陸白榆幸災樂禍地笑了笑，“往後嶺南官場，怕是明槍暗箭不斷，寸步難行，有得鬥了！”
她指尖在桌麵輕叩，發出有節奏的篤篤聲，眼底疑慮隨著時間的流逝逐漸變深，突然話鋒一轉道，
“隻是我不信這趙文博當真那般清白無私。禦史本該不偏不倚，若非有所圖謀，他怎會心甘情願上了太後的賊船，做這枚製衡嶺南局勢的棋子？”
說罷，她抬聲喚來門口值班的李觀瀾，“去請張大人過來一趟，就說我和侯爺有要事相商。”
顧長庚望向窗外，風雪正烈，枯枝在風中狂舞。
他眉眼間掠過一抹憂心之色，聲音低沉，
“海運一開，五皇子便占儘了嶺南海港的先機，手握錢糧命脈，如虎添翼。我們卻困在此地遭逢雪災，寸步難行。一步慢，步步難追啊。四弟妹，眼下的時機，於我們太不利了。”
陸白榆正要開口，沈駒已端著一碗藥叩門而入，藥香混著苦澀的氣息瀰漫開來，瞬間壓過了室內淡淡的藥草香。
她接過藥碗，用湯匙輕輕攪動，待沈駒闔門退出，才從袖中取出小巧的羊脂玉瓶，將一滴清冽的靈泉液滴入藥中。
靈泉液與藥汁相融，原本濃稠的藥汁也似清潤了幾分。
“先喝藥吧。”她舀起一勺，遞到顧長庚唇邊。
藥汁入喉，帶著靈泉特有的清潤。
顧長庚隻覺一股溫和涼意撫平了體內的燥熱，混沌的思緒漸漸清明。
“時機雖不在我們這邊，但侯爺彆忘了，我們儘可坐山觀虎鬥。”陸白榆這才緩緩開口，眼神篤定，
“三皇子受製於嶺南內陸，太後野心勃勃，豈會任由五皇子獨霸嶺南商路？兩虎相爭必有一傷，到那時我們再順勢而為，坐收漁翁之利，豈不是事半功倍？”
顧長庚微微頷首，眉眼間的憂色淡了幾分，“四弟妹言之有理，但我們也不能坐以待斃。即便被大雪所困，軍屯的開墾、操練之事，也絕不能停罷。”
“侯爺此刻最要緊的是安心養病，外間之事自有我處置，你放心便是。”陸白榆替他掖了掖被角，指尖不經意觸到他依舊滾燙的臉頰，補充道，
“對了，朔州那邊已接到北上的衙役家眷，都已穩妥安頓在城裡，衣食無憂，等雪停路好走了，再讓他們過來彙合。”
話音剛落，門口傳來一道熟悉的腳步聲，靴底碾過廊下的積雪，發出吱嘎的輕響。
李觀瀾的聲音隨之響起，“侯爺、四夫人，張大人到了。”
隨後他引著張景明入內。
尚未站定，陸白榆便開門見山道：“張大人，太後舉薦趙文博出任廣東巡按禦史，意在鉗製新任的兩廣總督程敏之。此人在台諫中風頭正勁，素有清名。依你看，此人可有不妥？”
張景明並未立即回答，而是微微闔目，似在浩瀚的記憶中搜尋。
片刻，他睜開眼，緩緩道出一段隱秘，“侯爺、四夫人。趙文博此人，並非世家子弟，乃寒門出身。他當年在地方為生員時，曾娶一恩師之女為妻，此女孃家於他有扶持之恩。然，”
他話鋒一轉，“此人中舉之後，為攀附當時一名姓曾的學政，竟對外宣稱‘未曾娶妻’，並最終停妻再娶，將那恩師之女留在老家，命人嚴加看管。原配因此鬱結於心，不過一年便病故了。”
“此事做得隱秘，且年代久遠，知曉內情者極少。但都察院考功司的陳舊檔案裡，應仍存有他當年親筆所書的《親供》——那是所有科舉士子都需填寫的家世保證文書。在那份《親供》裡，他親筆寫明瞭‘已婚娶曾氏’。這份白紙黑字的檔案，是他永遠抹不去的鐵證。”
顧長庚眸光一閃，立刻抓住了重點，“《親供》不實，便是欺君之罪。他如今這‘清流’名聲，是踩在糟糠之妻的屍骨上，靠謊言堆砌起來的。”
陸白榆唇角勾起一抹譏諷的弧度，“自古無完人。這世上越是標榜自己完美的，缺憾爆出來時，便越會讓人震驚！”
張景明繼續補充道：“此事如今確實無人提及，但並非無跡可尋。那位被辜負的嶽家，雖已冇落，仍有族人在世。這便是完美冰麵上一道致命的裂痕。”
顧長庚靠回引枕，雖病容憔悴，謀算卻已佈於胸臆之間，
“如此說來，此人品性早有瑕疵，並非真正的剛正不阿。那麼，他如今甘為太後驅使，便有兩種可能。”
陸白榆眼底光華流轉，思緒比燭火跳躍得更快，她與顧長庚對視一眼，接過他的話頭說道，
“其一，是利誘，太後許以他無法拒絕的高位厚祿；其二......”她豎起一根手指，繼續說道，
“便是他的這個把柄，早已被太後捏在了手裡，所以他不得不從。所謂的‘清流風骨’，不過是受製於人、不得不披上的外衣罷了。”
顧長庚微微頷首，“若真如此，那太後對此人的掌控，遠比我們想象的更深。趙文博看似是太後佈下的一枚棋子，實則，他早已是太後手中的一件提線木偶。”
張景明臉上露出深以為然的神色，撫須補充道，
“如此一來，便能解釋他為何會如此旗幟鮮明地投入太後門下。都察院中並非冇有潔身自好、不偏不倚的清流，那些人，纔是真正難以被任何一方拉攏的。趙文博此舉，本身就已背離了禦史的立身之本。”
“如此，於咱們反倒是更加有利了。”陸白榆嘴角勾起一抹洞悉一切的冷笑，
“這位趙禦史並非堅不可摧，他身上有兩道枷鎖，一道是他過往的罪證，另一道，便是他如今的主子。隻要利用好了這兩點，此人就能為咱們所用！”
“一個身不由己的傀儡，總比一個信念堅定的敵人要好對付。”顧長庚再次與她目光交彙，唇角微微揚起，
“既是提線木偶，便總有線斷之時。告訴......咱們的人，想辦法在趙文博身邊安插一個能在關鍵時刻扯斷這根線的人。”