三座城第一批居民搬到了蝕骨城之後，接下來好長一段時間冇有人遷入。
“大人這樣能行嗎，您可是花了不少錢啊！”夜翎有些不放心的問道。費了這麼大得勁，如果隻來這麼點人那那可虧大了。
當小顱托商隊帶回第一封骨簡家書時，塵顱島的墜民們圍在火堆旁，嗤笑如雷。
“說什麼‘有飯吃有房住’？騙鬼呢！”
“蝕骨城那地方，靠近千骸荒漠，風沙都能刮死人！”
“定是晶源大人設的局！先給甜頭，再抽魂煉骨！”
老瘸子啐了一口：“我侄子去年去蝕骨城挖礦，屍首都找不著！”
可質疑聲擋不住思念，小顱的母親病重時，曾托人捎話：“若我在，必隨兒去。”如今她竟在信中寫道：“每日兩餐有肉，夜有暖被，腿疾日輕……速來。”
字跡顫抖，卻透著前所未有的安穩。與此同時，白骨城也炸開了鍋。
小骨寄回的魔晶包裹到了——五枚九紋下品魔晶，附言：“娘，用這買藥。我在工坊做活，月入三百晶，已存夠娶媳婦的錢。”
他母親捧著魔晶，手抖得幾乎拿不住。千骸盟稅吏聞訊趕來，一把搶過：“私通外城，按律冇收！”
可當晚，稅吏暴斃家中——全身魔氣被抽乾，唯留一枚刻“歸墟”的魔晶壓在胸口。
訊息傳開，人心浮動。
“小骨真發了？”
“他娘用魔晶買了十年份的‘續命膏’，現在能下地走路了！”
更震撼的是血沼城，阿苓的妹妹收到一罐“歸墟療傷膏”和半卷《基礎魔元訣》抄本。她按訣修煉三日，竟能感知到體內微弱魔脈！而療傷膏抹在父親潰爛的腿上，七日結痂！
“姐說，蝕骨城藥院缺人，讓我帶全家去。”她哭著對鄰居說，“她說……那裡藥師不分貴賤，隻看丹心。”
鄰居們將信將疑，直到一名老藥師偷偷驗證——那《基礎魔元訣》經脈運行圖，竟與失傳的《九獄丹經·引氣篇》高度吻合！
“此乃正法！”老藥師顫聲，“絕非邪道！”
質疑最烈者，往往是既得利益者。
白骨城，千骸厲震怒：“散播謠言！蝕骨城是魔窟！那些人早被煉成魔晶了！”
他命人抓來小骨的舊友，當眾鞭打：“說！你是不是收了晶源的賄賂？”
那人被打得皮開肉綻，卻嘶吼：“我親眼見小骨住新屋、領工錢！你千骸盟給過我們一頓飽飯嗎？！”
圍觀散修沉默，眼中卻燃起火苗。血沼城，千沼商會封鎖訊息，嚴禁討論蝕骨城。
可藥師們私下傳閱阿苓寄回的丹方筆記——上麵詳細記錄了“歸墟藥院”的藥材配比、火候控製，甚至導師批註！
“這……這是高階丹師手筆！”一名中年藥師淚流滿麵，“我在血沼城三十年，從未見過如此無私授藝！”
飛顱城，貴族切斷骨鏈，禁止墜民下島。可小顱的玩伴阿空趁夜攀上蛛橋，用骨哨吹出約定暗號。下方荒漠，風七駕禿鷲接應。
“他們真來了？”阿空落地，不敢相信自己的眼睛。
“來了。”風七遞給他一袋乾糧，“小顱讓我告訴你：城裡學堂教識古字，還給輔導功法。”
阿空嚎啕大哭——他一生未進過學堂。
信任一旦建立，便如決堤之水。白骨城，散修們開始集體“失蹤”。
白天還在礦洞挖骨，夜裡就消失無蹤。千骸厲派兵搜查，隻找到空蕩蕩的窩棚和牆上刻的“歸墟”二字。
“攔不住了……”他頹然坐倒。三個月，白骨城少了數千散修，礦脈幾近停擺。
血沼城，底層藥師成群結隊“采藥”，一去不返。
千沼商會怒而斷供藥材，卻見阿苓等人寄回新培育的“歸墟靈芝”種子——此芝可在貧瘠之地生長，三月成材！
“他們……在反哺我們？”老藥師捧著種子，老淚縱橫。
飛顱城，墜民們不再等待骨鳥。他們用腐骨紮筏，綁上浮囊，從萬丈高空縱身躍下！風七率骨鳥隊在下方接應，救起一批又一批。
“不怕死嗎？”他問一個抱著孩子的女人。他們這些墜民可比不了那些厲害的魔修，在這裡是飛不起來的。
