陸白榆微微頷首，算是認同。
李岩：“請侯爺和四夫人放心，末將定當竭儘全力，將狼牙寨打造成咱們最穩固的後方。”
燭淚淌儘，夜談已近尾聲。
李岩看了看麵露疲色的兩人，恭聲道：“侯爺、四夫人，諸事已安排妥當，若二位無其他吩咐，末將便送二位回房歇息。”
顧長庚垂眸掩住眼底所有的情緒，“不必，李岩，為我另備一間屋子......”
“侯爺，此事還需斟酌。如今山寨初定，閻魁雖死，餘威猶在。此時若突然澄清你我並非夫妻，隻會引來無數猜忌。”
陸白榆清淩淩的聲音驟然響起，打斷了他的話語。
顧長庚錯愕地抬眸，正好對上她冷靜澄澈的目光。
“他們會懷疑之前的一切都是為了礦脈圖演的戲，甚至質疑誅殺閻魁的正當性，認為我們不過是黑吃黑。”
燭光在她眼中跳躍，倒映出兩簇小小的火苗，
“任何一點流言蜚語，都可能被有心人利用，動搖你剛剛建立起的威脅。此刻，穩定壓倒一切。我們依舊需要這層身份來穩住大局。”
顧長庚呼吸微滯。
那些被他強行壓下的妄念，因她的話再次蠢蠢欲動。
胸腔內翻湧著負罪與竊喜交織的暖流，幾乎要衝破他多年練就的從容。
“阿榆所言，不無道理。”他停頓了一下，彷彿在權衡，又像是在說服自己，
“非常時期，行非常之事。既然如此，便一切如舊，免生枝節。”
“末將明白。”李岩雖覺氣氛微妙，仍毫不猶豫地答道，“侯爺放心，茲事體大，末將一定保守秘密。”
陸白榆點了點頭，推起顧長庚便大步朝屋外走去，“更深露重，你不必送了。”
“是。”李岩躬身相送，直到兩人的身影消失在夜色中，才直起身來。
他心中燃起豪情萬丈，隻覺得渾身充滿了力量，終於找到了能讓自己傾儘所能的明主與方向。
這盤亂世棋局，他終於有了自己的落子之處。
次日清晨，陸白榆剛一推開門，漫天風雪便撲麵而來。
天地間一片銀裝素裹。
細密的雪花仍在簌簌落下，掩蓋了山寨的喧囂，隻剩一片靜謐。
兩人踏著薄雪來到後山，坡地上，幾叢綠意倔強地破雪而出。
陸白榆快步上前，素手拂開積雪，露出底下沾著濕泥的綠叢。
她取出小鋤小心挖掘，當一個個黃褐色塊莖暴露在雪光中時，她眼波乍亮，轉身便撲到顧長庚的輪椅旁，忘形地抓住他的手。
“真的是土豆！”她將剛挖出的土豆塞進他的掌心，“有了它，北疆糧荒可解大半，侯爺夙願指日可待！”
顧長庚從未見她臉上出現過這般鮮活的喜色。
平日的她總是冷靜自持，運籌帷幄，此刻卻如同冰雪初融後第一縷破曉的陽光，直直照進他晦暗已久的心底。
掌中微涼的塊莖與她指尖餘溫交融，震得心口發燙。
他倏地收攏五指，千言萬語哽在喉間，隻餘風雪中一聲極輕的歎息，“此乃蒼生之幸。”
陸白榆飛快地抽手，卻掩不住眉眼間的雀躍與歡欣，俯身繼續挖掘。
紅衣在素白天地間輾轉，每塊沾泥的根莖都被她小心納入布袋。
雪落無聲，他靜坐如鬆，目光追隨著她的身影，任由飛雪染白肩頭。
當最後一株土豆被收起時，陸白榆抱著布袋走到他身邊，“我們回去。”
“好。”車輪碾過新雪，兩道車轍的痕跡深深淺淺，與雪地裡的兩排腳印交疊重合，蜿蜒而去。
。
聚義廳前的空地上，寒風捲著沙礫，刀子似的刮在每個人臉上。
顧長庚靜坐在輪椅中，玄色衣袍被風掀起一角，卻依舊身姿沉穩。
李岩按刀侍立其側，脊背挺得筆直，宛如一尊紋絲不動的磐石。
陸白榆立在最前方，素色錦袍的下襬被風扯得獵獵作響，她的目光緩緩掃過全場，最終落在角落裡那群如同驚弓之鳥般的女子身上。
清越的聲音穿透呼嘯的寒風，清晰地落進每個人耳朵裡。
“今日起，狼牙寨立一條新鐵律——”
場中霎時死寂，唯有風聲在耳畔盤旋。
“寨中所有女子，無論因何緣由至此，”她的聲音陡然轉沉，帶著不容置喙的力量，
“從今往後，不再是任何人的私產！不再是可供隨意驅使、贈送、乃至欺辱的物件！”
這話如同一塊巨石投入死水，在人群中激起滔天波瀾。
男人們臉上寫滿驚愕與憤懣。
女人們難以置信地抬起頭，渾濁的眼中閃爍著茫然，以及一絲幾不可察的光亮。
陸白榆迎著風向前一步，衣袂翻飛如蝶。
“你們是活生生的人。有手有腳，有自己的悲喜，更有決定自己去向的權利！”
她目光銳利如出鞘的寶劍，瞬間壓下場中的騷動，
“現在，願意離開的，站出來。李校尉會按路程遠近，足額發放盤纏，絕不為難。”
寒風捲過空場，旗杆發出單調的吱呀聲，像是在歎息。
女人們攥緊衣袖，指尖泛白，眼神惶恐，無人敢先動一步。
死一般的寂靜中，一個頭髮花白的婦人猛地抬起頭，眼中燃燒著決絕的光芒，
“我走！就算爬，我也要爬回老家去。這吃人的地方，我一天也待不下去了！”
“我也走！”
“帶我一個！”
像是被這股勇氣點燃，七八個女子顫抖著，卻依舊堅定地站了出來。
這時，一個身形瘦弱的女子怯生生地抬起頭，輕若蚊蚋的聲音裡滿是絕望，
“夫人，你的大恩我們感激不儘。可，我們這樣的身子......回去了，家裡......還肯要我們嗎？族中長輩、街坊鄰裡......這世道，容得下我們嗎？”
陸白榆看著她，看著她身後那些同樣盛滿恐懼與迷茫的眼睛，心臟像是被什麼東西狠狠揪了一把。
她何嘗不知，這世道，名節重於性命，這些女子即便逃離了狼牙寨，也可能無處容身。
她清冷的眼中閃過一抹悲鳴之色，聲音卻斬釘截鐵，如同金石擲地，
“若歸家無門，或遭受冷眼......狼牙寨的大門，永遠為你們敞開！這裡，永遠是你們的一條退路。隻要有我在一天，就絕不讓你們再無處可去！”