陸白榆定定看了他片刻，忽而唇角微彎，勾起一抹清豔又略帶挑釁的弧度。
她並未伸手去接，而是微微傾身，就著他遞來的茶杯，慢條斯理地啜飲起來。
她的目光始終落在他臉上，帶著一絲狡黠。
顧長庚顯然冇料到她有此一舉，手臂幾不可察地僵了一下，耳根以肉眼可見的速度漫上一層薄紅。
他看著她潤澤的唇瓣離開杯沿，喉結不自覺地又滾動了一下。
陸白榆扳回一城，心情微妙地好轉，這才清了清嗓子，接著方纔的話題正色道，
“這些屍體雖然穿的是西戎服飾，但屍身本身也會泄露秘密。若趙遠線報無誤，我敢斷定，這些人絕非西戎牧民，甚至可能並非久居草原之人。”
“不錯。我與赫連赫元周旋多年，知他野心雖大，行事卻極為謹慎。”顧長庚頷首，將茶杯放回桌上，指尖敲了敲那份密報，
“尤其涉及弑弟這等大罪，必求乾淨利落，要麼用絕對可靠的死士，事後徹底消失；要麼借刀殺人，自己絕不沾染。留下如此明顯的破綻，不似他的手筆。”
他手指重重點在鷹嘴湖位置，“這更像是有人精心佈下的迷陣。一來可徹底撇清自己，二來能將禍水精準引向赫連赫元，並最大化地激化朔漠部與西戎的仇恨。”
“一箭雙鵰。但這也引出了我最想不通的一點，”陸白榆偏頭沉思片刻，眉頭卻蹙得更緊，
“我們之前懷疑的嫌疑人，他們或許都想破壞聯姻，甚至想置赫連漠川於死地，但站在他們各自的立場，若北狄與西戎徹底決裂，哪怕他們順利奪權，接手的也將是一個與強鄰陷入血仇，國力大損的爛攤子。於他們而言弊大於利，不符合權謀博弈的常理。”
顧長庚看她的眸光微微一亮，讚賞道：“阿榆此問，切中要害。這正是整件事最蹊蹺之處。”
他將最後一封信箋推到陸白榆麵前，
“這是厲錚從西戎傳回訊息：大皇子赫連赫元於宗親大會上捶胸頓足，指天誓日，痛斥北狄無信，悲憤之情溢於言表，旋即主動呈請將其麾下最驍勇的‘兀鷲’部調離王庭周邊，返回舊地駐防，以示絕無他心，坦蕩無私。”
“二皇子人馬雖群龍無首，卻戒備森嚴，往來皆以暗號。蒙蒼王於病榻前暴怒，擲碎酒盞，聲言徹查到底。眼下父子倆劍拔弩張，西戎國內人人自危，氣氛大有一觸即發之勢。另，西戎王庭近來有不明身份的北狄人活動。”
陸白榆的目光在“北狄人”三個字上停留一瞬，麵色微變，
“是非之時，是非之地，是非之人。看來這背後之人，所圖非小啊！”
“如此說來，咱們之前判斷的冇錯。此人甘冒奇險，深入腹地，所為絕非攪黃一樁聯姻，而是要徹底撬動西戎內亂。”顧長庚與她目光對視，沉聲道，
“阿榆，我們最初的佈局，不過使西戎北狄互生嫌隙，彼此掣肘，換邊疆十載安寧。但眼下這局勢......分明是有人慾令西戎自根脈潰爛，好伸手其中，鯨吞膏腴之地，甚而——”
“先吞西戎，再並漠北，一統草原。”陸白榆接過他未儘之言。
話音落下，屋內靜了一瞬，隻餘窗外聒噪的蟬鳴，裹著盛夏的暑氣，順著窗欞的縫隙飄進來。
“所以對方看似與咱們殊途同歸，都是挑動狄戎相爭，內裡卻天差地彆。”顧長庚指尖輕叩桌麵，緩慢沉思道，
“我們要的是兩虎相峙，勢均力敵，彼此消耗，無力南顧。對方要的，卻是令西戎病弱，再將其吞噬，從而養出一隻更強壯的猛虎。我們亂中取衡，他們亂中取利，甚至......謀國！”
陸白榆冷冷勾唇，“若真讓這條蟄伏的毒蛇得償所願，漠北歸一，鐵騎飲馬黃河，今日你我自詡的‘妙計’，便成了為他人作嫁的禍根。”
“故而，火必須燒，但不能循著他們的路子燒。”顧長庚眸如寒星，
“西戎這把火既已燃起，便任其燎原。但北狄的火，得由我們來點——要怎麼燒，燒到何處，得由咱們說了算！”
陸白榆眼底有算計的光芒一閃而過，
“此事說難也難，說易也易，無非平衡二字。對方想削弱西戎，可以。但前提是，北狄也得跟著亂起來才行。隻要雙方都變成了無牙的老虎，自然又旗鼓相當了。”
她起身讓開書桌的位置，將筆墨推向顧長庚，
“勞煩侯爺修書趙遠，讓他設法將‘北狄人偷偷潛入西戎，與赫連漠川接洽’之事告知二皇子烏維朗，製造證據，務必讓他堅信，刺殺赫連漠川，破壞聯姻之事，是三皇子烏維金與赫連赫元的合謀。”
“證據不必多，但要一針見血。”顧長庚一麵提筆疾書，一麪點頭說道，
“這種劍拔弩張的時候，任何一點星火都足以成燎原之勢。朔漠部與左賢王的矛盾由來已久，他們的恨意，自會幫我們將這場戲補得滴水不漏。”
陸白榆拿起寫好的信箋，吹乾墨跡，以火漆封緘，然後開口叫來青石，“去，把這封密信送出去。”
青石轉身欲走，顧長庚卻突然補了一句，“順帶將沈駒喚來。”
“侯爺叫沈駒做什麼？”陸白榆好奇地看了他一眼。
“西戎北狄能否鬥起來，關鍵在於此次的怒火與微妙的平衡。若此時外部有任何風吹草動，打破了他們之間的對峙，此事便會前功儘棄。”
顧長庚的目光落在了輿圖上標示的鎮北軍營地，
“趙秉義此人急功近利，若他見亂起兵，隨便找個理由揮師北進，反倒會逼得狄戎擱置私怨，同仇敵愾。為防他壞事，得讓靖王以‘維持邊防現狀，避免刺激狄戎聯手’為由，設法牽製，至少讓他按兵不動。”
陸白榆沉吟片刻，“靖王在西北經營日久，於軍糧後勤、邊境榷場，處處能掐住要害。此事讓靖王去頭痛，隻要讓沈駒跟他闡明關竅，想必他自有辦法約束趙秉義。此外，還有一事，可讓沈駒一併辦妥。”
“何事？”顧長庚好奇地挑了挑眉。
“昔日在河間府，我發現趙秉義很在意他的妻子春娘。”陸白榆唇角勾起一抹饒有興味的弧度，
“侯爺不覺得有意思嗎？一個薄情寡義、心狠手辣之人，卻有一個讓他捧在心尖上的軟肋。此女或許是他唯一的破綻。”
“讓沈駒設法摸清春孃的來曆、性情、喜好，乃至她與趙秉義相處的細節。此事不急，但情報務必細緻。將來，定有大用！”