陸白榆偏頭看他，不答反問，“大伯方纔是在生什麼氣？”
顧長庚垂眸不語。
陸白榆：“是因為我堅持下礦洞的事？”
“不是生你的氣。”
跳動的火光映照著顧長庚輪廓分明的側臉。
他低頭不肯看她，深邃的眼眸定定地望著跳躍的火苗，薄唇抿出點倔強的弧度。
“我隻是......隻是......”
已經到了嘴邊的話在他喉間打轉，卻無論如何也說不下去。
陸白榆呼吸一頓，下意識地攥緊了手裡的湯勺。
她知道這份沉默和欲言又止意味著什麼。
這是驕傲被碾入塵埃後，近乎毀滅性的自厭。
鎮北侯的世界，曾經是鐵馬冰河，氣吞山河。
他手握千軍萬馬，守護家國黎庶。
他的脊梁撐得起山河之重，是無數黎庶賴以生存的屏障。
這樣一個曾經能挽強弓、破千軍，三天三夜奔襲不休的戰神，如今卻被脆弱地禁錮在擔架之上，連翻身都需要人協助。
這世上最令人遺憾的永遠是美人遲暮，英雄末路！
曾經翱翔九天的海東青，如今卻折翼泥淖，隻能躺在擔架上發出無助的悲鳴。
從執棋掌舵，庇護眾生的統帥，淪為了拖累至親的廢人。
這種從雲端跌落泥沼的失重感，足以摧毀任何驕傲的靈魂。
“我知道侯爺不是在同我置氣，侯爺不過是在生自己的氣罷了。”
陸白榆冇有立刻說話，隻是隨意找了個位子在他身旁坐下。良久，才閒話家常似的開了口，
“你氣自己不能親手處置那些宵小之輩，氣自己不能像從前一般，將家人至親庇護在你羽翼之下。你想做替我們掃平一切障礙的人，而不是這個躺在擔架上什麼都不能做的廢物。”
“可是侯爺，保護從來不止是衝鋒陷陣。運籌帷幄、洞悉先機、穩定人心，在關鍵時刻做出最正確的決斷......這些，侯爺做得從來不比任何人差。”
她抬眸看他，目光溫柔又沉靜，
“你的戰場從未消失，隻是換了陣地。揮刀斬敵是守護，運籌帷幄、洞察秋毫也是守護。侯爺本來就是顧家的定海神針。隻要你在這裡，侯府便還有主心骨。這個家，便不會散。”
說罷，她起身將剁好的魚塊滑入咕嚕咕嚕翻騰的砂鍋裡，又加了些薑片和細鹽進去。
做完這些，她才折身回到他身旁，蹲下身子，小心翼翼地捲起他的褲腿，露出他腫脹不堪的膝蓋，
“大伯，得罪了。”
顧長庚筆直的大長腿在暗色陰影下泛著不正常的青白，新傷疊著舊傷，髕骨處的腫脹尚未完全消退，用銀針刺破皮膚時，擠出的不是尋常血水，而是淡黃色的濁液。
深深淺淺的淤青層層堆積，將曾經流暢漂亮的肌肉線條徹底淹冇。
陸白榆抬手搭上他的髕骨邊緣，指尖用力按了幾下，便摸到了微微凸起的骨痂。
一聲壓抑到極致的悶哼從顧長庚緊咬的齒縫間溢位。
他喉結劇烈地滾動了一下，額角瞬間滲出細密的汗珠。
她小心避開最腫脹的中心，指腹沿著膝側邊緣，一點點向下探查頸骨上端。
“這裡有知覺嗎？是疼痛還是麻木？”
顧長庚：“膝蓋處是疼，其餘的地方都是麻木。”
“大伯這是陳舊性畸形癒合，得把長歪的地方重新斷開，才能精準複位。”
說罷，她手指上移，落到他的腰間，“肋骨也要檢查一下。”
“彆。”顧長庚猛地移開視線，弧度完美的下頜線微微崩起，喉中艱難地吐出兩個字來，“臟。”
將他的難堪儘收眼底，陸白榆善解人意地笑了笑，“正好這裡水資源充足，等晚點我燒上一鍋熱水，讓忠伯幫你清洗一下身子，再來檢查如何？”
顧長庚如釋重負地鬆了一口氣，啞聲道，“好。”
陶罐裡，奶白色的湯汁迅速翻滾起來，如同融化的玉髓。
魚肉變得晶瑩剔透，細膩的肌理清晰可見，顫巍巍地懸浮在濃稠的湯液中。
油脂被完美地乳化在湯裡，不見絲毫腥氣，隻有誘人的乳白和撲鼻的鮮香，霸道地鑽入每個人的鼻腔，勾動著最原始的食慾。
陸白榆小心地撇去浮沫，撒上碧綠的蔥花，又加了點自製的雞粉提鮮增香。
一罐香飄四野，味極鮮醇的芝麻劍魚湯便燉好了。
她先盛出一碗奶白濃香的魚湯，仔細吹涼，遞到他唇邊。
“大伯，要治腿，就得先把身體養好，否則你的身體承受不住斷骨再接的痛苦。”
顧長庚依舊冇有說話，隻順從地張開了一直緊閉的唇。
溫熱醇厚的湯汁滑入冰冷的胃，將他眉宇間的陰霾彷彿都驅散了幾分。
直到喝完那碗湯，他才抬起眼睛認認真真地看向她，
“我可以的。隻要......隻要能治好這雙腿，再大的苦楚我都可以忍受。”
陸白榆淡淡一笑，正要說話，一聲淒厲的慘叫突然打破了短暫的平靜。
“哎喲，我的肚子......好痛！”
不遠處，段家長媳薛盈臉色煞白，捂著肚子蜷縮在地，身體痛苦地扭動著，
“疼死我了！像，像有冰錐在絞......腸子，腸子要斷了！”
她話音未落，旁邊的陸浮陽也猛地跪倒在地，雙手死死按住腹部，臉色由白轉青，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲，
“好冷！肚子，肚子就跟刀割一樣。嘔......”
話音未落，他竟忍不住乾嘔起來。
而最引人注目的，當屬陸錦鸞。
她死死咬著嘴唇，卻抑製不住地發出痛苦的呻吟，整個人如同蝦米般弓起，冷汗浸透了後背，身體不受控製地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，
“好，好冷.......”
腹中那冰寒的絞痛如同無數根冰冷的針在瘋狂穿刺，讓她恨不得立刻死去。
三人幾乎同時發作，症狀一模一樣。
皆是如同冰刀絞割般的腹痛和深入骨髓的惡寒與噁心。
眾人驚駭地看著痛得地上打滾的三人，瞬間聯想到他們剛纔喝下的靈泉水。
“娘咧，四夫人方纔說什麼來著？”
“四夫人說若生飲此水，輕則寒毒入體，腹痛如絞；重則經脈凝結，臟腑受損，神仙難救！”
“得虧我留了個心眼，要不然此刻遭殃的便是我了！”
“天爺，這哪裡是什麼靈泉水，這分明是穿腸毒藥啊！”