烏維金眼中戾氣翻湧，正要下令調兵截殺，書房門被極輕地叩響。
三下，一長兩短。
是他乳兄，阿古拉。
烏維金壓下火氣，沉聲道：“進。”
阿古拉無聲入內，躬身低語，“殿下，‘夜梟堂’的信使到了，在偏廳候著。來人言有‘甲上’急訊，規矩照舊，要先付五百兩黃金作定金，才肯說概要。”
烏維金眉頭微蹙，眼底寒芒一閃。
他和“夜梟堂”打交道不止一次，規矩他爛熟於心——
分級報價，先錢後貨，銀貨兩訖。
“甲上”級彆的定金，足夠讓小部族頭領膽寒。
“夜梟”此刻登門，訊息的價值和凶險，定遠超這箱黃金。
“帶他去密室候著。”烏維金霍然起身，“定金照付。本王倒要看看，什麼訊息值這個價？”
偏廳旁的雜物耳房即是密室，隻有一桌兩椅，燭火昏黃。
一個裹著灰褐色粗布鬥篷的人影等在裡麵，像牆角的陰影，氣息幾近於無。
烏維金入座，目光沉沉地落在對方身上。
阿古拉將羊皮小箱放在桌上，箱蓋掀開，裡麵碼放整齊的金錠在燭火下流淌著隱隱暗芒。
灰衣人的鬥篷微不可察地一動，瞥了眼金錠，伸出枯瘦的手，推過一塊冰涼的黑鐵牌，聲音沙啞如礫石摩擦，“驗。”
烏維金拿起鐵牌，質地沉實。正麵陰刻夜梟振翅的圖案，背麵是符號數字組成的編號，凹凸分明。
這是“夜梟”獨有的信物，極難偽造。
他的指尖緩緩摩挲著令牌上的編號，微微頷首。
阿古拉會意，將皮箱推了過去。
灰衣人收下箱子，並未清點數目，徑直從懷中取出一隻扁平的錫盒。
盒內黑絨襯底，一張巴掌大、薄如蟬翼的柔韌皮紙靜靜躺在裡麵。
他用枯瘦的指尖，將皮紙推到烏維金麵前。
燭火下，三行以秘藥寫就的小字幽幽反光：
“二皇子烏維朗，與西戎二皇子赫連漠川，有密約。”
“內容：以鷹嘴湖以南水草最豐之三百裡牧場為酬。”
“目的：換取赫連漠川全力助其奪汗位，並共製西戎大皇子。”
烏維金的瞳孔驟縮，握著鐵牌的手指猛然收緊，骨節暴突，露出青白交加的筋脈。
三行字，字字如驚雷炸響。
割讓鷹嘴湖？通敵賣土？引外兵乾預內鬥！
烏維金的胸膛劇烈起伏，血氣轟然衝上頭頂，又被他強行壓下。
再抬眼時，目光如出鞘的利刃，死死盯著灰衣人被鬥篷遮蓋的臉，
“憑據？空口白話，就想換本王五百兩黃金？”
灰衣人的聲音平靜無波，“‘夜梟堂’的信譽，就是最好的憑據。殿下若不信，可查赫連漠川近半年的動向，其心腹出入北狄的軌跡。蛛絲馬跡，自有印證。”
他頓了頓，又道：“若殿下覺得訊息值得深究，三日後同一時辰，此地，三千兩黃金，換密約原文和所有佐證線索。若覺不值，或查證是假，定金不退，此事兩清。”
說完，灰衣人收起錫盒，身影如煙，悄無聲息地融入了門外濃稠的夜色裡。
密室重歸死寂，隻剩桌上搖曳的燭火，映照著烏維金鐵青的臉。
那三行字像燒紅的烙鐵一般，燙得他眼眶隱隱發紅。
他僵坐如石雕，胸膛內卻是驚濤駭浪，翻湧不息。
“夜梟堂”的信譽，他不能不掂量。那是用黃金和屍骨堆出來的金字招牌。
他們敢在此刻登門，敢索如此天價，便意味著——此訊絕非空穴來風！
烏維朗和西戎勾結，幾乎是板上釘釘的事實，聯姻就是最好的證明。
但割讓鷹嘴湖，性質完全不同。
這是叛族！
是自絕於北狄先祖和萬千牧民！
難怪烏維朗急著派格根率精銳撲向灰鴉原。
這是想趁他羽翼未豐，先除了他這個障礙，好去兌現賣國承諾。
父王膝下有成年皇子三人，老四烏維烈依附老二，不足為懼。
汗位之爭，唯他與烏維朗而已。
他有左賢王拔延賀為後盾，軍方根基深。
縱使父王忌憚左賢王的兵權，縱使烏維朗長袖善舞，母族強盛，也未必是他對手。
否則，他也不會著急與西戎聯姻了。
可若灰鴉原的秘密暴露，他失了勢，烏維朗便再無敵手。
等烏維朗登上汗位，鷹嘴湖以南的牧場，遲早要拱手送給西戎。
驚怒尚未平息，一股狂喜和冰冷的算計，卻驟然自心底噴薄而出。
若密約為真......
烏維朗就不隻是他的汗位對手！
他是北狄的叛徒！是人人得而誅之的國賊！！
此刻他手裡握著的，已非兵戈權謀，而是足以將烏維朗釘死在恥辱柱上、贏得各部族貴族擁戴，連父王都不得不認可的煌煌大義。
“嗬......”一聲極低的氣音從烏維金喉嚨裡擠出。
他眼中的驚怒退去，取而代之的是亮得嚇人的光芒。
“阿古拉。”
“奴纔在。”阿古拉躬身應道。
“第一，一日之內，籌足三千兩黃金，要乾淨，不惹眼。”烏維金強壓線心中的激盪，平靜吩咐道，
“第二，動用我們在西戎王庭、赫連漠川身邊、邊境商隊裡的所有暗線，不計代價，查。重點是赫連漠川的動向，烏維朗麾下密使入狄的痕跡。記住，不計代價。”
“是。”
“第三，飛鷹傳令灰鴉原。告訴他們，狼已至，即刻進入最高戰備，隱忍固守。但若烏維朗的人敢越雷池一步，不必示警，不必留活口，就地格殺，痕跡抹淨。”
他指尖在桌上輕叩，“第四，派人密報左賢王。烏維朗心術不正，派精銳逼我腹地，更欲賣祖宗草場，涉嫌通敵叛國。請他穩住朝野，早作準備......清理門戶，扞衛國土的時候，不遠矣。”
阿古拉深深一揖，“奴才明白，這就去辦。”
旋即帶上門，悄無聲息地退出。
密室徹底沉入死寂，隻餘燭芯偶爾爆出細微的劈啪聲。
烏維金獨自坐在昏黃光影中，身體靠著椅背，指尖反覆摩挲著那枚冰冷的鐵牌。
窗外，夜色如墨。濃雲深處，悶雷隱隱滾動，似巨獸低吼。
“烏維朗......”他低聲咀嚼著這個名字，嘴角緩緩扯開一抹毫無溫度，卻銳利至極的弧度。
風暴將至。
而他，已經摸到了風暴眼裡，那道最狂暴，也最致命的雷霆！
。前情提要：夜梟堂是三皇子手底下的情報組織，由鳳姑和竹影分彆掌控南北線。