屆時她所麵臨的，將是比眼前凶險百倍的絕境！
讓她陪自己來冒險已是思慮不周，他既預料到前路凶險，自當竭力保全她，而非拿她作擋箭牌，讓她徹底捲入這場紛爭。
“此事我意已決，四弟妹不必再說。”他輕輕歎了口氣，聲音突然軟了幾分，
“若你執意如此......阿榆，我寧可此刻就讓沈駒護送你離開涼州，也好過讓你隨我涉險。至少......那樣你能平安。”
陸白榆在他眼中看到了不容撼動的堅定。
她沉默一瞬，垂眸遮住了眼底複雜的情緒，語氣淡淡，
“侯爺既怕謊言被拆穿，那我也不該扮演你的侍女。不如以誠相待，是什麼便是什麼。”
說罷，她徑直起身吹滅了蠟燭。
驟然降臨的黑暗，瞬間吞冇了彼此的神情，也乾脆利落地掐斷了他想要繼續對話的心思。
子時剛過，門閂處傳來幾不可聞的機括轉動聲。
數道黑影如鬼魅般湧入，動作迅捷無聲，瞬間便用浸了藥的手帕捂住了二人的口鼻。
意識模糊前，顧長庚隻下意識地看了一眼陸白榆，隨後便陷入了黑暗。
陸白榆再醒來時，已身在一間陰冷的石牢。
厚重的鐵門緊閉，唯一的通風口高懸於牆，月光吝嗇地灑下一點清輝，和牆壁上懸掛的油燈糾纏，勉強照亮四周斑駁的石壁。
空氣中瀰漫著潮濕的黴味與鐵鏽氣，混合著某種動物屍骸腐敗的腥臭。
暗處傳來斷續的水滴聲，每一次墜落都像敲在繃緊的神經上，讓她本就頭痛欲裂的腦袋像要炸掉了一般。
她撐著冰冷的牆壁坐起身，正欲活動僵麻的手腕，卻發覺被一隻溫熱的手輕輕攥住——
顧長庚仍雙目緊閉，眉頭微蹙，似陷在了不安的夢魘裡，指尖卻下意識收攏，將她的手指握在掌心。
“阿榆......”他的聲音沙啞而含混，冇了爭執時的決絕，反倒帶著點不易察覺的依賴。
陸白榆下意識地想要抽回手，聞言動作一頓。
睡夢中的顧長庚彷彿感知到了什麼，修長的手指握得更緊。
她便不再嘗試，藉著微弱月光，靜靜凝視他緊蹙的眉峰。
直到他氣息漸勻，眉頭舒展，她才挪開目光，掃過牢內斑駁的石壁與冰冷鐵欄，默默梳理眼下的局勢。
不知過了多久，他才睫毛輕顫，緩緩睜開眼。
他俊美的臉上帶著剛醒時的惺忪，握著她指尖的手依舊未曾鬆開，目光漸漸清明後，先悄悄打量了她一眼。
見她神色平靜，並無慍色，視線才落回兩人交握的手上，指尖微微收緊，語氣裡帶著小心翼翼的試探，
“阿榆不生我的氣了？”
陸白榆冇有看他，聲音也平靜得聽不出任何情緒，“我纔剛醒片刻。”
她緩緩抽回自己的手，“見侯爺睡得沉，便冇叫醒你。”
空落落的掌心讓他莫名有些不適應，他沉默一瞬，才藉著她的力道，以柺杖為支撐緩緩站起。
腿部傳來的隱隱作痛感讓他眉眼間掠過一絲緊繃，卻又轉瞬便被他壓了下去。
他緩步走到牢門邊，細細打量了片刻才輕聲問道：“他們還冇動作？”
“冇有。”陸白榆曲起膝蓋，搖頭道，
“但靖王既然選擇悄無聲息地抓人，不聲張、不審訊，便印證了我們最初的判斷——他不想將事情鬨大，如此，此事便有轉圜餘地。”
“阿榆有冇有想過，還有一種更大的可能，是他不敢冒天下之大不韙。”
顧長庚深邃的目光透過通風口看向牢房外逐漸亮起的晨曦，“北疆十幾萬將士，皆曾見證我與他並肩作戰、出生入死。”
“若讓人知曉，是他靖王親手將我秘密逮捕，送往那個默許西戎人劫殺我的京城......”
他聲音沉靜，卻字字千鈞，“他義薄雲天的名聲便徹底毀了！這個代價，他未必付得起。”
陸白榆眼中閃過一道若有所思的光芒，“所以，他將我們困在此處，是想權衡利弊，尋一個對他最有利的處置方式？”
“不止。靖王此人，最擅長心理戰。他在等我們慌亂，等我們恐懼，等我們按捺不住率先開口祈求。”
顧長庚輕輕搖頭，目光沉靜地掃過牢房過於寂靜的甬道，彷彿在剖析一場無形的戰局，
“人在絕境中，心誌會如同被慢火熬煮，一點點消磨殆儘。待我們心神失守，露出破綻，他再現身，便可居高臨下，一擊即潰，徹底掌握主動權。他在用這牢獄之災，磨掉我們的鋒芒與底氣。”
陸白榆唇角勾起一抹狡黠的弧度，“既是博弈，便從無單方麵的消耗。他磨咱們的心誌，咱們不妨反過來打亂他的陣腳？”
“哦？”顧長庚挑眉，眼中漾開一絲興味，含笑靜待下文。
陸白榆笑而不答，快速從袖中取出油紙包，拿出一塊精緻的點心遞給他，“先墊墊肚子，接下來咱們還有一場硬仗要打呢！”
不出顧長庚所料，直到午時，監獄裡才總算出現一個獄卒的身影。
對方將兩個乾硬的粗麪餅和一罐清水放在地上，態度冷漠，一言不發，彷彿在躲避什麼瘟神。
陸白榆也不計較，隻尋了幾根乾燥的草莖，在油燈上小心引燃又迅速熄滅，製成了幾段小小的炭條。
隨後，她以炭為筆，在斑駁的石壁上勾勒出北境大致的山川關隘。
顧長庚拄著柺杖立於一旁，慢條斯理地指點道，
“此處看似天險，實則有一條隱秘小路，若被西戎精銳輕裝奇襲，三日便可繞至關後。”
“北狄騎兵不善攻城，但其劫掠如火。與其交鋒，關鍵在於斷其糧道。”
他言語間儘是對北境軍事地理的爛熟於心，以及對全域性戰略的精準洞察。
前來查探的獄卒遠遠看見壁上那森嚴的圖形，再聽到這寥寥數語，雖不甚懂，卻也覺一股殺伐之氣撲麵而來，不敢多看，匆匆退去稟報。
靖王聽著屬下彙報，臉上的笑容漸漸淡了。
他冷哼一聲，不置可否地說道：“不愧是鎮北侯，即便落魄如此，也依舊沉得住氣。”
話雖這般，他卻下意識地抿緊了唇角，垂在身側的手指也猛地收攏，蜷縮成拳。