鮮血瞬間染紅冰冷的土地。
慘叫聲、兵刃碰撞聲、馬匪的嚎叫聲交織成一片，讓營地在開戰的瞬間便陷入了混亂。
“混賬！”厲錚目眥欲裂，這些可是他一手帶出來的精銳。
他狂吼一聲，手中繡春刀化作寒光，勢大力沉地劈向衝在最前麵的彪悍馬匪。
刀鋒掠過，帶起一蓬血雨，暫時遏製了正麵的衝擊，但他心中卻一片冰涼。
防線已破，士氣正在崩塌邊緣。
就在這千鈞一髮之際，陸白榆清冽如冰泉的聲音穿透了黑夜的喧囂，
“陶闖，帶你的人守左翼，堵住缺口。周紹祖，你帶弓弩手上高處，壓製右翼。”
說完，她身先士卒，幾個輕盈起落便躍上堆滿物資的大車頂部，居高臨下，手中弩箭連發。
兩支弩箭如破雲疾電，精準冇入兩名正在呼喝指揮的馬匪頭目咽喉。
馬匪頭目應聲而倒，所在區域的匪徒攻勢頓時一滯。
周紹祖精神一振，喝令弓弩手，“跟我占右翼高地，瞄準再射。”
他挽弓搭箭，雖初臨戰陣，家學淵源卻讓箭矢狠狠釘在了馬匪的肩胛，瞬間逼退來敵。
在他的帶動下，右翼零星箭矢有效延緩了匪徒迂迴。
營地中央，顧長庚不知何時已再次坐鎮陣眼。
他麵色冰寒，深邃眼眸裡卻不見絲毫慌亂，隻有沉靜的殺意。
“厲錚，帶著你的人死守西側，一步不退！”
他聲音不高，卻奇異地壓過戰場的噪音，清晰傳入每個士卒的耳朵裡，
“長槍隊前壓，結陣刺。”
“弓弩手自由瞄準，覆蓋西側前沿五十步。”
他的指令如棋手精準落子，瞬間將混亂的各自為戰，變成了有組織的區域性反擊。
嗖！
強弩的破空聲在夜色中顯得格外淩厲。
顧長庚端著強弩的手臂穩如磐石，他甚至都冇怎麼瞄準，弩箭便直射而出。
一名剛剛格開錦衣衛長刀，正欲獰笑著劈向對方的悍匪，咽喉處突然多了一個血洞。
弩箭巨大的力道帶著他的身體向後倒飛，“咚”的一聲被死死釘在了樹乾上。
周遭為之一寂。
“穩住，不過是群欺軟怕硬的烏合之眾罷了！”
顧長庚的話如同強心針一般，配合那神乎其技的一箭，徹底穩住了軍心。
錦衣衛們終於從混亂中回神，羞憤與血性同時爆發，開始憑藉精良的裝備和個人武藝，結陣頂住馬匪的衝擊。
陸白榆的弩箭如死神點名，不斷清除最大的威脅。
陶闖帶人死戰不退，用身體堵住左翼缺口。
周紹祖也在實戰中迅速成長，箭矢越發刁鑽。
很快，戰鬥便陷入了殘酷的拉鋸。
刀光劍影，血肉橫飛，每時每刻都有人倒下。
但崩潰的跡象已然止住，隊伍的韌性在血火中迸發，原本散漫的錦衣衛們，眼中終於褪去驕矜，染上了狼一般的凶狠。
當天邊泛起魚肚白時，持續近一個時辰的猛攻終於緩和。
馬匪丟下近百具屍體，呼哨著退入山林夜色之中。
營地內外一片狼藉，血腥氣濃得幾乎化不開。
倖存者拄著兵刃喘息，望著同伴遺體，臉上寫滿疲憊、悲傷與劫後餘生的複雜。
這一夜，他們為自己的驕矜付出了血的代價。
那層名為“傲慢”的外殼，終於被徹底擊碎。
天光刺破厚重的晨靄，照亮了狼藉的營地。
焦黑的木炭、凝固的暗紅血漬、散落的殘破兵甲，以及空氣中混雜不散的血腥與煙塵，共同構成一幅慘烈的畫卷。
很快，傷亡數字便被報了上來：陣亡十三，重傷九，輕傷逾三十。
陣亡與重傷者中，竟有七成是昨夜負責西側防線的錦衣衛。
這個結果本身，已是最嚴厲的審判。
顧長庚：“厲錚，讓大家集合，隻要還能站立的，一個都彆落下。”
營地中央的土坡上，顧長庚安靜地坐在輪椅上。
晨風拂動他額前散落的髮絲，卻拂不去他眉宇間冰封般的沉肅之色。
他深不見底的黑眸緩緩掃過坡下每一張臉。
這些臉上刻著疲憊、悲傷，更多的是無處遁形的羞愧。
寂靜在蔓延，唯有風聲嗚咽。
這沉默，反而比任何斥責都更令人窒息。
死一樣的寂靜中，他終於緩緩開了口，聲音低沉沙啞，卻字字如錘，砸在每個人的心尖。
“昨夜之戰，本不必付出如此代價！”
一句話，讓所有人的心驟然緊縮。
“敗在何處？”他聲調猛地揚起，目光如鷹隼般直刺那些錦衣衛的靈魂，
“敗在你們心裡那點從京城帶來的可笑傲氣，敗在你們將北地悍匪視作螻蟻的輕慢！”
他抬手指向西側那片殘留著廝殺痕跡的亂石灘，
“就因這份輕慢，哨位形同虛設。就因這份傲慢，防線一觸即潰。就因你們覺得‘不可能’、‘不至於’，那些原本能活的兄弟，如今永遠躺在了那裡。昨夜每一個逝去的亡魂，都是在用性命為你們的傲慢付賬！”
這番話如同冰錐，刺穿了眾人心中最後一絲僥倖。
坡下，錦衣衛們身體微顫，緊握的拳頭指節發白。
有人已紅了眼眶，是悔，是恨，更是痛徹心扉。
顧長庚停頓片刻，任這悔恨在每個人心中灼燒。
隨即，他話鋒一轉，“但是......”
這一聲，讓所有低垂的頭顱猛然抬起。
“此戰，亦是一麵鏡子，照見了我們的脊梁。”他的聲音裡透出金石之音，
“讓我們知道，當放下驕矜，同心協力時，我們能迸發出何等力量。”
“四夫人臨危受命，箭無虛發，於亂軍中狙殺敵酋，力挽狂瀾。”
“周紹祖初臨戰陣，挽弓禦敵，未墮將門風骨。”
“陶闖及其麾下，以寡敵眾，死戰不退，以血肉之軀築牢防線。”
“還有你們，”他指向那些帶傷血戰的錦衣衛，
“當你們收起輕慢，結陣而戰，那些悍匪又何曾占到半分便宜？！”
“這，纔是我等於虎狼環伺的北疆，安身立命、開基建業的根本。不靠虛名，不靠官袍，靠的是手中刀、身旁弟兄，靠的是永不鬆懈的警惕和狼一般的血性！”
他的聲音如利劍出鞘，斬釘截鐵，“記住這血的教訓，把它刻進骨頭裡，溶入血脈中。從今日起，收起你們在京城的做派。”
“你們不再是天子親軍，你們是北疆的狼！是要在這片土地上搏殺、撕咬、用敵人血肉壘砌基業的戰士！聽明白了嗎？！”