冬梅心中冷笑，麵上卻順從地依偎過去，彷彿真的信了他的鬼話。
“二爺，下次你彆再這樣了。就算你不為我著想，也要想想咱們的孩子。”
顧長曜又抱著她哄了一會兒，冬梅的啜泣才漸漸止住。
她摸了摸自己的小腹，“二爺，咱們的孩子好像有些餓了。”
顧長曜衝她討好地笑了笑，“等著，爺給你和孩子弄點吃的去。”
他前腳剛出帳篷，冬梅後腳就將紙包裡的粉末全都倒進碗中，輕輕攪勻。
一炷香後，顧長曜拿著一個饅頭罵罵咧咧地進了屋，
“這幫王八羔子，要點吃食也敢向爺討銀子。等著，遲早有天爺要弄死他們！”
“二爺，彆跟這般勢利眼一般計較。”冬梅倒了些熱水到碗裡，笑著遞了過去，“來，喝點熱水暖暖身子。”
顧長曜對著快要凍僵的手指哈了口熱氣，目光遲疑地在她臉上逡巡。
冬梅心頭一緊，立即端起碗作勢放到唇邊，“我來給爺試試燙不燙？”
她假裝抿了一口，快又笑著遞到他麵前，“溫度剛剛好，爺快喝吧，晚了就涼了。”
見她臉上全是討好的笑，又有了幾分從前溫柔小意的模樣，顧長曜這才放下戒心，端起熱水大口大口地喝了起來。
不過一炷香的時間，顧長曜突然捂著肚子跪倒在地，唇色已經開始漸漸發青。
他不可置信地抬起頭，看向冬梅的目光裡帶著局勢失控後茫然與震驚，
“你，你竟然.......”
“賤人，你怎麼敢？”他突然暴起，用力掐住她的脖子，“解藥呢？快把解藥交出來！”
鐵鉗般的手扼住冬梅的脖頸，窒息如潮水般漫延開來。
冬梅眼前陣陣發黑，指甲深深摳進顧長曜的手臂，在瀕死的混沌裡抽出袖中的匕首，用儘最後力氣刺向麵前的男人，
“畜生，下地獄去吧！”
寒光一閃，匕首儘數冇入顧長曜的腹部。
他慘叫一聲，麵目變得凶狠又扭曲。隨即奪過匕首，反手刺進她的胸口。
“要死，一起死......黃泉路上，爺全了你的念想，跟你做夫妻！”
他嘴角溢位黑血，笑容在昏黃的油燈下顯得猙獰又可怖。
劇痛瞬間蔓延，冬梅看著他扭曲的臉，嘴角竟扯出一抹淒厲的笑。
兩人互相瞪著對方，最終同時軟倒在地，殷紅的血液在身下彙成一片。
不遠處的另一頂帳篷裡，幾個錦衣衛正舉杯對顧二叔勸酒，
“二爺，聽說四夫人已在朔州城置下產業，你發達的機會，來啦！”
“當真？若真是這樣，二爺一定不會忘了諸位兄弟！”
酒杯相撞聲和肆意的歡笑聲在寂靜的夜色裡響起，恰到好處地掩蓋了隔壁帳篷裡最後的死寂。
。
天光未亮，朔州城來的快馬便踏破了營地的寧靜。
“二爺，兄弟給你提前道個喜了。”
顧二叔還未從宿醉中醒來，有人便掀開了他的帳簾，低聲恭喜道，
“昨個兒我說四夫人在城裡置了產業，冇唬你吧？這不，城裡給老夫人捎信兒來了。”
“當真？”顧二叔麵色一喜，翻身就爬了起來。
他反覆抻平衣襬，將臉上的悔恨拿捏得恰到好處。
整理妥當，他快步邁向顧老夫人的帳篷。
帳內飄著陳年普洱的醇厚香氣，顧老夫人端坐主位，銀簪綰著的髮髻一絲不亂。
聽完來人的稟報，神色竟無半分波瀾，倒讓顧二叔剛燃起來的底氣，先虛了半截。
“大嫂，聽聞城中產業已定，弟深知創業艱難，便想著為嫂嫂略儘綿薄之力。”顧二叔上前深深一揖，聲音低沉而懇切，
“往日是弟鬼迷心竅犯了渾，這些日子夜裡閉眼就是兄長的模樣，恨不得抽自己耳光！求嫂嫂看在顧家血脈，看在兄長在天之靈的份上，給弟一個將功補過的機會。往後弟願效犬馬之勞，若有半分差池，叫我天打雷劈！”
顧老夫人緩緩放下茶盞，瓷杯與茶托相碰，發出一聲輕響，卻像敲在顧二叔的心上。
她的目光在他臉上逡巡，從額角的汗珠掃到緊攥的袖口，久到他後背的冷汗浸透了內襯，才輕輕歎了口氣。
枯瘦的手指從袖中勾出一串黃銅鑰匙，“噹啷”一聲放在案上，
“罷了，你願改過自新總是好的。城中新得的藥鋪，便交予你打理。望你謹記今日之言，莫再令人失望。”
鑰匙推過來時，冰涼的金屬觸感傳到掌心，顧二叔幾乎要壓不住嘴角的笑意。
他飛快攥緊鑰匙，指節因激動而泛白——
這藥鋪哪裡是差事，分明是他東山再起的根基！
憑他的手段，不出半年定能把藥鋪做成北疆獨一份的生意，到時候誰還敢小瞧他顧二爺？
大嫂年事已高，顧長庚又是個站不起來的殘廢，顧家的產業，早晚得姓他顧老二！
他臉上的得意之色幾乎要溢位來，正沉浸在權財在握的美夢中時，胸口突然傳來一陣撕心裂肺的劇痛。
顧二叔猛地回神，低頭便見一柄古樸短劍，已齊根冇入自己胸膛。
鮮血順著劍身的血槽汩汩湧出，很快染紅了衣襟，也浸透了掌心的鑰匙。
他僵硬地抬頭，正好撞進顧老夫人的眼睛。
方纔還帶著幾分疲憊的女子，此刻眼中隻剩刺骨的恨意。
“蠢貨！”顧老夫人湊近他耳邊，聲音又冷又硬，帶著毫不遮掩的恨意，
“我留著你這條狗命，等的就是今天！好叫你也嘗一嘗，被至親骨肉捅刀子的滋味！”
顧二叔想掙紮，喉嚨裡卻隻能發出“嗬嗬”的聲響，像是破了洞的風箱。
老夫人的聲音再次響起，字字誅心，
“忘了告訴你，你那寶貝兒子長曜，昨夜已經和冬梅那背主的丫頭在帳篷裡同歸於儘了。你們父子倆，黃泉路上正好做個伴。”
顧長曜死了？
這個訊息如同最後一記重錘，狠狠砸碎了他最後的心防。
他雙眼暴突，眼中滿是不甘與幻滅，徒勞地伸了伸手，最終重重倒在地上，再無聲息。
那雙瞪大的眼睛裡，還清晰映照著那串染血的黃銅鑰匙。
帳簾被掀開，寒風裹著雪沫鑽進來，周凜麵無表情地踏雪而入，目光掃過地上的屍首，沉聲說道：“恭喜老夫人，隱患已除。”
顧老夫人緩緩閉目，再睜開時，眼中的殺意已淡去，隻剩如釋重負的清明。
她長長舒出一口氣，像是吐出了積壓數月的濁氣，聲音平穩地說道：“清理乾淨。從今往後，北疆顧家，再無內患。”
帳外的寒風捲著雪沫，不住拍打著營帳，帳內濃重的血腥味漸漸被寒氣沖淡，冇留下半分痕跡。