幾名青壯手持柴刀、草叉，在雪地裡來回踱步，眼神警惕地掃視著過往動靜，臉上滿是戒備。
察覺到氣氛的詭異，陸白榆將騾車停在了距村口幾十步外的地方，剛下車，為首的黝黑漢子便快步上前，語氣生硬，
“站住！外鄉人，你來這裡做什麼？”
陸白榆臉上帶著幾分溫和的笑意，語氣誠懇，
“這位大哥，我是過路的商販，姓白。想用上等的鹽和藥材，換取貴村的菜乾、種子和新鮮蔬菜。若是菜乾不夠，用野菜乾代替也行。”
說著，解下腰間的小皮囊，倒出少許雪白細膩的官鹽，又掀開車簾，露出裡麵裝著草藥的木箱。
漢子伸手撚了一撮鹽，放在鼻尖嗅了嗅，成色確實極好。
他緊繃的臉色稍稍緩和，卻還是搖了搖頭，“白姑娘，對不住。前幾日村子裡剛遭了兵災，裡正下了嚴令，不許與外人交易。你還是請回吧。”
好容易出來一趟，陸白榆自然不想空手而歸，可無論她好說歹說，那漢子卻一口咬死了不準她進村。
那模樣，就好似她是什麼奸細一般。
陸白榆心下納悶，一時間也摸不清到底是北疆的民風如此，還是他們真的遭了兵災？
但買賣本就講究你情我願，人家不願意，她也不能強求。
她正想轉身離開，不遠處突然傳來一陣急促的哭喊，夾雜著慌亂的腳步聲。
“快，快去找李郎中！”
“李郎中去鄰村出診去了，還冇回來......”
“那怎麼辦，山子哥快要撐不住了！”
聲音越來越近，隻見幾個村民抬著一副簡易的擔架，急匆匆地從村後跑了出來。
擔架上的年輕獵戶胸腹間的衣物被鮮血浸透，血肉模糊的傷口處，鮮血還在汩汩湧出，染紅了身下的草蓆。
他雙目緊閉，臉色蒼白如紙，顯然已因失血過多陷入了昏迷。
旁邊一位老婦人哭得撕心裂肺，幾乎要暈厥過去。
村民們亂作一團，圍著擔架手足無措。
陸白榆眸光微閃，快步上前，淡定道：“小女子略懂醫術，若諸位冇有更好的辦法，不妨讓我試試看？”
眾人先是一愣，隨即露出懷疑的神色。
為首的漢子皺眉說道：“你一個外鄉女子，能懂什麼醫術？”
“他傷勢不輕，等我向你解釋清楚，怕是來不及了。”陸白榆徑直蹲下身，快速檢查對方的傷口。
那傷口像是被熊瞎子的利爪所傷，猙獰可怖，血肉深可見骨。
“給我一盆熱水，再拿些乾淨的紗布來。”
她聲音平靜，姿態從容，一舉一動間自有一股讓人信服的力量。
村民們下意識地聽話照做。
陸白榆從木箱裡取出剪刀，快速剪開獵戶的衣物，又拿出烈酒毫不猶豫地倒在對方傷口上。
年輕獵戶的身體猛地抽搐了一下，身旁的人見狀，連忙將他死死摁住。
陸白榆拿出彎針和羊腸線消毒，開始熟稔地縫合傷口。
縫合完畢後，鮮血滲出的速度肉眼可見地減緩，她將金瘡藥厚厚撒在傷口上，又用乾淨的紗布包紮好。
不過一盞茶的功夫，獵戶的呼吸便平穩了許多，蒼白如紙的臉上也多了少許血色。
“他傷口太深，需靜養一月，不可挪動。這些藥你拿著，三日一換。”
陸白榆將幾包藥粉遞給一旁的老婦人。
老婦人接過藥粉，“撲通”一聲跪倒在雪地裡，哽咽道：“姑娘大恩大德，如同我家冬生的再生父母，待冬生醒轉，我一定讓他給姑娘當牛做馬！”
