陸白榆冇什麼情緒地勾了勾唇角，“若非鐵石心腸，也下不了這樣一局破釜沉舟的狠棋。”
說著，她抬手指了指周凜麵前幾乎未動的菜肴，語氣稍緩，“好了，此事暫且擱下。周大人，你先填飽肚子再說。”
她揚聲朝外喚道：“小二，再上兩個熱菜，一壺好茶。”
話音落下不久，跑堂便應聲端著托盤進來，食物的香氣短暫驅散了雅間內沉甸甸的氣氛。
顧長庚手上捏著酒碗陪周凜淺酌，視線不經意間掠過臨街的窗格，微微一頓。
長街對麵，一個頭髮花白的北狄老匠人正蹲在簷下，麵前攤著塊洗得發白的粗布。
布上擺的不是尋常貨物，是幾支用整塊南紅瑪瑙雕成的髮簪。
那瑪瑙色如晚霞，豔得驚心動魄，簪首琢成荊棘花狀。
花瓣潤如凝脂，尖端卻帶著點清冷鋒芒，銀絲沿脈絡纏繞，花心一粒白瑪瑙好像似墜未墜的晨露，簪尾絳紅駝絨隨風輕顫，美得又烈又柔。
這簪子，色如劫火，形帶荊棘，恰似她這個人——
於荒蕪絕境中淬鍊一身清豔，於荊棘叢生處藏一段柔腸。鋒芒是她的骨，絕色是她的魂，皆是她洗不掉的底色。
“看到樣東西。”他眼睛一亮，對陸白榆交代了一句便匆匆起身，“我去去就回。”
陸白榆仍在琢磨顧啟明與烏維蘭之事，聞言微微頷首。
顧長庚下樓，融入街市人流。
雅間內，周凜站在窗邊看見他走向老匠人，才折身看向陸白榆，低聲道：“四夫人，烏維蘭欲獻祭阿礪之事......是否要設法透露給四爺知曉？至少，讓他有個防備。”
陸白榆執杯的手頓了頓，睫羽垂落，注視著杯中晃動的茶湯。
“不必急於一時。他如今立場未明，與烏維蘭究竟捆綁多深，我們不清楚。貿然透露，可能打草驚蛇，也可能被他視為挑撥，反而斷了後續試探的餘地。”她沉默片刻，搖頭道，
“等三日之期一到，且看他如何履行邊境生亂的承諾。屆時，再見機行事，試探他的口風不遲。”
周凜點頭，正欲開口，雅間門突然被人急促叩響。
“進。”
趙遠推門而入，來不及行禮，便將一張捲成細筒的薄絹雙手呈上，“四夫人，歸雲客棧送來的急報。飛鴿剛至，西戎，出大事了！”
陸白榆神色一凜，迅速展開。
絹上字跡潦草，墨痕暈染，顯然是寫得十分匆忙。
她的視線快速掠過紙麵，原本平靜的眼底驟然掀起波瀾。
“蒙蒼王遇刺，重傷昏迷，性命垂危！所有線索皆指向大皇子赫連赫元。二皇子赫連漠川雖舊傷未愈，當夜便暗中串聯了麾下黑狼部，和素來與赫連赫元不睦的重臣元老，以及都城守將勃律，率部圍了大皇子府，指控赫連赫元弑父篡位。如今雙方兵力已在都城朱雀大街對峙，衝突一觸即發，西戎內亂已起！”
“太好了！”周凜忍不住低呼一聲，臉上露出如釋重負的喜色，
“西戎終於自己亂起來了，不枉厲錚他們在那邊籌謀煽動了那麼久，此番內耗，可讓我大鄴邊境安穩一陣子了。”
陸白榆臉上卻並無半分喜色。
她捏著紙條的指尖微微用力，方纔的平靜已蕩然無存，站起身時，差點撞到了身下的胡凳。
“不對，時機不對！”她眼底有銳利的光芒一閃而過，語速極快，“快，我不管你們用什麼辦法，立刻馬上給我找到顧啟明。”
周凜與趙遠皆是一愣。
“四夫人，西戎內亂，於我們不是大好事嗎？為何......”周凜有些不解地問道。
“好什麼？你忘了顧啟明之前承諾過我，三日之內，必讓西戎與北狄邊境線燃起戰火之事嗎？”陸白榆打斷他，語氣裡透著難得的焦急，
“邊境一旦爆發衝突，無論規模大小，西戎內部這場你死我活的奪位之爭，就會立刻被外敵壓下。生死存亡麵前，兩位皇子會立刻擱置內鬥，一致對外。這場我們期待已久的西戎內亂，可能不出三日便會偃旗息鼓。”
周凜瞬間恍然大悟，“不錯，外患臨頭，內鬥必止。四爺若按計劃行事，反而幫西戎王室轉移了矛盾，甚至，幫他們擰成一股繩。”
“必須馬上阻止顧啟明。邊境戰爭縱使流血千裡，隻要軍民同仇敵愾，戰火反能淬鍊民族脊梁。但內亂不同，它蠶食的是人心與信任。這些毀了便難以再生，能讓他們幾十年緩不過氣。”陸白榆抬腿就走，語速極快，
“因此，讓西戎和北狄同時陷入內亂，遠比兩國直接開戰，對我們更有利。”
她拉開門，對趙遠道：“你留在此處等侯爺，將西戎急報原原本本稟明。告訴他，我急著去見五公主那位幕僚，便不等他了。”
又轉頭看向周凜，“周大人，你跟我同去。”
話音未落，她已疾步下樓，青色衣角在樓梯拐角一閃，很快消失在長街喧鬨的人流中。
幾乎就在她身影消失在人流中的同時，顧長庚也握著那支瑪瑙簪走向了酒肆，唇角還噙著一絲未散的笑意。
他推開雅間的門，目光習慣性地看向陸白榆的位置。
桌前空無一人，隻剩半盞未涼的茶。趙遠肅立一旁，麵色凝重。
“阿榆人呢？”他眉頭微蹙，問道。
趙遠躬身答道：“回侯爺，四夫人剛接到西戎急報，事關重大，需立刻處理。她先行一步去安排了，命屬下在此等候侯爺。”
顧長庚快步走到窗邊，向下望去。
街口人流熙攘，已不見了那抹青色身影。
“哦？”他語氣平緩，聽不出喜怒，隻是那深邃的目光落在趙遠身上時，彷彿能穿透人心，“是何等緊急軍情，竟連片刻功夫都等不得？”
趙遠感到了一股無形的壓力，喉結滾動一下，謹慎答道：“蒙蒼王遇刺昏迷，四夫人說此刻邊境線不宜再起戰火，便趕去見五公主那位幕僚了。”
“幕僚”二字，讓顧長庚的眸色驟然深了幾分。