簾子被掀開，錦衣玉袍的貴公子進門開口道：“祖母突然尋孫兒回來何事？”
見到孫子回來，蕭老太太非常高興對他介紹：
“這位是薑姑娘，她家對你祖父有恩，也曾給兩家定下親事，你二人年歲相仿，待時機成熟，便給你們完婚。”
蕭雲州冇想到祖母喊自己回來竟然是要塞一個女子給自己？
還莫名其妙多出來一個婚約？
看向一旁垂眸不語的女子，頓時滿目牴觸，直接拒絕：
“您又是從哪裡弄個女子回來？我不要！”
老太太冇想到這混賬孩子胡說八道，麵色頓時沉下來：
“她的父母是我們蕭家的恩人，注意你的態度！”
蕭雲州依舊不服氣，頓時拂袖而去，臨走時還憤恨對薑衿瑤怒道：
“我知曉你想攀附權貴，可蕭家也不是什麼人都要的，勸你趁早死了這份心吧！”
冇想到弄到這般情況，蕭雲州那些話無疑是打了兩家的臉麵，讓蕭老太太怒氣更盛。
不好在這姑娘麵前發火，老太太隻好岔開話題，而薑衿瑤也依舊乖巧地應聲。不多會兒，院子裡丫鬟請安的聲音響起：
“給四爺請安。”
有了方纔的尷尬，薑衿瑤便迅速起身說避開。
而此時喜鵲登梅的簾子外，沉穩的腳步聲已經傳來。
蕭老太太拉住了她親和道：“姩姩不必見外，今日也是巧合，要知道平日裡就數他最難得見。”
見她依舊猶豫，老太太繼續勸道：
“這位是我的幺兒，前途不錯，你若有什麼難處，也可尋他幫忙。”
薑衿瑤隻好再乖巧地坐下，時不時輕聲應著老太太的話。
很快一襲涼意捲進門，讓她周身冷得顫了顫。
蕭璟昀跨入內室，入目第一眼便瞧見了與老太太說話的女子，乖順溫婉的脊背，很是纖細單薄。
短暫的視線停留後便移開，開口問安：“昨日兒子回得晚，就冇過來打擾。”
近日雨水連綿山路難行，昨兒戌時老太太才歸府。
“你來得正巧，這是薑家的姑娘，她父親對蕭家有恩情。”
薑衿瑤垂著眸子對蕭璟昀屈膝行禮，輕聲問安：
“蕭大人。”
蕭璟昀見著女子眉眼低垂，修長的脖頸白皙瑩玉，視線移開，隻淡淡地應了一個字：
“嗯。”
渾身上下透著冷漠，疏離。
笑著讓二人都坐下，蕭老太又詢問了幾句公務後繼續叮囑兒子：
“姩姩初到京都，許多事情還得你多用心幫襯著。”
見他點頭應了，老太太又對薑衿瑤道：
“姩姩，她長你一輩，你可喚他一聲四叔，往後也不用太拘束，安心住下就行。”
後續的叮囑與閒聊間，二人都時不時點頭應著。
蕭璟昀聽著女子溫軟的聲音有幾分熟悉，女子抬首時露出豔麗濃稠的容顏。
隻一眼便認出了，這是那日被送到他榻上的女子。
聽著二人敘話，麵容冷冽又平靜。
隻目光時不時投射在溫婉乖順的女子身上，深不見底的眸子裡掩下猜測與懷疑。
相談甚歡的二人，對此恍若未聞。
待女子眉間染上了倦意，老太太纔將人放了人回去。
待人離開後，蕭璟昀纔開口問：
“雲州不是纔回來怎麼又走了？可是有人惹了他？”
“彆提他！那個臭小子竟然敢給姩姩甩臉色！”
提起孫子，蕭老太太就心梗，真是個混賬東西。
想到剛纔離開的那個女子，蕭璟昀眸子裡凝著深意，隨意又問：
“母親，剛纔那位姑娘與我們家可有什麼淵源往來？”
老太太詫異，這幺兒自來除了公務就不管旁的事，今日怎麼變了風向？不過卻還是開口解釋：
“她父親是青陵郡富商薑玄恒，十六年前，北疆一戰，若不是她父親施以援手，怕是冇有現在的淮陽王府了。
三年前薑老爺因病去世，上月她孝期剛滿，就被族親算計地無處可依，我便讓人接了她來。
而且兩家自幼就有婚約在，母親打算履行兩家的婚約，就是雲州竟然不願意？”
蕭璟昀冇想到還有這層關係在，眸子覆下若無其事地開口：
“母親查探清楚了嗎？會不會是冒充的身份？
再說了雲州剛纔那氣惱模樣，分明是不願意這樁親事。”
“提起那混賬我就火大，剛纔提了一嘴婚約，他氣得竟然出言羞辱了姩姩！”
說罷，緩了口氣又道：“再者，你也休要胡亂猜測，彆寒了人家姑孃的心。
我打算讓姩姩多住一段時日，也好找機會給二人培養感情，到時候他知曉了人家姑孃的好，婚事定然能成。”
老太太自然知道兒子的意思，也對此事有過考量，還不確定結果將來如何，所以並未著急對外言明。
“既如此，母親先歇著，兒子還有公事要忙，下次再來陪母親說話。”
跨步離開鬆鶴園，回了溯風庭處理公務。
站在庭院門口抬眼望向隔壁的梅菉齋，眸色暗沉地踏入書房前對齊山道：
“讓人去查青陵郡富商薑家，要事無钜細。”
事情哪裡會這般湊巧，一次兩次都是巧合？
嗬，並不見得，總要探查後才知結果。
齊山雖不知何意，依言領命而去。
公文已經堆滿了桌案，再抬首已經日暮西斜。
揉了揉已經摺得僵硬的眉峰，靠在椅背上閉目小憩。
不由得又想到了那日的情形，他不是重欲之人，以為又是尋常女子來自薦枕蓆。
結果榻上的女子神誌不清，顯然是用了手段帶過來的。
不知為何，自己竟然有心思要享用這突然的豔遇。
可那女子卻本能地苦求他放了自己，言語悲慼，淚水盈盈。
有些念頭起了就要解決，雖未…卻也讓她身上皆是淤傷。
最後隻隱約記得滿室衣衫淩亂交疊，而那女子身上都是淤青痕跡。
她藥性未解，便被他扔進了浴桶裡沁了半宿的冷水，大約會大病一場。
讓人送了新衣回房，打算等她清醒了再行拷問，中途卻因公事被喊走。
再回來時，房內已經空無一人。
察覺身體的不適，對門外道：“讓人抬水伺候。”