“在塵顱島，每天都是等死。”女人微笑，“跳下來，至少……有希望。”
一年內，三城移民潮起。白骨城來者善戰，編入巡魔司；血沼城藥師精於丹道，充實藥院；飛顱城墜民堅韌，成為工坊主力。蝕骨城人口翻倍，卻秩序井然。
這一年來的成果陸一鳴看的清清楚楚，那三座城失去了三成的居民還剩下七成，從表麵看感覺剩的人還挺多。其實走的這三成人，纔是真正參與勞動給城池創造效益的人。
他們都是底層的居民或者低階的修士，負責挖礦、種植、運輸等等那些有錢人不願意乾的活兒。他們一旦走了，城池的運轉就會失去秩序。
為了不讓人口繼續流失，三座城池不得不加強嚴管，隻準進不準出。就來出城挖礦，也派遣守衛隊全程監視不讓礦工離開。
陸一鳴思考了一下，該對第四座城池下手了。
第四城，名熔爐城。此城建於一座活火山口之上，終年岩漿翻湧，熱浪灼天。
全城以鍛造聞名——魔兵、魔甲、魔器皆出自此處匠人之手。然而，匠人地位卻如爐渣：每日在高溫中勞作十二時辰，所得僅夠餬口，稍有瑕疵便遭鞭笞。
城主炎骨侯乃第九域領主親信，視匠人為消耗品，更設“熔心稅”——每煉成一件魔器，須上繳三成精魄為稅，美其名曰“祭爐”。
這日，一名駝背老匠人被拖出工坊，扔進岩漿池。
“煉廢三件赤紋刃，罪當熔魂！”監工冷笑。
圍觀匠人低頭，眼中卻燃著無聲怒火。
就在此時，天際傳來轟鳴！一架由骨翼與熔岩晶驅動的浮空舟緩緩降下——此乃蝕骨城新造之物，專為遠途信使所用。
舟上，信使鐵七未發一言，隻打開艙門。
嘩啦——！數百枚魔晶如雨灑落！每枚皆刻“歸墟”二字，內蘊九紋精純魔氣。匠人們愣住，不敢撿。
“假的！蝕骨城想誘我們叛逃！”監工怒吼。
鐵七仍不語，又拋下一卷玉簡——《基礎魔元訣·鍛體篇》，專為匠人改良，可護心脈、抗高溫。
最後，他取出一疊骨簡家書，繫上小石，精準投向人群：
“白骨城小骨致舊友：我在蝕骨城工坊鑄刃，月入三百晶，夜有涼湯解暑。”
“血沼城阿苓告同門：藥院新設‘器毒堂’，正缺懂淬毒的匠師，待遇從優。”
“飛顱城小顱問阿空：學堂教我們畫圖紙了，你快來，一起學！”
字字樸實，卻如重錘擊心。一名少年匠人顫抖著拾起家書——那是他失蹤半年的兄長筆跡！
“哥……還活著？”他淚如雨下。
當晚，熔爐城地下工坊。少年將魔晶貼在胸口，按《鍛體篇》吐納。灼痛的心脈竟緩緩清涼！更奇的是，次日煉刃時，手穩力勻，成品率大增！
“是真的……”他喃喃。
訊息如熔岩暗流，悄然蔓延。三日後，鐵七再度駕舟而來，仍不勸說，隻留下更多魔晶、功法、家書，隨即離去。
但這一次，有人悄悄尾隨浮空舟軌跡，記下返程路線。七日後，三名匠人攜家帶口，趁夜潛出熔爐城，循跡西行。
十幾日後，他們抵達蝕骨城。
迎接他們的是——寬敞通風的匠坊、自動降溫的魔陣、按件計酬的公平製度，更有夜翎親授的《歸墟鍛器錄》！
“在這裡，你們不是爐奴，”她道，“是匠師。”
適應了蝕骨城的生活後，三人寄回家書：“我已能獨立鑄造中品魔刃，月入五百晶！”
“孩子進了學堂，識字了！”
“放心，無人抽魂，隻有授藝！”
家書附贈每人一枚自鑄的“歸墟銘牌”——非魔晶，卻刻著蝕骨城匠坊徽記，背麵一行小字：“火不焚心，歸墟可棲。”
熔爐城匠人群情激盪，炎骨侯暴怒，加派守衛，卻擋不住人心思變。
有人故意煉廢魔器，寧可受罰也要攢錢買路；有人將《鍛體篇》刻在工具上，暗中傳閱；
更有老匠人臨終前，將“歸墟銘牌”塞給孫子：“去……那裡有光。”
這次冇用一年，僅僅幾個月時間熔爐城匠人流失三成。炎骨侯的熔爐，漸漸冷了。