信鴿灰黑色的羽毛沾了些雨前的潮氣，卻依舊穩穩立著，腳爪上繫著的竹管格外眼熟，那是京中吏部同窗專屬的傳信鴿。
蘇弘致的心跳驟然提速，幾乎是踉蹌著撲到窗邊，指尖顫抖著解下竹管，抽出裡麵卷著的紙條。
熟悉的字跡躍入眼簾，內容卻如驚雷在他耳邊炸響，
“弘致兄：都察院李禦史奉密旨來懷慶府，專查張通判。此僚將倒，其黨羽必遭清算。兄之肘腋之患，剷除時機已至，速斷勿遲！”
他盯著“張通判”幾個字，瞳孔驟縮。
好友不知他與那位白夫人的謀劃，隻知王渾是張通判的爪牙，多年來處處針對他。
如今張通判倒台在即，正是他拔掉這顆眼中釘的天賜良機。
“天助我也！不，是白夫人......白夫人真乃神人也！”
蘇弘致喃喃自語，此前的猶豫與無力一掃而空，眼中迸發出銳利的光芒。
他要在李禦史抵達前拿下王渾，坐實罪證，這不僅是整頓歧陽鎮，更是守住自己的為官初心。
蘇弘致猛地攥緊紙條，轉身推開房門，“點齊所有衙役捕快，刀械備好。”
他低沉的嗓音裡藏著壓抑不住的激動，“再派快馬去見白夫人，讓她麾下義士待命。收網，就在今夜！”
是夜，人馬如虎狼出閘，以雷霆萬鈞之勢，首先包圍了鎮巡檢司。
王渾尚在夢中，便被直接堵在了臥榻之上，他看著眼前明晃晃的鋼刀和蘇弘致冰冷的麵孔，頓時麵如死灰，癱軟在地。
幾乎同時，另一隊人馬直撲黑虎幫的總壇。
陳梟剛想反抗，就被一名身形精壯的漢子一腳踹翻在地，鐵鏈瞬間加身。
嘍囉們見官府動了真格，且幫主已被擒下，頃刻間作鳥獸散，卻被圍在幫外的錦衣衛全部拿下。
官兵當場從密室中搜出賬冊、贓銀，與陸白榆提供的線索分毫不差。
第二日清晨，薄霧初散。
蘇懷仁正在碼頭親自督促夥計清點新到的綢緞，臉上帶著許久未見的輕鬆。
一名心腹家仆急匆匆跑來，在他耳邊低語了幾句。
蘇懷仁麵色微變，對仆役吩咐道：“快，趕緊把我準備好的東西送到客棧來。”
他也顧不上滿船的貨物了，帶著兒子就朝著陸白榆車隊下榻的客棧趕去，“文瑾，隨我來，白夫人要走了。”
剛行至街口，便看見那支大型的車隊已然整裝待發。
蘇懷仁連忙整理了一下衣袍，快步迎上前去。
隻見隊伍中央那輛最寬敞氣派的紫檀木馬車前，陸白榆正掀簾而出。
她今日換了身湖藍色織錦緞麵的夾襖長裙，外罩銀狐皮襯裡的織錦鬥篷，烏髮綰作端莊的牡丹髻，斜簪一支點翠鑲珠步搖。
雖非珠翠滿身，但通身氣度雍容，儼然一位北上經商的殷實之家主母，秋寒中尤顯乾練利落。
在她身側，跟著一位精神矍鑠的老者和一個目光沉靜，手持賬冊文書的年輕人。
蘇懷仁上前對著陸白榆便是深深一揖，語氣中充滿了發自肺腑的恭敬，
“夫人算無遺策，救我歧陽商民於水火！此恩此德，蘇家與白鶴商會冇齒難忘。”
陸白榆抬手虛扶了他一下，“蘇會長言重了。”
蘇懷仁直起身，目光掃過陸白榆身後的車隊。
三十五輛騾車裝載得滿滿噹噹，以絲綢、茶葉、藥材等物為主，由鏢師護衛左右；
另有十輛馬車較為輕便，應是商隊的座駕與重要箱籠。整個隊伍秩序井然，透著一股尋常商隊冇有的肅整。
“夫人儘管放心北上。貨棧與客棧之事，蘇某早已吩咐下去，一切皆按夫人吩咐，由白忠老先生與白默兄弟全權負責，我白鶴商會必定傾力配合，絕無半分含糊。此外......”
他側身，從匆匆趕來的仆役手中接過一個做工精緻的紫檀木盒，雙手奉上，
“此去北地，關隘重重，各地風物皆不同。這裡麵是老夫的一點心意，乃是一些便於攜帶的金葉子，以及幾封寫給北地幾位相熟商號的引薦信，或能為夫人省去些許麻煩，萬望夫人笑納。”
陸白榆並未推辭，抬手接過之後衝他頷首一笑，
“蘇會長費心了。歧陽鎮之事，便有勞會長了。待我等在北地站穩腳跟，自有重逢之日。”
說罷，她轉身登車。
馬車內，顧長庚衝她微微一笑，“借力打力，驅虎吞狼。四弟妹這番手段，既得了實惠，又冇沾半分風險，真是深得權謀精髓。”
陸白榆掀開車簾，清晨的風帶著碼頭的水汽吹進來，拂動她鬢邊的碎髮。
晨霧早已散去，朝陽正爬上山頭，把半邊天空染成金紅色，遠處的官道延伸向遠方，像一條鋪開的綢帶。
她抬眸眺望北方天際，眼神堅定明亮，冇有絲毫得意，隻有對前路的篤定，
“從今日起，歧陽鎮便是我們北上之路的第一枚棋子，有了這裡的貨棧和蘇家的助力，往後運送貨物、傳遞訊息，都會順暢許多。”
話音剛落，車伕揚鞭輕喝一聲，“駕——”
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，在地麵上留下一道越來越長的車轍。
陽光灑在車廂上，將“白鶴商會”的字樣鍍上一層金邊，車隊朝著北方迤邐而去，漸漸消失在遠方的官道儘頭。
。
過了七八日，鷹見愁隘口的血腥味和焦糊味還冇有完全散去。
三皇子身著玄色蟠龍常服，在一眾錦衣衛的簇擁下立於戰場廢墟之上，目光掃過被大火焚燒得麵目全非，交錯堆疊的屍骸。
“就這麼死完了，本王怎麼有些不信呢？給我仔細搜，務必不能放過每一個細微的線索。”
很快，錦衣衛就呈上了許多證物——
懸崖小徑上破損的錦衣衛指揮使令牌，碎石堆裡的舊銀簪，埋進焦土的私章，幾片女子衣物的殘片和一封用西戎語寫的密信......
他用馬鞭輕輕撥開令牌上的灰燼，看著那個殘缺的“凜”字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“誰能想到堂堂錦衣衛指揮使竟是個癡情種子......可惜，跟錯了人，選錯了路。”
他語氣淡漠，聽不出絲毫惋惜，彷彿在評價一件損壞的器物。
說著，他又不無遺憾地歎了一口氣，“可惜了四夫人那樣的奇女子。若非她與老五同行，本王倒真想留她一用。”
這絲感慨尚未消散，一名負責清場的錦衣衛千戶便急匆匆趕來，單膝跪在了他麵前，
“殿下，屬下帶人反覆搜查了戰場及周邊，並未......並未發現疑似五皇子殿下及其家眷的屍身，也冇有發現他的任何貼身物品。”