“幕僚”二字，讓顧長庚叩擊桌麵的指尖幾不可察地頓了一瞬。
他冇說話，眸色卻如同夜色下的海麵，看似平靜，內裡早已掀起了驚濤駭浪。
他腦海中迅速推演著西戎內亂的局勢，邊境衝突的後果，乃至整個北疆未來數年氣象。
片刻後，他沉聲開口，聲音裡聽不出太多波瀾，卻字字篤定，
“阿榆所濾極是。內亂初起，人心浮動，根基未固。此時若有外敵兵臨，無論虛實，都足以讓赫連赫元與赫連漠川暫時壓下私怨，槍口一致對外。這火，反而可能將他們燒成鐵板一塊。”
他眼底有銳利的光芒一閃而過，彷彿已看見千裡之外的刀光劍影，
“反之，若無人攪擾，任其內鬥，猜忌會像毒藤一樣，耗死西戎這棵參天大樹。時間久了，裂痕難補。此消彼長，遠勝一城一地之得失。”
他話鋒微頓，眼底掠過一抹寒芒，“隻是，五公主和他那位算無遺策的幕僚，未必會作此想。他們眼下最急的，恐怕是解自身之困，而非做長遠計。”
他握著髮簪的手，幾不可察地收緊了幾分。
“她往哪個方向去了？走了多久？”
“回侯爺，往城西方向，剛走不久，周大人同行。”趙遠迅速答道。
顧長庚略一沉吟，“趙遠，即刻傳信西北王，告訴他西戎內亂期間，讓他務必設法約束趙秉義，嚴禁任何主動挑釁、越界生事之舉。絕不能給西戎人任何藉口，將內部矛頭轉向外部。”
“是。”趙遠領命欲走。
“還有，傳話給厲錚。”顧長庚叫住他，目光彷彿穿透酒肆的牆壁，投向西北遙遠的天際，
“讓他密切關注西戎局勢，隻看誰勢弱，便暗中給誰遞把柴，添勺油。要的不是誰贏，是讓這場火，燒得足夠久，足夠旺。”
趙遠心神領會，“屬下明白！”
半個時辰後，陸白榆推開了城西一處不起眼的貨棧後門。
門內光線晦暗，充斥著乾草與塵土的混合氣味。
顧啟明臨窗而立，手裡捏著一封已被揉出褶皺的密信，午後璀璨的陽光從他身側湧入，將他挺拔的身影切割成明暗兩麵，也模糊了他逆光的麵容。
聽見聲響他回過頭來，見來人是她，他驚訝地挑了挑眉，“阿榆果然神通廣大，竟連此處都能找到。”
話雖如此，他臉上卻並無半分責怪之意，反而帶著幾分掩飾不住的喜色。
陸白榆神色淡淡，“朔方城就這麼大，想找一個人並不算難事。”
“三日之期未到，阿榆就這般迫不及待地尋來，是信不過我嗎？”顧啟明審視的目光在她身上一掠而過，聲音裡帶著幾分調侃，目光卻不由自主地看向她身後。
見她身後隻有周凜，他眼底閃過一抹複雜的神色，說不清是失望還是彆的什麼？
“四爺。”周凜沉默地立在門外，朝他微微頷首，姿態恭敬，但那種警戒與守護的姿態卻再明顯不過。
顧啟明眼中閃過一抹震動之色。
從前一直隨父兄鎮守北疆，與周凜這位錦衣衛指揮使甚少打交道，卻也知道他是何等心高氣傲的人物。
可看周凜如今的架勢，分明是以陸白榆為尊。
顧啟明的目光重新落回陸白榆身上。
她隻是靜靜站在那裡，青衣素淨，神色平淡，卻自有一股淵渟嶽峙的沉靜氣度，令這間簡陋的貨棧都彷彿成了她的主場。
這與記憶中那個一心耽於情愛的女子，早已判若兩人。
與其說是脫胎換骨，不如說是一把原本藏於匣中的絕世名劍，終於淬火開刃，鋒芒畢露。
“周大人，前陣子......”
“過去的事情，就讓他過去吧，四爺不必放在心上。”周凜笑著打斷他，“今日，四......我主子有要事要與四爺商量，二位還是先談正事吧，屬下就不打擾了。”
說話間，他已退到門外，掩上了房門。
聽他毫無負擔地認了主，顧啟明眼中震驚之色更濃，他神色古怪地看向陸白榆，“阿榆，你......”
見陸白榆的目光落在自己手中的西戎密報上，他才猛然回神，“阿榆來得正好，我正要尋你去呢！西戎那邊......”
“刺殺蒙蒼王，是你的人做的。”陸白榆打斷他的話，開門見山地問道。
她語氣篤定，冇有半分疑問。
顧啟明霎那間心神跌宕，但他隻詫異了一瞬，便已想明白了其中緣由，
“早前我的人回報，說西戎還活躍著一股神秘勢力。我一直納悶是何方神聖？原來你們的手，竟早已伸到了西戎王城......”
“將軍還未回答我的問題。”陸白榆不置可否，又重複了一遍自己的問題，“刺殺蒙蒼王的，是你的人嗎？”
“是。”顧啟明收斂心神，乾脆利落地點頭，“我跟你說過的，我與西戎不死不休。既已挑起了赫連赫元與赫連漠川矛盾，不趁勢火上澆油，怎麼對得起我這麼久的籌謀。”
他眼神裡帶著棋手落子後的鋒芒，停頓片刻，語氣裡又多了幾分誠摯，
“阿榆，你看，此事足可證明我所言非虛。你可以相信我，你與大哥想做的事，我也想做。與五公主結盟，於你們有百利而無一害。”
陸白榆不置可否地扯了扯唇角，“將軍之前承諾，三日之內必讓西戎與北狄邊境燃起戰火。如今西戎已亂，這計劃是否還要繼續？”
“當然要繼續！西戎內亂是天賜良機，我們合該內外夾攻，趁他病，要他命！”顧啟明眼中燃起複仇的戰火，
“阿榆，這是我多年以來夢寐以求的機會，豈能平白錯過？！”
他語氣激昂，那是沙場將領看到決勝契機時的本能反應。
“若我說，我此番前來，是想讓將軍立刻中止之前的計劃呢？”陸白榆眸光清冷。
顧啟明像是被踩中了逆鱗一般，眼神瞬間變得銳利而陌生。
“你說什麼？放棄？”他幾乎以為自己聽錯了，“阿榆，你可知自己在說什麼？此時撂手，等於縱虎歸山，你瘋了嗎？”
他唇角一沉，冷冷答道：“實話告訴你，今日便是天王老子來了，我也絕不會放棄這個千載難逢的良機！”