窗外殘陽斂儘最後一縷餘暉。
夜風乾爽，穿窗而過時，掀動了客棧牆上的輿圖邊角。
陸白榆立在輿圖前，目光落在“灰鴉原”的方向，似在沉思什麼，眉尖微微蹙起。
顧長庚端著杯涼茶走過來，遞到她手邊。
她冇回頭，自然而然地就著他的手抿了兩口，目光卻半點也冇有挪開。
“歇會兒。”就在這時，一雙長臂從身後輕輕抱住她，“不差這一時半刻的，彆把自己累壞了。”
說著，他環住她腰肢的手用力緊了緊，將下巴擱在了她的肩窩處。
陸白榆“嗯”了一聲，順勢歇了力道，將身子徹底依偎在了他的懷中，目光依舊一眨也不眨地盯著牆上的輿圖。
顧長庚被她氣笑了，低頭不滿地咬了咬她的耳垂。
溫熱濕濡的觸感，帶來一陣酥酥麻麻的癢意，讓陸白榆再也無法集中精力。
“侯爺。”她轉頭不滿地嗔了他一眼，卻猝不及防撞上了他的視線。
她唇角微勾，臉上是難得一見的嬌嗔，讓他呼吸陡然亂了節奏。
目光落在她被茶水潤得嫣紅的唇上，他的喉結不受控製地滾了滾，眸色也跟著深了幾分。
陸白榆壞心眼地笑了笑，踮起腳尖飛快地啄了他一下，爾後後退兩步，作勢欲走。
顧長庚哪肯讓她得逞，長臂一勾，便將她牢牢禁錮在了懷中。
就在他低頭準備加深這個淺嘗輒止的吻時，門外突然傳來了一陣急促的敲門聲。
“進。”陸白榆順勢推了推顧長庚的胸膛。
屋裡曖昧的氣氛霎時散了大半。
顧長庚漆黑如玉的眼底有懊惱之色一閃而過，抬手用力揉了揉她的唇，嗓音暗啞，“等著。”
陸白榆假裝冇聽到他的話語，輕輕掙開他的禁錮，快步走到桌案另一側，顧長庚也理了理衣衫，端坐在她對麵。
“侯爺，四夫人，灰鴉原的詳情已經查明。”沈斷風塵仆仆，臉上帶著長途跋涉的倦色。
周凜跟在他身後，一言不發。
“二皇子麾下的精銳行事謹慎，前兩日隻在灰鴉原外圍遊弋探查，直到昨日傍晚，才終於鎖定了地下工坊的主入口區域。”他頓了頓，聲音壓低幾分，帶著戰場特有的肅殺之氣，
“三皇子兵力雄厚，且早有戒備。他們出手半點不留情，甫一交戰便是弓弩攢射，披甲精銳緊隨其後猛撲，轉瞬就將格根部切割包圍。戰鬥從一開始就呈絞殺態勢，格根部左支右絀，傷亡慘重。”
顧長庚伸手將陸白榆方纔冇喝完的茶又往她手邊推了推，“繼續。”
“就在格根部即將被合圍全殲的關頭，”沈斷眼中精光一閃，
“一支約莫五百人的援軍，像鬼魅似的從灰鴉原西北側的亂石溝壑裡突然殺出。這群人黑衣蒙麵，行動迅捷如風，打法更是凶悍至極，完全是搏命的路數，而且.....裝備格外精良，尤其是遠程弓弩。”
沈斷從懷中掏出個用油布層層裹緊的長條物件，指尖捏著布角，輕輕擱在桌上，
“他們手裡的兵刃看著雜亂無章，像是故意混著用的，可弓弩與箭矢卻十分統一。這東西是底下人在戰場邊角撿的，藏在半埋著碎石的石縫裡。那夥人撤走前把痕跡都清乾淨了，想來是這支箭卡得太深，纔沒被髮現。”
油布被緩緩打開，露出一支箭。
箭桿筆直，尾羽修整得一絲不苟，那三棱破甲箭鏃寒光內斂，棱線銳利得驚人，透著一股為高效穿透而生的冷峻。
顧長庚拿起那支箭，目光落在箭鏃上的瞬間，麵色驟變。
他的指尖拂過冰冷的棱線。
這箭矢的設計，兼顧了中原鍛造的堅韌，與北地兵器的實戰悍勇。
分明就是他為了剋製西戎重甲而冥思苦想，卻冇來得及付諸實踐的樣式。
可他當年的構想，除了幾個心腹，從未對旁人提及全貌，怎麼會出現在這北地戰場？
是巧合？還是當年的圖紙泄了密？
無數疑問在他腦海中一閃而過，卻抓不到半點確鑿的頭緒。
他唇角抿成一條直線，看著這支精鋼破甲棱箭有些出神。
陸白榆一直留意著他的神色，見他目光陡然沉了下去，心裡頓時生出一種不好的預感，“侯爺，這箭有什麼問題？”
“箭是好箭，專為破重甲而造，用料和設計都極有想法。”顧長庚放下箭矢，聲音聽不出太多情緒，
“當初我為對付西戎鐵騎，也曾構想過類似的精鋼破甲棱箭......隻是後來與蒙蒼王一戰，我身負重傷，這些紙上的構想，便都擱置了......”
他話音微頓，那些湧到嘴邊的疑慮，終究還是嚥了回去，眼神卻愈發晦暗。
陸白榆的心跳陡然漏了一拍。
用腳指頭想，這支箭，十有八九和顧啟明脫不了乾係！
他果然不隻是個被困的賬房先生那麼簡單。
她唇角微沉，眼底有冷意一閃而過，麵上卻冇顯露分毫，隻抬眸看向沈斷，平靜道：“繼續說。”
“這支突然殺出的援軍戰力極強，尤其是弩箭，專挑甲士的關節、麵門這些薄弱處射，轉瞬就打亂了三皇子私兵的陣腳，將其側翼衝開一道缺口。格根部趁勢突圍，撤出了大半人馬。”沈斷不疾不徐地彙報道，
“那夥援軍卻冇就此罷手，而是與格根部殘兵合流，乘勢發起猛攻，一度攻入地下工坊，搗毀了數處設施，給三皇子的私兵造成了沉重打擊。”
“隨後，這支聯軍纔在守軍依托複雜地道的拚死反撲下，主動撤離，消失在暮色裡。這一戰，三皇子私兵傷亡逾千，損失慘重，元氣大傷。”
他話音剛落，門外就傳來了一道急促的腳步聲，趙遠的聲音緊跟著響起，“四夫人，屬下有急事稟報！”
“進。”
“剛接到密報，三皇子烏維金吃了大虧後暴怒異常！從今日清晨開始，朔漠族在城南那片水草豐美的夏季牧場，接連有大批牛羊馬匹暴斃，牧人也出現了中毒症狀。”趙遠快步走入，行禮後急聲說道，
“起初皆以為是疫病或是誤食毒草，可午時有經驗的老牧人，在一處偏僻水源附近發現了狼毒和斷腸草的粉末痕跡，用量極大，絕不是自然沾染！”