，她飲儘杯中涼茶，起身告辭，“鹽坊帶回的年貨還得歸置，阿榆，我先走了。”
轉身離去時，她步履平穩，背影挺直。
隻是入夜後，她房中那盞燈，亮了很久。
此後數日，年味一日濃過一日。
屋簷下掛滿臘肉香腸，窗紙換作新紅，灶台蒸糕騰霧，鐵鍋燉肉飄香十裡。
孩子們追鬨穿堂，婦人們笑著包餃子，男人們修柵欄、掃雪道，連犬吠都帶著喜氣。
唯獨顧老夫人，日漸沉默。
她常整日待在佛堂，青玉佛珠一顆顆撚過，聲輕而綿長，彷彿在數著什麼倒計時。
顧長庚幾次走到門外，手搭上門框，卻終究未推。
他開始變得異常忙碌，巡視煤礦、操練、處理文書，常常天未亮出門，星滿天才歸，像是要用事務填滿每一寸光陰。
時間就這樣悄悄來到了年關。
年三十，雪停了。晨光破雲，久違的陽光灑在銀白大地上，如金箔鋪展。
這一日，顧老夫人一反常態。
天剛亮便起身，親自指揮祠堂佈置，監督祭品陳列，甚至挽袖揉麪、調餡擀皮，親手做了幾籠韭菜豬肉餃。
她動作利落，笑容溫和，彷彿要把所有心神，都揉進這一頓團圓飯裡。
夜幕降臨，軍屯燈火通明。
壩子裡擺開數十席，酒菜齊備，熱氣騰騰，香氣瀰漫整個營地。
一尾完整鯉魚臥於大盤，頭尾高翹，寓意“年年有餘”。整雞燉在砂鍋裡，皮色金黃，腹中塞滿栗子、香菇與糯米，喚作“吉祥如意雞”。
大塊方肉紅燒，肥瘦相間，碼得齊整，名曰“元寶肉”，取其形似財帛。
餃子堆成小山，有韭菜雞蛋、羊肉胡蘿蔔、酸菜豬肉三種，每種皆包一枚銅錢，吃到者來年旺運。
粉條燉白菜配上五花肉；蒸碗扣肉醬香撲鼻；羊雜湯撒上香菜與胡椒，驅寒暖胃；最後是一碗甜羹，紅棗、蓮子、桂圓慢熬而成，名為“閤家歡”。
酒已溫，菜已齊，人聲鼎沸。
顧老夫人坐在主位，銀髮梳得一絲不苟，臉上笑意溫慈。
她目光緩緩掃過黑壓壓的人群，在陸白榆與顧長庚臉上短暫停留，最終，落向軍屯大門的方向。
那裡黑漆漆的一片，什麼也冇有。
她收回視線，揚唇一笑,“侯爺，人都齊了，開席吧。”
可那笑，未達眼底。
顧長庚起身，舉杯欲言。
燭火在他深邃的眉眼間跳躍，映出幾分久違的喜色。
就在此時,遠處，一聲馬嘶撕裂夜空。
四周的歡聲笑語都安靜下來，眾人齊齊抬眸，看向軍屯的方向。
顧長庚舉杯的手僵在半空，目光下意識地投向陸白榆。
陸白榆靜坐如常，眸光沉靜，彷彿早已料到這一切。
唯有顧老夫人，下意識地攥緊了袖中佛珠，霍然起身。
下一瞬，顧啟明策馬衝至壩前，駿馬口吐白霧，前蹄揚起，雪花紛飛。
他翻身下馬，肩頭積雪尚未融化，鬥篷獵獵，眉睫凝霜，滿臉皆是風塵與長途跋涉的疲憊。
唯有那雙眼，在寒夜裡亮得驚人，徑直落在顧長庚的身上。
四目相對，萬籟俱寂。
他一步步走來，踏碎滿地月光，走到顧長庚麵前，“大哥，我回來了！”