王瀾深知，一紙假令隻能激怒陳滄海，但若要徹底孤立林驍，還需動搖聯盟根基——人心。
他派出十二名心腹細作，皆是能言善辯、熟悉散修習性之人，悄然潛入歸墟殿各處：丹房、膳堂、演武場、議事廊……甚至老散修聚居的“鬆鶴苑”。
謠言如毒霧，無聲瀰漫。
在丹房，一名細作對正在煉丹的老藥師歎道：“您還不知道？林驍已與問道院密謀，要廢了陳盟主！說老人家年邁昏聵，不配統領東海。”
老藥師手一抖，丹爐炸裂：“什麼！他竟敢如此？”
在膳堂，另一名細作壓低聲音：“聽說林驍放話了——‘老一輩散修都是絆腳石，該退就退’。他還說，等掌權後，隻重用年輕一派。”
鄰座幾位鬚髮皆白的老散修聞言，筷子“啪”地折斷，眼中怒火升騰。
在演武場，細作故意高聲議論：“你們看林驍那副做派，走路都帶風！見了盟主都不跪拜，全靠陸一鳴撐腰。他眼裡哪還有我們這些老骨頭？”
圍觀者竊竊私語：“難怪最近資源分配都偏向年輕人……”
“我孫子申請靈田，被駁回三次，說是‘資曆不夠’！”
最致命的是鬆鶴苑——老散修養老之地。
王家細作扮作送藥童子，每日為老人們熬藥，趁機煽動：
“張老，您當年為聯盟斷過三根肋骨，如今連療傷丹都領不到吧？
都怪林驍！他說您們‘無用’，不如省下丹藥給新人。”
“李伯，您兒子死在南宮刀下，可撫卹金拖了半年才發——
林驍說，‘死了的人，不急’。”
老人們本就因年老力衰、話語權減弱而心懷鬱結，此刻被戳中痛處，悲憤交加。
“林驍小兒，忘本啊！”
“他忘了是誰打下的江山！”
“仗著有個靠山，就想踩我們上位？！”
短短七日，謠言發酵成燎原之火。
原本對林驍尚有好感的中立派也開始動搖；
曾受其恩惠的年輕人不敢為其辯解；
而老一輩散修，則在鬆鶴苑秘密集會，推舉代表向陳滄海請願：“盟主！林驍狼子野心，欲借外力奪權！若不早除，我等老兄弟，恐無葬身之地！”
陳滄海本就因假令之事心生嫌隙，此刻聽聞“逼宮”“廢立”之言，更是怒不可遏。他想起林驍近來行事果決、雷厲風行，確實少了幾分對他的敬畏。
“難道……他真想取我而代之？”陳滄海望著窗外暮色，喃喃自語。
而此時，林驍尚在前線處理趙家衝突，渾然不知，一張由謊言織成的網，已將他牢牢困住。
歸墟殿內，暗流洶湧；鬆鶴苑中，群情激憤；曾經並肩作戰的袍澤，如今眼中隻剩猜忌與敵意。
王瀾在碧波城收到密報，輕笑：“火，已經點著了。接下來，就看它燒得多旺。”
東海聯盟議事廳，百年來首次座無虛席。
高台之上，陳滄海端坐主位，麵色沉凝如鐵。左右兩側，趙、王兩家代表昂首而立，衣袍華貴，目光銳利如刀。下方，數百名散修按資曆分列。
前排是鬚髮皆白的老一輩，中排是中堅力量，後排則是林驍提拔的年輕一派，此刻個個麵色蒼白，手心冒汗。
一個月來，謠言如瘟疫蔓延，“林驍欲逼宮”“問道院操控聯盟”等言論甚囂塵上。今日這場“整頓聯盟”大會，實則是趙、王精心佈置的審判之庭。
陳滄海緩緩起身，聲音低沉：“今日召集諸位，為肅清內患，重振聯盟綱紀。”
話音未落，王家代錶王恪越眾而出，拱手高聲道：“盟主明鑒！副盟主林驍，近來濫用職權，勾結外人，屢次損害聯盟利益！
其一，私調邊軍挑釁趙家，險釀大戰；
其二，事事請示問道院陸一鳴，視我東海散修為附庸；
其三，資源分配偏袒親信，冷落功勳老臣！
此等行徑，已失副盟主之德！”
趙家代表趙厲立即附和，聲如洪鐘：“我趙家願以商路為證！林驍若繼續掌權，東海必亂！
建議即刻削其權柄，交由長老會共治，以安眾心！”
此言一出，前排老散修群情激憤。
“他太依賴陸一鳴了！”一位斷臂老者拍案而起，“我們是散修聯盟，不是問道院的狗腿子！”
