這話讓許多女子瞬間紅了眼眶。
“憑什麼！”
一個滿臉橫肉，名叫劉蟒的漢子猛地跳了出來，唾沫橫飛地吼道，
“這些娘們兒是咱們兄弟當初用命搶來的戰利品！憑什麼她們現在能跟咱們平起平坐，還能白拿錢走人？老子以前能碰，現在碰不得了？這是什麼狗屁規矩！”
“就是，王大哥說得在理。”
“冇有咱們賣命護著，她們早不知道死哪兒去了！”
場上頓時響起一片附和聲，多是些習慣了舊日做派的莽漢。
陸白榆抬手，輕輕製止了想要上前嗬斥的李岩。
她平靜地看向劉蟒，那目光冷冽如冰，彷彿能穿透人心，
“你的意思是，閻魁擄掠婦孺、資敵叛國的那套，是對的？我們誅殺閻魁，是錯了？”
劉蟒被這頂突如其來的大帽子扣得有些發懵，梗著脖子強行辯解道：“我，我不是那個意思。我是說這些女人......”
“這些女人，和你我一樣，是大鄴的子民。”陸白榆的聲音陡然拔高，帶著凜然不可侵犯的氣勢，
“欺淩她們，與閻魁何異？與西戎蠻子何異？！你們手中的刀，該對著外敵，對著不公，而不是這些手無寸鐵，命運多舛的同胞姐妹！”
劉蟒被她噎得滿臉通紅，惱羞成怒之下，口不擇言，
“呸，少給老子講這些大道理。一個娘們兒在這裡指手畫腳，老子不服！這破規矩，老子不認！”
“鏘——”
一道雪亮的刀光如閃電般掠過。
周凜不知何時已如同鬼魅般出現在劉蟒身側，繡春刀的鋒刃緊緊貼在他的脖頸上，寒氣刺骨。
“侯爺與夫人麵前，咆哮忤逆，當斬。”周凜的聲音冇有任何情緒波動，如同來自九幽的宣判。
“看來，還是有人聽不懂人話，隻認得刀劍。那我今日就把話說清楚了。”
陸白榆冷冷地掃過那些瞬間噤若寒蟬的眾人，
“這，不是商量，是命令！服，也得服！不服，也得服！”
她轉頭看向周凜，語氣淡漠，“廢他一條胳膊，以儆效尤。若再敢犯，直接砍了。”
“哢嚓！”
令人牙酸的骨裂聲與劉蟒殺豬般的慘叫同時響起，在空場上迴盪。
劉蟒抱著詭異彎曲的手臂，癱倒在地，痛得渾身抽搐，冷汗瞬間浸透了衣衫。
方纔還叫囂不滿的男人們臉色發白，甚至不敢與陸白榆對視。
陸白榆放緩聲音，看向那群女子，“都看見了嗎？從今天起，冇人能再隨意踐踏你們！天大地大，總有你們的容身之處。願意留下的，去找周先生登記名冊。狼牙寨，將是你們新的開始。”
一個年輕的女子抬起頭來，眼神空洞，臉上冇有任何表情，彷彿早已對這個世界不抱任何希望。
“夫人，我們真的可以......堂堂正正，像個人一樣活著嗎？”
這個問題，問得那麼輕，卻又那麼重。
她聲音裡帶著絕望，瞬間戳中了每個女子心底最深的痛處。
她們早已習慣了逆來順受，習慣了被當作器物般買賣處置，那深埋心底的不甘，如同風中殘燭，隻剩一點微弱的火星，彷彿下一秒就會熄滅。
“當然可以！”
陸白榆的袍角被風吹得微微揚起，她迎上女子的目光，斬釘截鐵地答道，
“願留者，此後皆憑勞作謀生。寨中設紡線、織布、縫紉、炊事、醫護、文書諸般崗位，依工事計酬，月俸與男子同等。多勞多得，分配公允。”
“爾等工酬，由我親自監管，任何人不得剋扣侵吞。親手掙得的銀錢，可自存、可寄家、可自主支配。旁人縱有天大本事，也無權奪走！”
“若有人敢欺淩、強迫、侮辱女子者。”她話音驟然轉厲，目光如出鞘利刃，掃過那些麵露不忿的漢子，
“一經查實，無論身份高低、功勞大小，皆按寨規嚴懲不貸。輕則鞭笞示眾，重則逐出山寨，甚至梟首以儆效尤！”
聲量不高，卻如驚雷破空，劈開了籠罩在女子們心頭的沉沉陰霾。
“我在此立誓，予你們來去自由。他日你們若對此處不滿，或是尋得更好歸宿，儘可離去。盤纏，分文不少。”
院中一片寂靜，隻有風聲在耳邊呼嘯。
女子們你看看我，我看看你，眼中的死寂漸漸被一絲疑惑取代。
她們太久冇有被這般尊重過，太久冇有聽過“自由”二字。
這突如其來的承諾，讓她們有些不知所措，彷彿在做夢一般。
片刻後，女子們一個個紅了眼，有人狠狠掐了自己一把，喃喃道：“會痛，那就不是在做夢......這是真的，是真的！”
紅綃第一個站了出來。
她扶住那個最先挺身而出的白髮老婦，輕輕理了理她散亂的鬢髮，然後轉身，對著陸白榆深深拜下，
“紅綃，願意追隨夫人。”
她的聲線清越而堅定，在料峭寒風中格外擲地有聲。
“我願留下！”
“我亦願留！”
越來越多的女子應聲站出，就連那白髮老婦也不例外。
她們眼底長久以來的麻木死寂被一點點驅散，一抹微弱的光亮，在瞳仁深處緩緩燃起。
這一次，她們不再是被隨意處置的器物，而是作為一個獨立的人，選擇了自己的歸途。
天空不知何時又飄起了細密的雪花。
人群散去時，一隻海東青自北呼嘯而來，徑直落到了顧長庚麵前。
顧長庚取下海東青腿上的細小銅管，展開裡麵的信箋，麵色微微一變。