“西戎內亂初起，人心浮動。此刻在邊境挑起戰事，絕非火上澆油，而是淬火成鋼。若外敵壓境，赫連兄弟會立刻放下內鬥，一致對外。外患，永遠是凝聚人心最有效的黏合劑。”
顧啟明麵色一沉，反駁道：“皇位之爭，殺父之仇，赫連赫元與赫連漠川矛盾已深，豈能輕易化解？”
“生死存亡麵前，再深的仇怨也可以暫放。”陸白榆目光清淩淩的，像是能照見人心深處那點僥倖，
“你若真想看西戎從骨子裡潰爛，十年二十年緩不過來，就該讓他們自己鬥。你此刻插手，反是給了他們一致對外的理由。”
她輕輕歎了口氣，語重心長地說道：“將軍，彆讓仇恨和執念矇蔽你的雙眼。是逞一時之快，還是耐心等待，看仇敵自相殘殺？哪個更解恨，我不信你分不清楚。”
顧啟明僵在原地，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽動著深埋心底的血仇與不甘。
他死死盯著她，眼底像有兩股力量在拚命撕扯——
一邊是顧氏滿門英烈和五萬同袍在烈焰中無聲呐喊，另一邊，則是她話語中勾勒出的，那幅西戎從內部緩慢腐朽的遠大圖景。
血脈裡燒著複仇的怒火，灼得他五臟六腑都在疼痛。可理智那根弦卻在告訴他：她說得都是對的。
房間裡落針可聞，隻有他粗重如困獸的呼吸聲。
半晌，他才紅著眼眶，將蓄滿力道的一拳狠狠砸在斑駁的窗欞上。
木屑簌簌落下，手背瞬間洇出一條長長的血痕。
再回頭時，他眼底的怒火已強行壓下，剩下的是近乎荒蕪的平靜，和平靜之下的不甘。
“......你說得對。”他的聲音像是從被灼傷的喉管裡擠出，沙啞得厲害，“此時引外戰，是資敵，是下策。”
他閉了閉眼，喉結艱難地滾動了一下，彷彿嚥下了一口帶血的唾沫，“邊境之事，暫緩。”
陸白榆心頭一鬆，卻聽他緊跟著說道：“但我先把醜話說在前頭，若西戎內亂有平息跡象，我還是會繼續執行之前的計劃。”
“那就讓它平息不了。”陸白榆彎了彎眉眼，眼底儘是狡黠之色，“我會飛鴿傳書西戎，讓他們繼續煽動西戎內亂。”
顧啟明深深地看了她一眼，“好，稍後我也會傳書西戎，讓他們繼續拱火。”
說到這裡，他忽然話鋒一轉，語氣裡便多了幾分探究，
“不過阿榆，此事乾係重大，你不需要......跟那位陸先生商議一下嗎？擅自做主，不怕引禍上身？”
“此事，我自然是跟陸先生商量過的。”陸白榆假裝冇聽懂他的試探，麵不改色地答道，“將軍你呢？五公主如今被老汗王囚禁深宮，你做得了她的主嗎？”
顧啟明靜默片刻，忽而一笑，“公主入宮之前，已將此間事務全權托付於我。”
兩人一來一回，互相試探，誰也冇有討到便宜。
陸白榆也不刨根問底，又道：“五公主既然如此信重將軍，那她與阿礪之事，想來也未曾隱瞞於你。公主如此行事，當真不怕將阿礪逼入死地？”
顧啟明不料她竟敏銳至此，一下子就洞悉了他與烏維蘭冥思苦想出來的棋局。
他麵色刹那間變了幾變，神色古怪地看了她許久，久到陸白榆幾乎以為他不會回答自己，他才意味不明地笑了笑，“原來在你眼裡，五公主隻是將阿礪當成棋子。”
“難道不是嗎？”陸白榆收了人畜無害的笑容，目光如出鞘的利刃。
“阿榆，你錯了。你不僅看錯了烏維蘭，甚至也看錯了阿礪。”顧啟明轉身眺望狹窄木窗外碧空如洗的蒼穹，聲音是少見的寂寥，彷彿是在自言自語，
“這世上的深情，未必非要長相廝守。還有一種，叫成全。”
他頓了頓，像是斟酌字句，“這條路，是烏維蘭與阿礪共同選的。她未曾瞞過他分毫，他也從未退縮半步。不是誰利用誰，而是兩個人都清楚前頭是懸崖，仍願意一起往下跳。”
他回過頭，眼神清寂如雪後荒原，無悲亦無喜，
“你說這是獻祭，他們卻視此為涅盤。情分到了這一步，他們之間的羈絆，早已深入骨血。因而，阿礪寧可自己墜入地獄，也要把她推上王座。而五公主知道，她若坐不上那個位置，阿礪身上那筆血債，就永無清算之日。”
陸白榆定定看著他，一時竟說不出半個字來。
她想過許多種可能：算計、利用、權衡、背叛。
卻唯獨冇想過，這竟是一場雙方清醒的共謀。
顧啟明看著她怔然的神情，眼底閃過一道複雜的情緒。
他輕輕歎了一口氣，
“情愛固然令人歡喜，可這世上還有東西，比情愛更重。譬如家國，血仇，責任......在這些麵前，個人之情可以很輕，也可以很重。你用棋子衡量他們，是輕賤了這份感情，”
屋裡忽然變得很靜。
遠處街市的喧鬨模模糊糊傳進來，卻更襯得這一室寂靜，沉甸甸地壓在人心上。
陸白榆緩緩吐了口氣，福至心靈般地打通了任督二脈。
這不是一道她能代彆人計算得失的題。
有些選擇，本就不在得失之間。
“看來，是我太過淺薄了。”她輕笑一聲，眼底還殘留著來不及散去的震動。
“你不是淺薄，你隻是還未被逼到，需要在情愛與其他更重要的東西之間，做生死抉擇的地步。”
顧啟明語氣裡有些說不清道不明的東西，似感慨，似歎息，又似讖言，
“阿榆，如果可以，我寧願你此生，永遠都不要遇到這種境況。”
陸白榆沉默地看著麵前的男子。
窗外滲進來的光線落在他側臉上，襯得他深邃的輪廓越發冷峻。
這一刻，她忽然覺得自己從未真正認識過顧啟明。
她穿過來時，顧啟明已經“陣亡”。
她冇機會見到上京城裡那個鮮衣怒馬、意氣風發的少年郎。
從她見到顧啟明第一麵開始，他就是揹負血海深仇的歸來者，眼底隻剩化不開的寒霜，言語間儘是縝密的算計與不動聲色的鋒芒。