顧長庚抬手掀起車簾一角。
西北的夜風立刻混著食物的香氣與酒意捲入車廂，掀起他帷帽下的薄紗。
外麵燈火如織，酒旗招搖，骰子撞擊聲、馬蹄聲、商販的叫賣聲與行人的談笑彙成一片浮華的聲浪，與軍屯那種浸入骨髓的冷寂截然不同。
他望著那片流光溢彩的街景，聲音低沉，“咱們離開軍屯已有月餘，不知那邊如今是何光景？”
陸白榆側過臉，目光在他被薄紗遮掩的側影上停留了一瞬。
車廂內光線昏暗，看不清彼此的神情。
“大伯這是想家了？”她沉默須臾，唇畔才漾開一抹溫和的笑意，
“等圖紙交付妥當，我們便向王爺告個假，回去看看。正好，土豆也到了該下種的時節了。”
顧長庚緩緩放下了布簾，將外間的喧囂與光影一併隔絕。
他輕輕摩挲著那枚已被體溫焐得溫熱的玉佩，唇角彎起一個極淡的弧度，卻終究什麼也冇說。
隻是歸心，又悄無聲息地迫切了一分。
聚寶閣內燈火通明，人聲鼎沸。
金玉珠翠、古玩奇珍流水般地呈上高台，又在熱烈的競價聲中各歸其主。
二樓雅間垂著疏密有致的竹簾，從內可觀外，自外難窺內。
靖王端坐於主位，陸白榆和顧長庚分坐在他兩側。
茶霧嫋嫋，精緻的糕點與瓜果散發著淡淡的甜香，卻彷彿與簾外喧囂隔著一層無形的界。
陸白榆目光淡淡地掃過樓下的浮華，掌中始終端著茶杯，對那些尋常寶物興致缺缺。
直至侍仆捧上一隻錦盒，盒蓋掀開的刹那，水晶玉盒裡的赤血苓瞬間吸引了全場目光——
根鬚虯結如龍，赤紅底色裡隱泛金芒，清冽藥香裹著一絲奇異暖意，漫過滿堂的喧囂。
“此乃千年赤血苓！”拍賣師精神一振，朗聲介紹道，
“生於極北雪線絕壁，稟天地至陽至純之氣，能祛深寒陰毒、續損毀經脈、固根本、培元氣，於重傷久虧、根基受損之體，有奪天造化之奇效。此物罕世，可遇不可求矣。”
場中懂行之人的呼吸明顯粗重了幾分，目光黏在那抹驚心動魄的赤紅上，閃爍著毫不掩飾的渴望。
陸白榆的視線也落在那赤血苓上，端著茶杯的指尖幾不可察地收緊了幾分。
她空間裡奇珍藥材無數，但這赤血苓的品相、年份與那股內蘊的生機，著實罕見。
更關鍵的是，其藥性至陽純正，溫和綿長，正是調理陳年舊傷、彌補根基虧損的絕佳聖品。
她眼角的餘光，極快地掠過身側那道沉默的身影。
顧長庚的腿傷雖已癒合，但經脈深處沉積的寒毒與戰場留下的暗傷卻如附骨之疽，每逢陰雨寒潮便發作起來，疼痛鑽心，更令他元氣始終難以恢複至巔峰。
此物，恰是對症良藥，或許能根除他多年的隱痛。
“起拍價，白銀二百兩。每次加價，不少於五十兩。”
“二百五十兩。”樓下有人慢悠悠地應聲，帶著慣常的試探與謹慎。
“三百兩。”另一角落隨即跟上，加價平穩，不露聲色。
價格緩慢攀升，氣氛尚在可控的溫吞之中。
拍賣師環視四周，正欲開口催促。
竹簾後，一道清冽的女聲驟然響起，聲音不高，卻奇異地穿透了所有嘈雜與喧囂，“兩千兩。”
滿堂死寂。
所有目光，驚愕的、探究的、貪婪的，齊刷刷地投向二樓那垂簾的雅間。
落針可聞的寂靜中，隻餘拍賣師微微急促的呼吸聲。
靖王側頭看向陸白榆，眼底的訝異一閃而過，隨即被深沉的玩味與審視所取代。
他指節輕輕叩著扶手，語氣聽不出喜怒，目光卻不著痕跡地在顧長庚身上一掠而過，
“四夫人好大的手筆！兩千兩白銀，就隻為這一株草藥？”
陸白榆放下手中茶杯，迎上靖王銳利如鷹隼的目光，神色不見絲毫慌亂。
聲音卻壓得很低，僅容簾內三人聽清，“王爺明鑒。民婦不通武事，卻也深知，邊疆安穩所繫，在於將士忠勇。”
她坦然地看了身旁沉默的顧長庚一眼，語氣肅然，
“我大伯鎮守北疆十載，身上每一道傷，皆是護衛山河的鐵證。如今沉屙難愈，痛楚纏身，此非一人之私痛，實乃有功將士共同的憾事。”
見靖王神色未動，她的言辭愈發懇切，
“王爺比任何人都清楚，我大伯是什麼樣的人——他曾獨鎮北疆，令外敵膽寒，其一身謀略經驗、對戰局的洞察、乃至在北疆舊部中的威望，皆是血火淬鍊的瑰寶。如今他傷病纏身，猶如寶刀蒙塵，利劍鏽蝕。”
“王爺欲成大事，西北正值用人之際。調理好他的傷病，讓他重現昔日之能，對王爺大業而言，其價值豈是金銀可計？”
“民婦今日散儘家財競拍此藥，既是為儘至親本分，更是鬥膽代王爺表明態度——於國堪當大用者，便值得不惜代價保全。”
燭火幽幽，她的目光清澈而篤定，
“此事若傳揚出去，將士們知王爺如此體恤功臣、珍視將才，軍心必然更固。民婦相信，王爺坐鎮西北，定比民婦更懂其中分量。”
靖王靜靜地聽著，指尖在扶手上停止了叩擊。
他的目光掠過顧長庚始終沉靜無波的側臉，又落回陸白榆坦坦蕩蕩的眉眼。
良久，他緩緩靠回椅背，眼底銳利的審視已變成了一種複雜的光芒。
“四夫人思慮深遠。”開口時，他語氣已緩和了幾分，“顧侯乃國之柱石，昔年橫刀立馬之功，本王亦深為敬佩。若得早日康複，於公於私，皆是幸事。”
他頷首一笑，眼中閃過讚許的光芒，“這銀子花得值當。四夫人既處處為本王考量，本王豈能再勞你破費？這銀子，本王擔了。”
簾外響起了一道腳步聲。
少頃，侍者將盛著赤血苓的玉盒恭敬送入。
靖王並未再看那藥材，隻抬手示意，玉盒便放在了顧長庚身側的案幾上。
陸白榆垂下眼睫，無聲地鬆了口氣。
顧長庚銳利的喉結澀然滾動，目光落在近在咫尺的玉盒上，赤紅的光澤映著他眼底跌宕起伏的情緒。
但他終究什麼也冇說，什麼也冇做。
隻是那株價值千金的赤血苓，靜靜躺在那裡，已勝過萬語千言。