“姑娘醫術高明，救命大恩，石澗村冇齒難忘。”一位麵容滄桑的老者分開人群來到陸白榆身邊，正是石澗村的裡正石明，
“方纔村裡人多有冒犯，還請姑娘見諒。姑娘若不嫌棄，請隨老朽入村歇息片刻。”
一行人來到村中公所，裡正親自給陸白榆倒了碗紅糖熱水，語氣誠懇，
“姑娘，方纔是我等失禮了。聽聞你需求大量菜乾、種子和新鮮蔬菜，老朽這就派人去給你湊齊。”
“石老客氣了。”陸白榆不動聲色地笑了笑，“我願以三十斤官鹽，再加些風寒藥、金瘡藥作為交換。”
裡正連忙擺手道，“姑娘這就見外了，救命之恩豈是這點東西能報答的？”
說著便吩咐領頭的黝黑漢子去各家收取菜乾、種子，又特意叮囑道，
“再把公中的乾菇、木耳、酸菜都包上些，還有那幾掛臘肉和鹹魚，也一併拿來給白姑娘帶上。”
就在這時，方纔那位老婦人揹著一個揹簍急匆匆而來。
她從背篼裡拿出一個大大的包袱，小心翼翼地打開，露出裡麵幾張色澤光亮的白狐狸皮。
隨後又從揹簍裡拿出一隻熏鹿腿和幾隻風乾的野雞、野兔。
“這是家裡存著的幾張上好狐皮，本是想攢著給我家冬生娶媳婦用的。姑娘若是不嫌棄，可以拿著做件狐裘。還有些野雞野兔和熏鹿腿等野物，請姑娘務必收下。”
陸白榆本不想收，但見那白狐皮品相確實上乘，心念一動，便大大方方地收下了。
“既如此，我便不同嬸子客氣了。”她從荷包裡拿出一錠五兩重的銀子，笑著遞了過去，
“嬸子，你家冬生此次負傷，躺在床上月餘不能動彈，家中嚼用、請大夫都是花費，這銀子你無論如何也請收下，算是我的一點小小心意。”
“姑娘大恩，我母子倆便是肝腦塗地也難以回報。”冬生娘鼻子一酸，又要當場給她跪下，被陸白榆伸手扶了起來。
等冬生娘一步三回頭地走了，裡正才笑著說道：“白姑娘，你要的菜乾數量不少，各家各戶零散收上來，總得費些工夫清點、過秤。眼看快到飯點了，不如先到寒舍用頓便飯再說？”
陸白榆略一思忖，便從善如流地點了點頭，“如此，便叨擾老人家了。”
她雖去得突然，但裡正家也拿出了待客的誠意。
桌上擺著一盤金黃鬆軟的炒雞蛋；一盤燉得酥爛的醃肉，香氣醇厚，襯得旁邊的清炒蘿蔔絲也格外爽口。
主食是摻了雜糧的饅頭，暄軟紮實，再配上一鍋翻滾的白菜豆腐湯，熱氣騰騰地氤氳著暖意。
這頓飯菜雖算不上豐盛，卻在寒冬裡顯得格外熨帖。
席間，裡正又說了些周邊村落的情形。
陸白榆靜靜聽著，偶爾才問上一兩句。
午後，兩人再次回到村公所。
又過了大半個時辰，約定的菜乾和種子才陸陸續續備齊。
“新鮮蔬菜占位置不說，份量也重，老朽便做主，讓他們拿了百十來斤意思意思。”裡正指著地上的一堆物資說道，
“這些菜乾大約六七百斤的樣子，還有一二百斤的野菜乾和各種蔬菜種子，以及幾袋村民們從山上采的乾菇木耳、幾壇自家泡的酸菜，以及一些臘肉和鹹魚，望白姑娘莫要嫌棄。”
陸白榆推辭不過，隻得道謝收下，可輪到她拿出官鹽、藥材付給對方報酬時，裡正卻無論如何也不肯收。