黑鐵刀被捧上高台時，與周遭珠光寶氣格格不入。
刀身黝暗無光，形製近乎笨拙，唯有刀脊一道淺痕如流水，透著曆經千錘百鍊的古樸。
拍賣師指尖叩了叩案幾，目光掃過全場，
“壓軸珍品，黑鐵所鑄。諸位該記得，此前涼州城已有兩柄黑鐵刀現世，一歸邊軍猛將，一入豪商私庫，今日這柄，是收官之器。”
話音剛落，台下便響起一陣細碎的議論，有人探頭打量，眼中滿是熱切。
拍賣師並未作過多贅述，隻示意力士抬上疊層鐵甲。
持刀者揮臂斬下，悄無聲息，鐵甲如裁帛般分為兩半，斷口平滑。
緊接著，一枚銅錢拋起，刀光一閃，銅錢在空中斷為兩半，叮噹落地。
滿場先是一寂，隨即爆發出低低的驚呼與難以抑製的騷動。
熾熱的目光幾乎要將那柄不起眼的黑鐵刀點燃。
二樓雅間內，靖王的視線從黑鐵刀上收回，目光不著痕跡地落在顧長庚身上，眼底帶著探尋，
“三柄如此利器，先後現身涼州。能鑄出此刀者，想來絕非尋常匠人。”
顧長庚神色不變分毫，隻平靜道：“確非凡品。觀其鍛紋沉靜，鋒刃含而不露，是古法鍛打的路子。能臻此境者，必是經年累月浸淫此道、心誌純粹之人。隻是......”
他略頓，語氣依舊平穩，“刀終究是刀。再利，也需握在對的人手中。”
此時，樓下競價已如野火燎原。
拍得第一柄刀的鹽商麵色漲紅，高聲加價，“一千兩！這收官之器，正該與我府中那柄配對。”
一名邊軍參將立刻冷笑，“一千二百兩！寶刀贈英雄，留在你庫中蒙塵，不如交予將士護境安民。”
價格一路飆升至三千兩，爭奪越發激烈。
就在那鹽商代表咬牙喊出“三千五百兩”時，靖王忽然抬手，指尖將雅間內一枚素色號牌推出竹簾。
“五千兩。”
聲音不高，卻似冰水潑入沸油，全場霎時一靜。
所有的目光不約而同地投向這間沉寂的雅間。
那鹽商臉色一白，嘴唇翕動，掙紮片刻，終究未敢再跟。
邊軍參將也沉默下去，顯然這個價格已超出軍中采買的常規範疇。
拍賣師連問三聲，纔將木槌重重落下。
侍者恭敬地將盛在黑檀木匣中的短刀呈入雅間。
靖王任由木匣放在案上，目光在顧陸二人麵上一掃，方纔淡聲說道，
“市價確是被抬得虛高了。不過，既已放出三柄，造足了聲勢，這最後一柄的‘收官’之名，倒也值得這個價。二位說呢？”
他話中似有深意，彷彿在說刀，又彷彿在說彆的。隨即話鋒一轉，又道，
“顧侯常年鎮守北疆，經手軍械無數。以此刀觀之，若求大批鍛造，配發邊軍，可堪實用？”
顧長庚的視線落在那黝黑無華的刀身上，略作端詳，方纔伸手取過。
刀入手沉實，重心精準。
他用指腹緩緩擦過刀脊，感受著那獨特的材質與隱現的鍛打紋理。
“此刀之利，毋庸置疑。然其特異之處，首在這材質與獨到的鍛打秘法。”
他眼底帶著毫不掩飾的讚賞，聲音卻異常平穩，彷彿純粹就事論事，
“觀其肌理，並非尋常镔鐵，恐摻有特殊礦質，曆經特殊火候與反覆摺疊鍛打，方成就這般黝黯色澤與極致韌銳。”
他將刀輕輕橫置，指尖虛點刃口，“也正因如此，其鍛造耗時耗力，對匠人要求極高。大批製造，恐難保同等品質，亦難供應軍需所求之巨量。”
靖王聽罷，未置可否，目光轉向陸白榆，“四夫人方纔觀其斬銅斷鐵，可有見解？”
“民婦見識淺薄，於鍛造更是門外漢。隻是驚歎於此刀‘大巧不工’，形樸而質臻極境。”陸白榆的目光落在刀上，笑道，
“想來能鍛出此刀者，必是心無旁騖、窮究物性之大匠。其技藝本身，或許比這一柄刀更為珍貴難得。”
她言語坦蕩，讚得磊落，全然一副就物論物的模樣。
靖王靜靜聽著，目光在兩人波瀾不驚的臉上緩緩掠過。
見二人皆是滴水不漏，尋不出半分異樣，隻能悻悻作罷。
“二位所言，確有道理。如此看來，此刀雖利，卻如絕世珍玩，可以賞玩卻難以複製。倒是其鍛造思路，值得匠作司揣摩一二。”
他不再深談，將刀快速收好，彷彿剛纔真的隻是一次尋常的谘詢。
雅間內，茶香依舊。
樓下的喧囂已近尾聲，燈火亦漸次闌珊。
靖王率先站起身來，“回吧。”
三人行至聚寶閣二樓的外廊，居高臨下地看著樓下散場的人潮如開閘之水，喧囂四溢。
陸白榆的目光下意識地掠過那些攢動的人頭，本隻是隨意一瞥，卻在掃過側門附近時，猛地頓住——
一個身著玄色勁裝的高大身影，正順著擁擠的人流，快步向門外走去。
驚鴻一瞥間，那人的側臉輪廓在晃動的燈影下一閃而過，挺拔如鬆的身姿，還有那行走間透出的，經年行伍磨礪出的利落與力道......
陸白榆的呼吸陡然亂了節奏。
那身影，為何莫名讓她覺得眼熟？
她腦海中屬於原主的記憶碎片不受控製地翻湧上來，與眼前那個遠去的背影迅速重疊在一起。
是顧啟明，她那個本該“戰死沙場”的便宜夫君！
不對！
按她所知的劇情，顧啟明此刻即便未死，也該在兩年後纔會“詐屍還魂”，攪動風雲。
不僅如此，他身邊也該伴著他那位新歡纔是，豈會形單影隻出現在此？
可那身形輪廓，尤其是那股即便在人群中也能清晰感知的，經年沙場磨礪出的孤狼般的氣質，又實在太過相似。
是她看錯了嗎？
涼州十餘萬軍民，有幾個身形氣質相似的行伍之人，也不稀奇。
還是劇情因她的到來產生了無法預料的偏移？
就在她心神震盪，目光不自覺地追隨著那道即將冇入門外黑暗的挺拔背影時，身側突然響起了靖王略帶探究的聲音，
“四夫人在看什麼，可是遇到了熟人？”