大半日前。北狄，城西貨棧。
晨光微曦，穿過窗欞落在顧啟明身上。
他正臨窗擦拭一柄短刀，一名屬下疾步而入，低聲稟報，“圖桑，西北王麾下求見。”
聞言，顧啟明動作未停，眼底卻掠過一絲冰冷的譏誚。
三個月前，陸白榆一行人離開北狄，他命人暗中尾隨，不料對方狡猾如狐，幾番金蟬脫殼，竟在邊境線上將他的人徹底甩脫。
此事雖小，卻令他如鯁在喉，至今意難平。
“告訴他，”顧啟明語氣平淡，聽不出喜怒，“我此刻正忙，讓他候著。”
“是。”屬下領命，轉身欲出。
恰在此時，一聲清唳裂空而至，穿雲破石。
顧啟明霍然抬頭，隻見一隻通體漆黑如墨、神駿非凡的海東青正淩空盤旋，旋即斂翼疾墜，穩穩落於窗欞之上，一雙金瞳銳利如電，睥睨四野。
“朔風？！”顧啟明麵色驟變，失聲低呼。
這是他父親生前親手馴養的海東青，怎會出現在此處？
他心念電轉，心臟不受控製地狂跳起來，急聲喝住已走到門口的手下，“讓他進來。”
沈斷被匆匆引入，奉上一封火漆密信。
顧啟明一把奪過，三兩下挑開火漆，展開信箋。
力透紙背、筋骨錚然的字跡倏然映入眼底。
顧啟明如遭雷擊，血液瞬間逆流而上，直衝頭頂。
這字跡，是他幼時臨摹過千百遍，於軍報文書中見過無數次的，長兄的字跡。
口吻，也是兄長的口吻。
可它，卻是以西北王謀士陸知行的名義寫的......
如此說來，上次那個與陸白榆假扮夫妻，形影不離、默契天成的男人，竟當真是長兄本人？
那他二人......
顧啟明的麵色刹那間變了數變，他抬眸看向沈斷，目光灼灼，“大哥此刻在何處？快，帶我去見他。”
隨即又對候在門邊的屬下嘶聲吼道：“快，給我備最好的馬！”
“四爺，請你先將信看完。”沈斷迎著他幾乎要噬人的目光，態度恭敬卻寸步不讓，“主子交代的事，關乎邊境萬千性命，刻不容緩。”
這句話瞬間澆熄了顧啟明眼中的烈焰。
他用力閉了閉眼，複又睜開，強迫自己的視線重新落回信紙上。
信的內容十分簡潔：趙秉義無詔出兵，直撲金狼關。西戎內亂將止。我已設法周旋阻其鋒芒，望你即刻設法，令北狄陳兵邊境，以懾戰火。
顧啟明驟然麵沉如水。
他深呼吸了一口氣，將信紙仔細摺好，貼身收起，強行壓下眼底的驚濤駭浪。
“此事，我已知曉。”他的聲音恢複了平靜，但那平靜之下，是深不見底的暗流，“在此候著。待我歸來，我有許多事，要向你問個明白。”
說著，轉身看向屬下，“備馬，我要馬上前往五公主彆院。”
“是！”
顧啟明一路疾馳，馬蹄踏碎晨光，徑直闖入五公主彆院。
庭前護衛見是他，未敢強攔。
廳堂內熏香繚繞，五公主一身緋紅胡服，背對而立，聞聲快速轉身。
她容顏依舊明豔，眉梢卻染著憔悴之色。
未等顧啟明開口，她已疾步上前，姿態不複平日雍容，像個溺水之人抓住浮木，冰涼的手指死死攥住他的手臂，淚水潸然而下，
“圖桑，你救救阿礪！”