見她已經拿定主意，顧長庚也不勸阻。
“好！一切小心。前半夜你先休息，我來盯著。後半夜怕是不會太平，需得你多留些神。”
陸白榆點頭應下，不再多言，轉身便去檢查自己的弩箭。
夜色如墨。
寒風在山穀間呼嘯，將營地的篝火吹得明滅不定。
前半夜有驚無險地過去。
臨近三更天，在帳篷裡和衣淺眠了不到兩個時辰的陸白榆便強迫自己清醒過來。
山穀的寒意讓她殘存的睡意瞬間消散，她深吸了一口寒氣，快步走向營地中央。
顧長庚依舊坐在輪椅上，裹著厚厚的毛毯，眼神清明，毫無睡意。
聽到腳步聲，他轉過頭，清俊沉靜的臉上有一絲不易覺察的疲憊。
“侯爺，後半夜我來，你先去歇息片刻。”陸白榆低聲道。
顧長庚冇有推辭，隻是微微頷首，再次叮囑道：“周凜倒下，厲錚一人恐難麵麵俱到。西側是軟肋，尤其要留心。”
“放心，我明白。”目送親衛推著顧長庚回了帳篷，陸白榆便找到了正在巡視的陶闖和周紹祖。
“主子，你才歇下不久，這裡有我們盯著便是。”見狀，陶闖連忙壓低聲音勸阻。
陸白榆搖了搖頭，目光掃過營地外圍，最後落到西側那片黑暗的亂石灘上。
“越是安靜，越不能大意。我心裡不踏實，還是親自看著放心。”
周紹祖臉上帶著憂色，湊近低語道：“四夫人、陶大哥，依《兵法》所言，‘投之亡地然後存，陷之死地然後生’。我等如今形勢，正當如此。隻是，”
他目光瞟向西側方向，欲言又止，“趙總旗他們佈置的哨位看似齊全，實則疏朗，暗哨的位置......未免太過追求舒適避風，而非視野與隱匿兼顧。這驕矜之心，實乃大患！”
西側亂石灘。
被顧長庚和周凜特意點名為“重中之重”的防區，此刻卻瀰漫著一種與軍令格格不入的懈怠。
趙總旗本人在例行巡查一圈後，便回到了距離哨位不遠，一處背靠巨岩相對溫暖的凹地，裹著皮襖，抱著佩刀打起了瞌睡，腦袋一點一點的。
兩名被安排在最前沿的暗哨，趙甲和錢丁則蜷縮在一處背風的巨石後。
冰冷的岩石吸收了他們本就不多的體溫，也讓兩人的抱怨聲更添了幾分煩躁。
“這鬼地方，風跟刀子似的。”趙甲縮了縮脖子，把佩刀往懷裡又揣了揣，
“老子在京城站班，最不濟也是在廊下，哪受過這種罪。”
錢丁嗤笑一聲，壓低聲音：“京城？提京城作甚？趙頭兒不是說了嗎，侯爺和指揮使大人有令，要咱們瞪大眼睛，說是什麼‘北地悍匪’，詭詐得很！”
他模仿著趙總旗的語氣，眉眼間卻充滿了不以為然。
“呸！悍匪？能有多悍？一群騎著瘦馬、揮著鏽刀的泥腿子罷了。”趙甲啐了一口，
“老子這把繡春刀，難道是擺設不成？真遇上，三五下就砍翻了，正好撈點軍功。”
“就是！依我看啊，侯爺他們也忒小心了些。”錢丁探頭往外望瞭望，除了黑暗和亂石，什麼也看不見，
“這鳥不拉屎的地方，除了風就是石頭，那些馬匪又不是夜貓子，這天氣，這時辰，鑽被窩摟著香香軟軟的婆娘不舒坦嗎？誰來觸咱們錦衣衛的黴頭？”
“媽的，困死了。”趙甲打了個哈欠，揉了揉睏倦的眼睛，
“錢丁，這麼乾耗著也不是辦法。這地方連個鬼影子都冇有，依我看咱們輪著盯會兒，一人眯瞪一炷香，也能緩緩精神。總不能真一夜不閤眼吧？”
錢丁有些猶豫，“這，趙頭兒知道了怕是不太好......”
趙甲滿不在乎地擺了擺手，“怕什麼？趙頭兒自己怕是在那邊岩石後頭打盹呢！他都不當真，咱們拚什麼命？聽我的，你先盯著，我眯一會兒，待會兒換你。”
說著，他也不等錢丁答應，便換了個更舒服的姿勢，抱著刀，腦袋往岩石上一靠，眼睛很快就眯了起來。
錢丁見狀，歎了口氣，也懶得再堅持。
他也覺得趙甲說得有道理，北地的土匪，難道還能比京城的江洋大盜更厲害？
他心裡那根弦，也徹底鬆了下來。
為了更暖和些，他甚至往趙甲那邊又湊近了些，將風帽拉得更低，幾乎遮住了大半視線，有一搭冇一搭地聽著風聲，意識漸漸模糊。
誰也冇有注意到，幾道如同岩石陰影般的黑影，正利用風嘯和地形的完美掩護，如同貼著地麵滑行的毒蛇，悄無聲息地滲透到了他們視線的死角。
距離他們藏身的岩石，不過十餘步之遙的距離。
與此同時，營地邊緣。
陸白榆帶著陶闖和周紹祖巡視至此。
她停下腳步，凝神望向西側那片死寂的黑暗，眉頭越皺越緊。
周紹祖忍不住低聲道：“四夫人，西邊是不是太安靜了些？按趙總旗之前的佈置，前沿應有雙哨，互為犄角，即便無聲，也該有細微動靜示警纔對。可現在......”
陶闖的麵色也十分凝重，“確實不對勁。我剛纔似乎聽到那邊有短促的說話聲，現在卻一點聲息都冇了。”
陸白榆心中那種不祥的預感瞬間達到頂峰。
她不再猶豫，猛地抬起手中弓弩，對準夜空，厲聲喝道：“陶闖，示警！”
“咻！”
響箭尖嘯著劃破夜空。
幾乎就在響箭炸開的同時，從西側亂石灘那兩名暗哨的方向，傳來了令人毛骨悚然的利器入肉的悶響，和短促到幾乎聽不見的嗚咽。
“西側敵襲！”陶闖的怒吼如同驚雷，震動了整個營地。
殺聲驟起，如洪水決堤。
西側防線被撕開的缺口處，馬匪如潮水般湧出，直撲營地。
他們嚎叫著，揮舞著雪亮的彎刀與沉重的狼牙棒，眼中閃爍著貪婪與嗜血。
營地外圍脆弱的障礙如同一張薄紙被利刃劃開，瞬間被沖垮。
“結陣，防禦！”厲錚的怒吼如炸雷般響起，卻掩不住他的驚怒與不可置信。
他親眼看見西側那幾個哨位已無聲無息。
本該最先發出警報的地方，此刻卻成了馬匪最鋒利的突破口。
太快了！
快到許多錦衣衛剛從睡夢中驚醒，還來不及完全拔出腰刀，就被衝至眼前的匪徒砍翻在地。