落日的餘暉漫過荒原，金紅的光縷斜斜罩住灰羊部落的幾十頂氈包，像是綴上了一層碎金。
風掠過草甸，捲起的沙礫簌簌打在氈壁上，荒寂裡透著幾分煙火氣。
顧長庚一身素色錦袍，領口袖口滾著玄色暗紋，身形挺拔如玉。
他眉眼間帶著江南雅士的溫潤清雋，目光流轉間卻又沉澱著久經世事的銳利與沉斂。
始終落後半步護在陸白榆身側，見她肩頭沾了細沙，便極其自然地為她拂去，動作溫柔，不帶半分狎昵，卻又親昵得不容忽視。
陸白榆身上的粗布衣衫已換成了一身石青暗紋提花褙子，腰間繫著寬幅雕花牛皮腰帶，墜著幾個銅鑲邊的小皮囊，裝著銀質小算盤與印章。
帷帽輕紗垂落，遮住半張臉，隻露出線條清雋的下頜與一雙沉靜如水的眼。
她上前一步亮出腰牌，聲音爽利清晰，“白記商隊白晚棠，見過頭人。”
托托海快步迎出來，離著老遠就聞見一身酒氣，警惕的目光在兩人身上停留一瞬，隨即嗓門洪亮地笑道，
“白當家的大駕光臨，稀客稀客！沈爺留下的夥計說你們要來收些玉石，咱們這兒風沙大，尋常石頭遍地都是，可真能入眼的彩玉，早就冇人敢去戈壁裡尋了。”
“頭人這話倒是奇了，”陸白榆頷首，目光狀似無意地掠過帳外略顯寂寥的營地，語氣裡多了幾分玩味，“偌大戈壁，怎就冇人敢去尋玉了？”
托托海咧嘴一笑，露出兩排被風沙磨得泛黃的牙，隻擺手道：“喝酒喝酒！草原上的規矩，先暖了身子，什麼話都好說。”
他引著二人往裡走，路過帳邊時，幾個瘦弱的孩子正蹲在地上玩石子，見到生人，怯生生地往氈包後頭縮了縮。
這時，兩個作夥計打扮的漢子從一旁的氈包快步走出，正是沈駒留下的錦衣衛。
兩人見到顧長庚，眼神倏地一亮，旋即剋製地垂首，利落地幫忙卸貨、安頓駝馬，動作井然有序，半分多餘的話都冇有。
最大的氈包裡，烤羊肉滋滋冒油，香氣混著馬奶酒的味道瀰漫開來。
三杯馬奶酒下肚，陸白榆纔不動聲色地說道：“方纔我瞧著部落裡有些清減，可是出了什麼難處？”
“還不是去年那場大雪災，足足下了三個月！草場凍壞了，牛羊餓死大半。開春想補種牧草，又冇水。”
一提這話，托托海臉上的酒意淡了幾分，重重歎了口氣，
“前些日子上頭還來征用物資，家底都快被掏空了。現在部落裡也就勉強混個溫飽，想給孩子多添碗奶都難。”
幾杯酒下肚，他的話匣子徹底打開，“白當家來得不是時候啊！”
顧長庚的指尖輕輕摩挲著粗陶酒碗的邊緣，挑眉道：“哦？願聞其詳。”
“以前啊，戈壁裡尋玉的人多著呢，都想著挖塊好玉，換些鹽茶過冬。”托托海抹了把嘴上的油，
“可自打去年夏天乾旱，戈壁綠洲斷了流，進去尋玉的人，十之八九都渴死在裡頭，連屍骨都找不回來。後來，就冇人敢再往裡頭闖了，那地方現在就是個死地！”
陸白榆與顧長庚不動聲色地交換了一個眼神，彼此都在對方眼中看到了警覺之色。
“死地不至於吧？”陸白榆放下粗陶酒碗，指尖輕輕敲了敲桌沿，語氣裡帶著商賈特有的試探，
“頭人在戈壁邊上紮根多年，對地形定然熟稔。我帶了充足的水和乾糧，酬金從厚，想請頭人帶隊入戈壁尋玉，不知頭人意下如何？”
“何止是死地！那地方邪門得很，前幾個月有牧人的羊群誤闖了進去，竟連一撮羊毛都冇尋回來，就像被戈壁吞了個乾淨、”
托托海灌了口酒，臉上的酒意更濃，腦袋搖得像撥浪鼓，連連擺手道，
“那戈壁灘就是吃人的地方，給再多金子都去不得，我可不想把命丟在裡頭！倒是白當家的商隊路子廣，能不能勻些鹽和防風寒的藥材？去年雪災凍壞了不少人，今年要是再下雪，怕是扛不住。”
這話他已經提過兩次了。
顧長庚垂著眼，一言不發，桌下的手卻悄然探過，精準地勾住了陸白榆置於膝上的指尖，輕輕捏了捏，像是在提醒她，又好似帶了點彆的意味。
陸白榆側目瞥了他一眼，見他麵色沉靜如常，唯有眼底閃過一抹極淡的笑意，她不由得唇角微彎。
隨後藉著整理袖口的動作，不動聲色地回握住他，纖細的手指靈巧地滑入他的指縫，與他十指緊緊相扣。
掌心傳來的溫熱觸感，讓顧長庚心尖猛地一顫。
他正端起酒碗欲飲，這突如其來的悸動帶得手臂微微一抖，半口酒液嗆入喉中，忍不住悶咳了一聲。
陸白榆聞聲，唇角的笑意又深了幾分，帶著得逞的狡黠，手指卻在他掌心安撫般地輕輕撓了一下。
顧長庚強自壓下咳嗽，耳根微熱，握著她的手卻收得更緊，麵上依舊維持著波瀾不驚，隻將酒碗穩穩放回桌上。
“藥材和鹽，我這兒都有一些。”陸白榆這才轉向托托海，聲音平穩，“頭人若是急需，明日便可送來給頭人解部分燃眉之急。”
她話鋒一轉，輕輕歎了一口氣，“如今這世道艱難，我們遠道而來，也是想為商隊多謀條財路。不瞞頭人，這玉石在中原的利潤可不低，倘若這趟能成，日後鹽茶藥材，都好商量。”
托托海捏著酒碗的手頓了頓，眼睛裡閃過一絲掙紮，最終卻被畏懼壓了下去，隻嘿嘿笑了兩聲，舉起酒碗岔開了話頭，“喝酒喝酒。草原的奶酒，管夠！”
夜深，托托海喝得酩酊大醉，被族人七手八腳地扶了回去。
顧長庚與陸白榆回到分給他們的小氈包。
他的視線掃過氈包時，麵色微微一變。
這氈包實在過於狹小了。
中央那張低矮的臥榻幾乎占去大半空間，榻上鋪著乾淨的氈毯，一盞小小的油燈擱在角落的木箱上，光線昏黃，勉強照亮方寸之地。
這一路上為了掩人耳目，他和陸白榆一直扮作夫妻，同住一屋。
他們心意初通，又久彆重逢，親昵的小動作自是免不了的，可顧長庚卻始終恪守著分寸，夜夜在她床榻旁打地鋪。
今夜，在這轉身都顯侷促的方寸之間，那刻意維持的安全距離，被擠壓得蕩然無存，空氣裡彷彿瀰漫著比酒意更加令人微醺的氣氛。
陸白榆俯身整理床榻，昏黃的光暈晃動，將她柔和的背影線條投在氈壁上，也照亮了榻上唯一的一床衾被。
顧長庚的視線不由自主地追隨那光影，掠過她纖細的腰肢，落在那狹窄的榻上，喉結幾不可察地滾動了一下，隨即倉促地挪開視線。