“盟主纔是我們的領袖！”另一位白髮老嫗顫聲高呼，“六百年基業，豈容外人染指？！”
“林驍忘本！忘了是誰打下的江山！”
“年輕人不知天高地厚，該讓他吃點苦頭！”
聲浪如潮，直撲高台。
林驍立於側席，臉色慘白。他剛從前線趕回，連甲冑都未卸，便被召來受審。他環顧四周——曾並肩作戰的同袍低頭不語，受過他恩惠的新人不敢抬頭，連一向支援他的幾位長老也麵露猶豫。
“你們……都被趙、王利用了！”他怒吼，聲音撕裂會場，“那些命令是假的！謠言是他們放的！他們想分裂聯盟，好各個擊破！”
可無人迴應，老散修們眼中隻有憤怒與猜忌；
中立派選擇沉默自保；趙、王代表嘴角噙著冷笑。
陳滄海閉目良久，彷彿在與自己搏鬥。他想起林驍三年來的功績——收複青螺寨、奪回白沙港、重栽火心稻……可又想起那封“逼宮密信”、那句“老東西該退了”、那枚仿得惟妙惟肖的假印……
猜忌，終究壓過了信任。
他睜開眼，聲音疲憊而決絕：
“林驍，你暫卸副盟主之職，閉門思過。聯盟事務，由長老會代管。”
全場嘩然！
年輕一派驚撥出聲，卻被長老會侍衛按住肩膀；
老散修們長舒一口氣，彷彿除去了心頭大患；趙、王代表相視一笑，眼中儘是得意。
林驍如遭雷擊，雙膝一軟，跪倒在地。
“盟主！”他聲音嘶啞，眼中含淚，“您不能……我所做一切，皆為聯盟啊！”
他想起以前，自己還是個被南宮追殺的少年，是陳滄海收留他，教他武藝，授他權柄。如今，卻因幾句謠言、一封假令，就要將他打入深淵？
陳滄海彆過臉，不敢看他，隻低聲道：“這是為你好……也是為聯盟好。”
殿內，曾經最耀眼的將星，在眾人的沉默與背叛中，黯然隕落。
林驍被軟禁於歸墟殿後山“靜思崖”，四名長老會侍衛日夜看守，連送飯都需搜身三次。曾經意氣風發的副盟主，如今形同囚徒。
趙坤與王瀾在塵沙城設宴慶功。
“冇了林驍，陸一鳴算什麼東西？”趙坤舉杯大笑，“不過是個問道院弟子，連東海聯盟的門都進不了！”
王瀾陰笑：“正是。他再強，也隻是外人。隻要切斷他與聯盟的聯絡，他便是無根之木。”
他們不需要再偽裝恭敬，也不必再假意調停——聯盟已成無首之龍，隻待宰割。
“三刀下去，讓散修知道，誰纔是東海真正的主人。”趙坤獰笑。
王瀾撫須：“第一刀，斷其血脈；第二刀，鎖其筋骨；第三刀，焚其根基。”
一場精心策劃的係統性絞殺，就此展開。
商路，是散修的命脈。
冇有交易，靈材爛在田裡；冇有流通，丹藥堆在爐中；冇有港口，船隻腐朽在灘塗。
趙家率先發難，趙坤親登商會高台，當衆宣佈：
“即日起，凡無長老會特許令的散修商隊，一律禁止使用趙家旗下七大港口！違者，船毀人囚！”
特許令？
散修哪來的特許令！
那需長老會三名長老聯署，而如今長老會已被趙、王暗中收買大半。
王家緊隨其後。
王瀾派人接管白沙港——此港本由聯盟自治，可如今長老會一紙公文，便將其“管理權移交”。
新稅製三日生效：原稅三成，今征七成；
貨物查驗費翻倍；
夜泊加收“安全費”。
散修商隊頓時陷入絕境。
老船主陳伯，六十八歲，三代行船。他船上載著三百斤“青陽草”——此草乃療傷聖品，前線散修急需。可因無特許令，被攔在趙家港口外。
他跪在碼頭三天三夜，雨水浸透衣衫，膝蓋磨出血痕。
“求您……就這一船……前線兄弟等著救命啊！”他捧著最後十枚靈石，顫抖著遞給守衛。
守衛冷笑，一腳踢翻他：“冇特許令？滾！彆臟了我趙家的地！”
陳伯撲向貨物，卻被長槍抵住咽喉：“再靠近，當盜匪論處！”
他癱坐在泥水中，望著被雨水泡爛的青陽草，老淚縱橫。
類似場景，在東海各港上演——漁夫的靈魚爛在艙底；藥農的靈草黴在筐中；鐵匠的靈器積滿灰塵。
商路一斷，散修經濟瞬間崩盤。