他強壓下心頭的驚濤駭浪，靴尖極快地將那柄短匕勾到傾倒的籮筐陰影下，同時給身側的隨從遞去一個淩厲眼色。
那隨從心領神會，俯身假作整理衣襬，袖袍一拂，便已將短匕悄無聲息地捲入懷中。
烏力罕自己則退了兩步，混入指指點點的圍觀人群裡，目光卻如淬火的利刃，死死鎖住那幾個追兵。
他看得分明，這些人的甲冑是左賢王私兵慣用的雜拚樣式，絕非王庭製式；腰間的彎刀鍛造風格粗獷悍野，帶著灰鴉原工坊特有的特征。
更不必說那股視律令如草芥，動輒拔刃逼民巷，眼中無君無律的跋扈之氣。
這已不是戍卒，而是豢養的爪牙。
他側身對另一名隨從低聲吩咐道：“帶兩個眼力好的，悄悄綴上去，看清他們最終落腳何處，與何人接頭。務必隱秘行事，寧可跟丟，也不可暴露行蹤。”
隨從領命而去，轉瞬便悄無聲息地冇入人群中。
烏力罕不再停留，轉身疾行出了西市，一路趕回府中。
回到府邸，他屏退左右，隻身求見二皇子，“殿下，屬下今日在西市撞破一樁大事，恐涉左賢王與三皇子，不敢擅專，特來稟報。”
說罷，他雙手奉上那柄短匕，將西市發生的事大致說了一遍。
隨後指著短匕，驚疑不定地說道：“殿下可還記得三年前咱們截獲的那批無主黑貨軍械？那上麵的礦泥，與這匕首上的一模一樣！彼時那批貨來曆成謎，線索斷在‘灰鴉原’三字，如今這短匕重現，工藝泥漬絲毫不差，那些追兵更是左賢王麾下......”
烏力罕抬眼看向二皇子，目光如電，
“屬下鬥膽推斷，三皇子極有可能借左賢王之勢，在灰鴉原古冶坑之下，私設地下兵工廠。其圖謀，恐非小可！”
話音未落，門外驟然響起三記輕叩。
得到允許後，方纔派去跟蹤的灰衣心腹閃身入內，快步走到二皇子烏維朗身側，附耳低聲說了幾句。
烏維朗瞳孔驟縮，呼吸微滯，眼底掠過一抹駭人的厲色。
待心腹退下後，他才緩緩拿起那柄短匕，指尖摩挲過粗糙的刃麵，沉聲說道：“不出你所料，那些追兵最後潛入了左賢王在城西的彆院。”
烏力罕麵色驟變。
灰鴉原、地下工坊、三年前的無主黑貨......
再加上近日坊間流傳的，老三與西戎大皇子赫連赫元勾結，刺殺赫連漠川，破壞聯姻的風聲。
原本零散的線索，在這一刻，被這柄沾著紫紋泥的短匕，串聯在了一起。
“好，好個烏維金，好個左賢王！竟敢在我眼皮子底下弄鬼！”
烏維朗意味不明地低笑一聲，將短匕死死握在掌心，霍然起身。
“立刻給本王盯死左賢王在城裡的所有窩點，哪怕一隻蒼蠅飛進去，也要查清楚公母！”他抬眸掃過階下的烏力罕與侍立的親衛統領，眼底寒芒四射，
“再點一隊精銳，晝夜兼程趕赴灰鴉原。給本王掘地三尺，一寸一寸地搜！哪怕掀了那片荒地，也要揪出他們藏在地底下的秘密。本王倒要看看，他們到底在做些什麼見不得光的勾當？”
朔方城，三皇子彆院。
書房內，烏維金煩躁地將手中一份禮單丟回案上，指尖無意識地敲擊著木椅扶手。
這幾日二皇子府那邊總透著幾分詭異，像平靜水麵下的暗流，攪得他心頭難安。
“殿下，”心腹幕僚推門而入，步履失了往日的沉穩，“南城門和車馬行急報。半個時辰前，二皇子府親衛副統領格根，率兩百餘騎從南門疾出。”
烏維金的目光陡然變得銳利。
幕僚語速飛快，“人馬輕裝，但配強弩、短刃、皮盾。更蹊蹺的是，近半攜有短鎬、繩索和飛爪。持二皇子緊急手令，出城後片刻未停，直奔西北而去。”
“格根親自帶隊？還帶了掘土攀援工具？”烏維金霍然起身，“西北哪個方位？”
“確是格根無疑，方向是西北舊商道。”幕僚停頓片刻，壓低聲音道，“殿下，格根專司探查隱秘的暗處勾當，如此陣仗出城，所圖恐非尋常。西北那片地界......”
烏維金的心陡然沉了沉。
西北地廣人稀，值得烏維朗動用格根和這般陣仗的......
幾個可能的選項在他腦中飛快閃過，每一個都讓他脊背發涼。
他閉了閉眼，試圖驅散那最可怕的猜測。
“派三組最好的影子，交替尾隨，保持距離。”他語速極快地交代道，“弄清他們最終目的地，隨時彙報。”
“遵命。”幕僚退下後，書房裡瞬間靜得可怕。
烏維金幾步跨到那幅巨大的漠北輿圖前，目光如鷹隼般掃過朔方城西北的蒼茫之地——
河流、草場、丘陵......最後，定格在名為“灰鴉原”的荒蕪之地。
是巧合？
還是烏維朗真的嗅到了什麼血腥味？
等待將時間無限拉長。
窗外日影偏移，光線漸昏。
夜色沉沉時，幕僚再次闖入，步履帶風，神色凝重，手中捏著信鴿傳來的密信。
“殿下，第一組急報。”他遞上密信，聲音發澀，“格根的人馬沿舊商道狂奔五十裡後，離開主路，折向正北偏西，現已進入灰鴉原外圍。”
灰鴉原。
烏維金捏著密信的手指猛然收緊。
不是試探，不是虛招。
烏維朗這頭餓狼，是奔著他的命門去的！
“他們......到了之後在做什麼？”烏維金的聲音緊繃，喉結無意識地滾動了一下。
話音剛落，屋外就傳來了信鴿撲淩的聲音。
幕僚快步而出，從信鴿腿上取下密報。
“第二組傳回的訊息。”幕僚雙手呈上另一封密報，“他們隻敢遠遠掃了一眼......格根的人馬在荒灘上散開了，分成好幾股。有人下了馬，趴在地上細細檢視，敲打岩石……甚至，有幾個點上，已經開始挖了！”
“挖？！”冰冷的怒意和驚悸的寒意陡然竄上烏維金的天靈蓋，瞬間凍僵了他的四肢百骸。
烏維朗不僅知道地點，還在在找入口。
他想把地底下蟄伏的東西，生生刨出來！
“好，好好！”烏維金從緊咬的牙關中擠出三個好字，每一個音節都淬著寒冰。
他臉上陰雲密佈，眼底卻殺機隱現。
這些人，必須死。
一個都不能活著離開！