凜冽的風聲卷著雪粒，狠狠砸在窗紙上，簌簌脆響裡，兩道清唳的鳴嘯破空而來。
一高如裂帛，一低似鳴玉，穿透風雪阻隔，清楚地落入兩人的耳朵裡。
顧長庚眼睛一亮，啞聲道：“是朔風......流雲也回來了。”
陸白榆正擰了冷帕子覆在他滾燙的額上。
她手下動作未停，聞言語氣沉靜地答道：“侯爺彆急，它們認識路，又飛不走的。”
說罷，指尖順著他的腕脈搭上去，指腹貼著滾燙的皮膚細細摩挲，能清晰地感知到他的脈搏又沉又急。
緊接著，她又俯身小心翼翼地掀開覆在他腿上的薄被。
斷骨重接方三日，夾板縛帶已被黃白相間的滲液浸透，周邊皮肉焮紅灼手，腫脹如覆碗，連帶著褲管都撐得緊繃。
她眉頭驟然蹙緊，“這是傷口潰膿引發熱毒內侵，火已燒到營血，再不入營透轉，恐有熱陷心包、神昏譫語之危，必須先壓下這股邪火才行。”
“沈駒，進來按住侯爺的肩膀。”她轉身從藥箱裡取出銀針，頭也未回地喚道，
“行鍼要得氣，要讓他覺出痠麻脹痛才管用。待會兒下針的力道會比平日猛，他萬萬不能動，不然氣感一斷，鍼灸就白做了。”
沈駒應聲而入，寬厚的手掌穩穩按住顧長庚的肩頭，將他大半身子牢牢固定。
陸白榆指尖撚鍼，目光鎖定穴位，長針精準刺入合穀、曲池等穴位。
顧長庚渾身猛地一繃，脊背挺得筆直，喉間溢位壓抑的悶哼，額角青筋突突直跳，冷汗順著鬢角淌下，很快浸濕了枕巾。
他緊咬下唇，唇瓣被咬出血痕，卻始終未曾掙紮，任由痠麻脹痛的針感順著經絡蔓延，似有無數細針在皮肉下穿梭，又帶著奇異的牽引力，將體內燥熱向外牽扯。
行鍼完畢，銀針抽出時帶出一絲暗紅的血珠，陸白榆隨手用帕子拭去，提筆在紙上疾書。
筆尖劃過紙麵沙沙作響，很快就開出了一副清營湯加減的藥方：
犀角（代）、生地涼血滋陰，黃連、銀花清熱解毒，再添丹蔘活血散瘀，恰好對症熱毒入營、傷口潰膿之症。
寫罷起身抓藥，藥草的清香混著苦澀的氣息散開，她將紙包遞與沈駒，
“交給二嫂，讓她親自守著煎煮。火要緩，藥要濃，一刻也不能離人，絕不能有半分差池。”
沈駒領命離去，關門聲很快被風雪吞冇。
陸白榆推開窗隙，簷下流雲與朔風正親昵互啄羽間碎雪，翎羽摩挲間抖落細碎晶瑩。
寒風裹著雪沫撲進來，吹得鬢髮微揚。她迅速從海東青腳上解下銅管，抽出卷得緊實的密信，指尖飛快展開。
目光掃過字裡行間時，她眼底極快地掠過一絲寒芒。
顧長庚雖有些意識昏沉，卻敏銳地捕捉到了她微變的神色，啞聲問道：“出什麼事了？”
陸白榆將密信捏在掌心，語氣平淡無波，“之前南下的兩個差役，一個想投靠五皇子，一個想攀附三皇子，都被顧五他們及時截住了。”
她抬手做了個抹脖子的動作，乾脆利落道，“人已處置，後患已除。”
高熱讓顧長庚的聲音帶著虛浮，他沉默須臾，淡聲道：“不奇怪。把我們假死的訊息透出去，他們既能洗清辦事不力的罪名，又能替自己找個靠山。”
他咳了兩聲，胸口微微起伏，眼底閃過一抹冷意，
“在滔天利益跟前，人性本就經不起試探。或許從他們決定離開的那一刻起，這結局就已註定。”
陸白榆“嗯”了一聲，語氣裡便多了幾分譏誚，
“三皇子已就藩韶州，那地方地處嶺南內陸，山川環繞處處受限；五皇子二十多天前也到了雷州——說是流放，倒不如說是赴任，雷州可是嶺南沿海的寶地。”
顧長庚眼神微動，低聲道：“雷州本是嶺南天然海港，商船雲集，富饒不說，還扼著南海海運咽喉，是南境錢糧重地。比起韶州那等內陸窮山惡水，簡直是天壤之彆。不知情的，還以為被流放的是三皇子呢！”
他譏誚地勾了勾唇，笑意卻未達眼底，“皇上這心偏得也未免太過明目張膽了。四弟妹，你之前說皇上要開海禁的事，看來是八九不離十了。”
陸白榆將密信擲於案上，麵無表情拋出一句，
“已經開了。鳳姑從京城傳來急報，陛下半月前下旨開了海禁，並擢升心腹重臣程敏之為兩廣總督兼巡撫廣西，總攬嶺南軍政、鹽鐵專營及漕運調度之權。”
頓了頓，她語氣裡添了冷峭，“這哪裡是封疆大吏，分明是給五皇子量身打造的庇護傘。嶺南的海上商路，陛下這是親手送到五皇子手裡了。”
顧長庚聽罷，喉間溢位一聲冷嘲，滿是無奈道，
“藩王雖尊，卻管不了程敏之這等手握實權的封疆大吏。可有了皇上的默許，程敏之坐鎮嶺南，便是五皇子的爪牙，兩廣總督這個位置，就是特意給他架的通天橋，直通皇權中樞。”
他不知想到什麼，突然停頓一下，又幽幽地歎了一口氣，
“世間父母偏心者眾，但偏心到陛下這種程度的，還是少之又少。我要是三皇子，我都該為自己大哭一場，剔骨還父了。”
“我說過的，五皇子纔是聖心裁定的繼承人。至於三皇子麼......大概是荒郊野地裡撿來的。”陸白榆唇角勾起一抹譏誚的弧度，
“不過太後一黨也反應極快。跟程敏之的調令一起下達的，是禦史趙文博出任廣東巡按禦史的任命。此人在朝中風評極好，素有‘清直’之名，彈劾過不少貪官汙吏，名聲在外。”
顧長庚眼睛一亮，“太後這步棋下得妙極！廣東巡按禦史雖隻是七品小官，卻是代天巡狩嶺南，握著‘小事立斷，大事奏裁’的特權。”
“既能風聞奏事、直達天聽，還能彈劾包括總督、巡撫在內的嶺南所有官員，是懸在程敏之頭頂的一把利劍！”