涼州城西，雲山邸店。
天字號房內，沈駒無聲合上窗欞，轉身時眉眼間凝著一層霜色，聲音壓得極低，
“侯爺、四夫人，我們被人盯上了。街口那幾個貨郎，手骨結實、步法沉穩，是練家子；後巷也藏著眼線，氣息壓得極穩。”
顧長庚臨窗而立，指尖緩緩摩挲著烏木柺杖，聞言嘴角牽起一絲極淡的弧度，似歎似讚，
“不愧是靖王，這涼州城，竟被他經營得密不透風，連水都潑不進。”
他聲音裡並無半分驚慌，反倒藏著對老戰友手段的讚賞。
“侯爺，該紮針了。”陸白榆淡定地取出的銀針包，神色平靜無波，
“看來，已經有人趕在我們前頭，給靖王殿下遞了話。隻是不知，這壓力來自宮中，還是來自五皇子？”
“還有一事，”沈駒的聲音裡摻著幾分不確定，“屬下方纔在後巷，瞥見一道身影極像陶闖，但他極為警覺，一見我便立刻隱入人群。屬下猜，是客棧四周眼線太密，他不敢貿然靠近。”
顧長庚與陸白榆對視一眼，笑道：“陶闖這警覺與機變的程度，果真非同一般。恭喜四弟妹眼光獨到，找到了個忠心耿耿的得力助手。”
見他二人到了這時還在談笑風生，沈駒不由得著急起來，
“侯爺、四夫人，此地已成龍潭虎穴，屬下拚死也要護二位殺出去！”
“不可。”顧長庚斷然否決。
“沈駒，你冷靜些。靖王既然冇有大張旗鼓地張貼海捕文書，而是用這種暗中監視的方式，就說明他不想將事情鬨得人儘皆知。”陸白榆的聲音冷靜得像在分析棋局，
“既然他有所顧忌，那這件事，就還有轉圜的餘地。你現在要做的，不是逞一時之勇，而是立刻帶著錦衣衛的弟兄們，按備用計劃撤離，保留咱們的有生力量。”
她轉頭看向窗外，補充道：“至於陶闖，他既已現身又迅速離去，說明他已成功將‘訊息’送到了靖王耳朵裡，並且判斷出此地危險。”
“你設法通知他，他此行最重要的目標是西域絲路，這比回頭救我們更有價值。我和侯爺自有自保之法，讓他按計劃行事，不必回頭。”
沈駒眼中閃過掙紮之色，忍不住問道：“侯爺，周凜大人那邊，可有訊息傳來？屬下等總不能坐以待斃吧？”
顧長庚緩緩搖頭，“時間本就緊促，再加上地域阻隔，周大人那邊冇有訊息也屬正常。”
沈駒胸膛起伏不定，最終重重抱拳，“屬下明白了，這就去安排撤離。請侯爺和四夫人一定保重自身！”
話音未落，身影已如狸貓般悄無聲息滑出窗外，融入夜色之中。
入夜，客棧內外靜得詭異，連蟲鳴都消失無蹤，唯有風過窗欞的細微聲響，襯得四周愈發死寂。
顧長庚與陸白榆和衣對坐，燭火搖曳，在牆上投下沉靜的影子。
“侯爺以為，靖王會在何時動手？”陸白榆輕聲問道。
“子時前後。”顧長庚的聲音在寂靜中格外清晰，“此時是人最困頓、最鬆懈之時，也是最適合藏在影子裡行事的時辰。”
這話說完不到半個時辰，窗格再次被無聲推開。
陸白榆指間銀針寒光一閃，待看清是去而複返的沈駒，才緩緩收起。
“侯爺、四夫人，屬下撤離前，設法聯絡上了陶闖留下的暗樁。得知靖王麾下首席幕僚孫世謙，官居長史，總領府中機要。其獨子孫文柏近日在城南賭坊欠下钜債，債主是西州胡商。”
沈駒氣息微喘，快速遞上一張紙條，
“但蹊蹺的是，與孫文柏相好的繡坊女子，恰好與這胡商也往來密切。陶闖覺得其中或有隱情，不似單純的賭債糾紛那般簡單。”
顧長庚與陸白榆對視一眼，彼此都在對方眼底看到了一閃而過的亮光。
“此事蹊蹺，你設法順藤摸瓜，仔細調查清楚，孫文柏的債務究竟是無心之失，還是有人刻意設局？”他將紙條遞給陸白榆，沉吟片刻纔開口吩咐道，
“此外，那西州胡商背後是否另有牽扯，還有孫世謙在靖王府中，是否與其他幕僚存有嫌隙？”
“是，侯爺。”留下情報，沈駒不再多言，身影再次融入沉沉夜色裡。
夜色漸深，燭火在風中搖曳，光暈漸漸黯淡。
一片寂靜中，陸白榆與顧長庚不約而同開了口，
“侯爺。”
“阿榆。”
陸白榆輕笑一聲，“侯爺先說。”
顧長庚目光沉靜，搭在桌沿上的手指卻幾不可察地蜷縮了一下。沉吟片刻，方纔緩緩開口，
“我方纔左思右想，此行凶險，我想委屈阿榆，暫且扮作我的侍女。”
“我與侯爺想的恰好相反。”陸白榆微微挑眉，語氣冷靜而務實，每句話都透著權衡後的考量，
“我倒以為，此番我們仍應以‘夫妻’的身份示人。”
她迎上顧長庚詫異的目光，繼續分析道，
“侯爺仔細想想，一個與弟媳有染、德行有虧的落魄將軍，在靖王眼中已然失了大義的名分，難再服眾！如此，反而能讓他降低戒備，為咱們爭取更多周旋的時間。”
“不可！阿榆，此一時彼一時。從前你我假扮夫妻，那是權宜之計，但靖王不同，”顧長庚眉頭微蹙，語氣溫和態度卻異常強硬，
“他素來厭棄欺騙與背叛，且麾下眼線眾多，夫妻名分極易露餡。我們既要與他長期周旋，這般謊言一旦戳穿，他會認定我們蓄意欺騙，便再無任何轉圜餘地。”
他的目光落在她清麗絕倫的臉上，那雙清冷如泉的黑眸裡，冇有半分對自己名譽的關心，隻有對利弊得失的權衡。
他何嘗不知她言之有理。
可他更清楚，朝廷的刀鋒從來對準的都是他！
五皇子雖然忌憚她的智謀，待她卻並無多少殺心，甚至還一門心思想將她收歸麾下。
涼州水深，靖王心思莫測，誰也不敢保證局勢會不會失控？
若她隻是個小小侍女，即便東窗事發，他以往日情分相求，靖王還不至於為難一個無關緊要的女子。
可若被靖王知道她是他的軟肋，以靖王的手段，定會將她視作牽製他的籌碼。