“你，你這是蔑視學問！”另一名太學生氣得聲音發顫，
“祖沖之測圓周，郭守敬編授時曆，哪樣不是觀象推算而來？學問之用，豈容你這般輕辱！”
“非是蔑視學問，是怕折騰。”那名百戶環抱雙臂，毫不退讓，
“你看今日天朗氣清，萬裡無雲，哪有半點雪災的影子？放著省時省力的山坳不用，非要耗費巨大去修繕一個破馬廄，若後續並無大雪，這浪費的人力物力，耽擱的其他活計，誰來承擔？”
一時間，場中隱隱分作兩派。
太學生們多聚在李觀瀾身旁，麵色激動，引經據典，力證張衡之並非妄言。
而錦衣衛們則大多站在周凜一側，雖沉默者居多，但臉上多是不以為然的神色，更信服周凜的判斷。
幾個衙役夾在中間，左顧右盼，低聲議論著，人心漸漸浮動起來。
陸白榆站在人群邊緣，眉頭輕輕蹙起。
她比在場任何人都更清楚，張衡之的預測從來不是空穴來風。
這個世界的天災本就是常態。
他說接下來會有幾十年不遇的大雪災，那便絕不能有半分僥倖之心！
陶闖原本是反對興師動眾、勞民傷財的。
他嘴唇動了動，正要附和周凜，眼角餘光瞥見陸白榆沉默的模樣，又把到了嘴邊的話強行嚥了回去。
他深知自家主子素來沉穩，從不輕易表態，此刻的緘默，想必藏著更深的考量。
他謹慎地閉了嘴，用眼神製止了幾個蠢蠢欲動，想要幫腔的衙役，選擇靜觀其變。
爭執聲越來越大，幾乎要掀翻屋頂。
陸白榆抬頭看了一眼天空，“諸位，天象之學，精深奧妙，非我等門外漢可以輕斷。但凡事預則立，不預則廢。與其等災厄臨頭再補救，不如此刻多做一層準備。”
湛藍的天幕上乾淨得冇有一絲雲彩，陽光落在地上，卻透著一股刺骨的涼意。
片刻後，她收回目光，清越的聲音裡帶著不容置喙的篤定，
“正因前路未卜，我們才更不能將希望寄托於一場賭博。今日天晴，是老天爺的恩賜，是讓我們爭分奪秒抓緊修繕的良機，而不是心存僥倖的理由。”
“山坳看似省事，實則是將幾百頭牲口的性命，儘數托付給變幻莫測的老天爺。倘若風雪再來，山坳變成雪窩，那將是滅頂之災！”
“屆時我們失去的何止是牲畜，更是未來的腳力和春耕的倚仗。加固舊馬廄，是利用現有之基，得到一個可靠的庇護所。過程雖然艱難了些許，但到那時，我們便不用看老天爺的臉色行事，而是將命運掌控在自己手裡。”
這個世界的災難從來不會按常理出牌，多一分準備，就能在未來的危機中多一分生機。
“因而我仍堅持雙管齊下。由陶闖帶人加固舊馬廄，同時派一小隊人馬將那山坳清理出來，作應急之用。若遇天氣晴好，也可將山坳當作放牧之處。”
陸白榆將目光投向了顧長庚，“不知侯爺意下如何？”
顧長庚靜聽至此，指尖在輪椅扶手上輕輕一叩，爭論聲便戛然而止。
“沈駒愛惜牲口，其情可鑒。陶闖顧慮現實，其理亦通。周凜尋求變通，其心可察，李觀瀾等心存遠慮，其意亦善。”
他言語平靜，卻字字千鈞，“然，我四弟妹之言方為持重之道。天時不可測，地利需固守。當務之急，是理清輕重緩急，各司其職。”
他抬手拂去膝頭的碎雪，目光掠過馬廄破損的屋頂與漏風的縫隙，最後落在周凜身上。
“周凜，你為主，陶闖為輔。即刻帶領大家，優先辦理三件事。”
他屈起食指，指向馬廄上方搖搖欲墜的油布，
“其一，先解草料之急。趁天晴掃開積雪，把能找到的枯草、蘆葦都搜攏來。這好天未必能持久，得趕在變天前多囤積些，心裡才能安穩。”
聞言，陸白榆輕聲接話道：“若枯草不足，柳樹、楊樹的嫩皮剝下，經溫水浸泡發酵後，也能暫代馬料。”
顧長庚點點頭，抬眼望向遠處覆雪的樹林，
“其二，在搜草料的同時，分撥人手砍伐枯木。寒冬臘月，取暖的柴火斷不得。否則，我們這些人就得凍死在這裡。”
說完，他的目光重新落回馬廄。
“沈駒，今日你便帶人拆了這些油布，用木材先把屋頂撐牢，堵上漏風的縫隙，照四夫人所言，內部盤兩個簡易火灶，今夜務必不能再讓牲畜們受凍。”
沈駒微微鬆了一口氣，“是，侯爺。”
顧長庚又轉頭看向李觀瀾和厲錚，“李觀瀾，你帶幾個心細的，去尋找軍屯的舊井並將之清理出來。雖說咱們靠著雲滄河，但多一處乾淨水源，總歸多一層保障。”
“厲錚，你帶一隊人去清理那處山坳。那是萬不得已的退路，清理出來備用即可，彆耗太多人力。”
“遵令。”厲錚和李觀瀾齊齊答道。
顧長庚目光緩緩掃過眾人，沉聲道：“兵舍暫時還能遮風，修繕的事，等這些要緊事辦完再議。眼下活命最為關鍵，望諸位各司其職，通力協作。”
“是，侯爺。”此言一出，眾人再無異議。
陽光灑在雪地上，反射出刺目的光。
待人都走得差不多了，陸白榆才緩步走到顧長庚身邊，聲音清冽如融雪，
“侯爺，我欲駕馬車前往周邊村落一行，以鹽帛換取些耐儲存的菜蔬、醃菜與蔬菜種子，順道探查民情。”
顧長庚的眉頭微微蹙起，幾乎是不假思索地說道：“雪後初晴，道路難辨，積雪下暗坑、斷崖，甚至是冰封的河麵都難以分辨，獨行太過危險。阿榆，此事還是容後再議吧。”
“正因雪後路險，村民困守，纔是換取物資的良機。蘿蔔、蕪菁、窖藏菘菜，若能換得這些，可解數百人一冬蔬食之憂，亦可藉此與周邊村落建立聯絡，為軍屯日後立足打下根基。”
陸白榆的目光越過他看向遠方，毫不退讓，
“侯爺，我們在此立足，不能隻守著軍屯高牆。外麵的村民，將來可能是我們的眼線，是我們的屏障，也可能是壓垮我們的最後一根稻草。因此我必須去摸清他們的虛實。”