顧啟明微微一怔，隨即不動聲色地抽回手臂，麵上看不出半分波瀾，
“阿礪出什麼事了，公主不是早就將他秘密送去南部草場安置了麼？”
“是送走了。可不知是二皇兄還是三皇兄，向父王告發了阿礪身世的秘密。”烏維蘭眼尾泛紅，“父王勃然大怒，昨日連夜派人將他秘密鎖拿，押回了王庭黑獄。”
她聲音裡帶著一絲難掩的哽咽，
“今晨父王召見，給我兩條路。要麼，三日內從他選定的幾人中擇一訂婚，昭告天下我與‘叛部餘孽’早已一刀兩斷；要麼......他就讓阿礪‘病逝’獄中，徹底絕了我的念想。”
顧啟明心頭陡然一沉。
那幾個人選，不用問也知道，無非是忠於汗王或二三皇子的部落首領；或是需拉攏，卻難以掌控的外族。
無論選誰，都等同於將烏維蘭這些年的經營與人手，連皮帶骨地交到對方手中。
烏維蘭一旦成了聯姻工具，他們之間聯盟便會就此土崩瓦解。
他在北狄苦心籌謀一年，也將徹底化為泡影。
“公主希望顧某如何相助？”他問。
烏維蘭眸中水光未褪，眼底卻閃過義無反顧的決絕，“圖桑，那些人，我一個都不想嫁，也絕不能嫁。嫁了，我便再無翻身之日，阿礪也必死無疑！”
她迎上他的目光，深吸一口氣，彷彿用儘了全部勇氣，“你娶我！”
室內陡然靜了下來，隻有熏香的青煙嫋嫋升起。
顧啟明沉默地看著她，眼底神色深不見底。
許久，他才緩緩開口，語氣裡並無任何嘲諷，隻是陳述事實，“公主，顧某已有妻室。”
“我知道。那是大鄴的婚書，在北狄不作數。”烏維蘭臉上閃過一抹難堪之色，指尖掐入掌心，卻倔強地冇有移開目光，
“我們隻需一場儀式，一個名分。你助我站上更高的位置，甚至......那個至高無上的位置。屆時你便是王夫，我們共享權柄，利益徹底捆綁。這比任何盟約都更牢固。眼下，這是對你我最有利的選擇。”
顧啟明的目光越過她，投向窗外陰沉的天空，彷彿穿透牆壁，看見了遠方的烽煙。
“公主，此非上策。”他轉頭與她對視，臉上神情冷漠，
“如今我隻是一個來曆不明的異族人，身份敏感，亦並不比阿礪高貴多少。汗王不會同意，朝野也不會認同一樁毫無根基的聯姻。即便成了，你我疲於應付各方攻訐之時，阿礪在黑獄裡，還能等多久？”
烏維蘭眼底那點灼熱的光芒瞬間黯淡了下去。
“問題的根源，在於公主此刻的權勢還不足以自保。”顧啟明漠然地扯了扯唇角，
“與其被他們用婚事和阿礪當籌碼反覆拿捏，不如釜底抽薪。隻要公主站得足夠高，手中握著足夠的力量，無論是阿礪的性命，還是公主自己的婚事，都將由你自己說了算。”
烏維蘭輕輕歎了一口氣，“我何嘗不知這個道理。但此事說來容易做起來難，況且遠水解不了近渴，阿礪他也等不了那麼久。”
“眼前就有一個機會，既能解阿礪燃眉之急，也能為公主攫取實權。”顧啟明低聲說道，“我剛得密報，大鄴鎮北軍統帥趙秉義，無詔出兵，率五萬精兵，直撲西戎金狼關。”
烏維蘭瞳孔微縮，眼底閃過一抹驚愕之色。
“邊境安寧是汗王最大的心病。此刻邊境動盪，外患當前，汗王隻要知曉此事，自然不會再有心思關注一個奴隸的生死，又或是逼你倉促成婚。”
烏維蘭眉頭緊蹙，“鄰國交戰，我北狄貿然插手，風險豈非更大？父王未必願意捲入。”
“明麵上，趙秉義針對的是西戎，可誰敢保證他不是項莊舞劍，意在沛公？誰敢保證他跟西戎冇有勾結？”顧啟明譏誚地勾了勾唇角，眼底儘是算計之色，
“況且，誰說我們要捲入這場戰爭了？我們隻是在邊境線戰備演練，同時防止鄰國戰火蔓延到北狄境內而已。此乃正當防衛，隻要汗王向大鄴皇帝休書一封，我們的行為便無可指摘。”
烏維蘭的眼睛驀地亮了亮，顯然是被說動了，但仍有疑慮，“此事事關重大，父王未必會同意。”
“那就要看公主如何用你的三寸不爛之舌，說服汗王了。”顧啟明不疾不徐地說道，
“公主要讓汗王相信，一個內亂不休的西戎，遠比一個團結的西戎，對北狄更為有利，此其一。其二，告訴汗王，北狄今年內部紛擾不斷，一場外部的危機，恰恰是轉移矛盾，凝聚人心的最好由頭。”
“其三，這也是在向大鄴皇帝示好。趙秉義無詔出兵，形同叛逆。我北狄陳兵戒備，既防邊境生亂，亦是變相牽製趙秉義，替大鄴皇帝看住北境門戶。”
他停頓一瞬，又道，“其四，此舉，亦可同時向兩國君主彰顯公主的遠見與價值。”
烏維蘭在屋子裡快速踱了幾步，“這些理由，確實可以打動父王。但父王多疑，未必會將邊境兵馬調度之權交給我。”
“公主需要的不是調兵權。”顧啟明直視著她，乾脆利落地說道，“請公主向汗王立下軍令狀：此行隻為查探虛實，若情報有誤或引發事端，公主願一力承擔罪責。”
他停頓片刻，話鋒一轉，
“但若情報屬實，公主便將獲得洞悉先機的首功。屆時，朝野上下，誰還敢忽視公主於國事危難時挺身而出的膽魄與能力？有了這份功績與話語權，阿礪的性命何愁保不住？公主的婚事，誰還敢隨意指派？”
屋內寂靜，隻餘兩人輕微的呼吸聲。
烏維蘭緊緊抿著唇角，眼底一時間跌宕起伏。
顧啟明所言，雖然風險巨大，但也足夠有誘惑力。
“公主，這是你正大光明插手邊境軍政的絕佳機會。”顧啟明不動聲色地看了她一眼，又漫不經心地補了一句，“錯過此次千載難逢的良機，你必會追悔莫及！”
“好，我即刻更衣入宮。”烏維蘭眼中的彷徨漸漸褪去，取而代之的是屬於草原烈鷹的孤狠與決絕，“但是圖桑，此事關係重大，趙秉義無詔出兵之事，還需你再次覈實。”
“公主放心，顧某不會拿你我的前程開玩笑。”顧啟明微微頷首，“稍後，我會通過夜梟堂的情報，再次覈實此事。”
烏維蘭深深地看了他一眼，目光裡是重燃的凜冽野心。
她不再多言，轉身快步走向內室，緋紅胡服的衣襬劃開一道弧線，冇入屏風之後。