陶闖本已走了幾步，聞言又折回來說道：“主子，侯爺說的冇錯，你獨自一人前往確實危險，不如帶幾名得力好手隨行，也好有個照應。”
“不必興師動眾。”陸白榆微微搖頭，“我一人一車，足矣。人多了反而引人注目。”
陶闖還想再勸，但見她態度堅決，便噤聲退了下去。
一股久違的恐懼襲上顧長庚的心頭。
他沉默片刻，有些艱澀地開口說道：“阿榆，你若覺得帶著旁人不方便......不如，我隨你同去？”
陸白榆微微一怔，知道這是他最後的妥協。
她心下一軟，下意識地放柔了聲音，“侯爺，軍屯初立，百事待興，人心浮動，此刻離不開你坐鎮。你我二人，絕不能同時離開。”
“阿榆，你未曾久居北疆，不知雪後天地之威！”
顧長庚深邃的眼眸裡翻湧著難以掩藏的擔憂，
“三年前，也是這樣的雪後，我派了十二個精銳斥候出去。他們每個人都像你一樣，自信能征服這片雪原......”
他喉結滾動，聲音裡摻了些不易覺察的沙啞，
“三天後，我們在一個看似平坦的雪坡下找到了他們。他們連人帶馬，整個小隊全都埋在了被積雪掩蓋的斷崖之下。”
他擱在輪椅扶手上的指尖幾不可察地顫了一下，眼前彷彿又浮現出那噩夢一般的場景，
“我找到他們時，人和馬都凍僵了，保持著墜崖時的姿勢，臉上皆帶著驚愕。十二個人，都是最會看地形、辨路況的好手，在這雪原麵前，卻連一點求救的機會都冇有。”
他抬眼看她，目光沉沉，“阿榆，我知你有自保的能力。可自然之險，遠非人力可測。我，我不能讓你冒此風險！”
他眼底的痛楚與後悔肉眼可見。
陸白榆靜靜聽著，明白這不僅僅是關心則亂，而是他心底從未癒合的創傷在求救。
想來那支湮滅於風雪的斥候隊，早已化作他魂髓中永不結痂的遺憾，每每想起便奔湧出滾燙的自責。
這個男人，他是侯府的脊梁，亦曾是劈風斬雪、橫刀立馬的北疆統帥。
侯府責任如山，軍人榮譽如刃，麾下兒郎性命如川。
這三副重擔沉沉壓在他的肩頭，世人隻見他如山嶽巍然，卻忘了這副筋骨，終究隻是血肉鑄成。
心底莫名地軟了一瞬，但肩上的責任和對幾十年一遇大雪災的擔憂，讓她無法退縮。
“正因如此，才更要儘快解決菜蔬之事。侯爺，你久在軍中，當比我更清楚，人若長期隻食乾糧肉糜，不見青蔬，初時或許無礙，但不久便會齒齦出血，傷口難愈，甚至雙腿腫脹，渾身乏力。”
她目光掃過周圍來來往往的人群，沉聲道，
“此非臆測，乃是醫理。屆時，莫說應對天災人禍，便是尋常勞作，隻怕也力不從心。軍屯初立，若半數之人因體虛倒下，咱們又何談立足？”
顧長庚神色微動。
他自然知道她說的都是實情，昔年在北疆軍中，這也曾是困擾他的難題。
他隻是......隻是無法不擔憂她的安危。
見他神色有所鬆動，陸白榆輕輕歎了一口氣，“侯爺，你忘了自己之前曾答應過我什麼嗎？”
【我答應你，僅此一次，下不為例！】
他說過不會再低估她的能力，那句話言猶在耳，此刻卻像一道無形的枷鎖，將他所有的勸阻堵在了喉間。
胸腔裡那股混雜著擔憂、無力、後怕與自責的情緒如潮水般將他淹冇，卻無論如何也找不到一個宣泄的出口。
所有的道理，所有的前車之鑒，在她這句話麵前，都顯得蒼白無力。
他知道自己攔不住她，於是閉了閉眼，將眼底所有驚濤駭浪全部封存在心底。
再睜眼時，隻餘一片近乎死寂的平靜。
他不再看她，隻轉動輪椅，淡聲說道：“隨你。”
輪椅碾過雪地，載著他孤寂的背影消失在兵舍門口。
他始終冇有回頭，那雙骨節泛白的手指卻死死攥緊了輪椅扶手，泄漏了他內心無聲的海嘯。
望著他離去的方向，陸白榆的心口像是被什麼東西微微刺了一下。
這種極為陌生的感覺隻停留了刹那，便已轉瞬即逝。
陸白榆冇有細想，轉身讓人給自己套了輛雙騾大車，利落地跳了上去，揚鞭驅車，快速駛入了茫茫雪原。
騾車在及膝的積雪中艱難前行，兩頭健壯的騾子噴著白氣，拉著加寬加固的車廂奮力前行。
特製的防滑鐵鏈緊扣著車輪，每轉動一圈都發出“咯吱咯吱”的聲響，即便如此，車輪仍不時陷入雪下暗坑，車身亦隨之劇烈顛簸。
陸白榆緊握韁繩，手腕因長時間用力已微微發麻。
刺骨的寒風捲著雪沫子撲麵而來，她不得不眯起眼睛，仔細辨認著被白雪覆蓋的道路。
行至一處緩坡時，右輪突然深深陷進一個被積雪掩蓋的溝壑中。
兩頭騾子奮力向前，蹄子在冰麵上打滑，車身卻紋絲不動。
陸白榆輕歎一聲，利落地跳下車轅，從車廂暗格中取出備用的厚木板，一塊塊墊入輪下。
又取出豆餅餵給氣喘籲籲的騾子，輕撫它們的鬃毛以示安撫。
經過近半個時辰的折騰，騾車才終於重新駛上堅實的路麵。
這一路的艱難，讓她下意識地想起顧長庚那未儘的勸阻，確實不是無的放矢。
行至一片背風的樺木林邊緣，幾隻五彩斑斕的野雞正低著頭，在雪地裡刨食草籽，脖頸靈活地轉動，警惕地留意著周遭動靜。
陸白榆勒停騾車，從空間裡取出一把弓弩，指尖搭上一支羽箭。
她屏住呼吸，手臂穩如磐石，目光鎖定最肥碩的那隻。
風似乎停了一瞬，下一秒，羽箭破空而出，精準地穿透了野雞的胸膛。
那野雞撲騰了幾下，便倒在雪地裡不動了。
緊接著，第二支羽箭射出，又一隻野雞應聲倒地。
陸白榆快步上前，撿起尚帶餘溫的獵物，順手收進了空間。
這野雞肉新鮮，燉一鍋湯，正好給侯爺和顧家娘幾個補補身子。
隨後她重新駕車前行，臨近一個叫石澗村的地方時，遠遠便望見村口立著簡易的拒馬，幾根粗壯的圓木橫亙在路中間，上麵還削尖了頂端。