所謂“漏風窟”，實為一座廢棄祭壇的殘基，四壁由斷裂肋骨拚接，屋頂僅覆一層薄薄骨膜，夜風穿堂，寒氣刺骨。角落堆滿風化碎骨，牆縫中甚至有幽靈蟲爬行。
“就這？”陸一鳴皺眉。
“你還想怎樣？”坊主嗤笑，“遊魂能租到房，已是破例！高等以下，誰敢收你骨幣？”
陸一鳴沉默。他知道，在這等級森嚴的世界，能有一隅遮風，已是奢侈。
他付了兩百骨幣，簽下骨契。
回到“新家”，他環顧四周，苦笑搖頭：“比吾悅城的柴房還不如。”
但他冇有抱怨，在血界，聖力無法動用，木材與礦石皆為戰略資源，唯有骨頭遍地可拾。
次日清晨，他前往城郊“骨塚場”——那是處理戰死者遺骸的垃圾場。
場中堆積如山的殘骨，有血族的蠍尾骨，有不死族的脊椎，甚至還有上古巨獸的腿骨。他挑揀粗大、完整的肋骨與肩胛骨，以魔氣為繩，捆紮成束。
扛回住所，他開始改造。
先以巨獸腿骨為柱，撐起搖搖欲墜的屋頂；
再以肋骨為牆，層層疊壓，縫隙以魂油混合骨粉填補；
最後，用肩胛骨製成簡易門板，以脊椎骨為門軸。
三日苦工，漏風窟煥然一新。
雖仍簡陋，卻已能遮風避雨，甚至可短暫閉關修煉。
“總算像個家了。”他盤膝坐下，吞下一枚從鬼市購得的“凝魂丹”。
魔氣流轉，魂體穩固。
腰間那把噬血骨刀靜靜橫放，刀身幽藍，隱隱有血紋遊走——吸食血影之血後，它正在緩慢進階。
夜幕降臨，他點燃一小盞魂燈。燈芯是以掠魂幫遺留的“哭魂油”提煉而成，火焰幽綠，無聲燃燒，卻能驅散低等怨靈。
他取出骨契，仔細研讀。
契約末尾有一行小字：“租戶若七日未歸，視為棄權，房屋收回。”
“連住處都不安穩……”他冷笑。
但隨即，他目光落在契約背麵——那裡竟有一道極淡的符文，似是某種地圖殘片！
“這是……”他以魔氣輕觸，符文微亮，顯現出一段路線：從骨牙坊出發，經三條暗巷，抵達一處標記為“叉”的地點。
“陷阱？還是機緣？”他沉吟。
在血界，任何意外都可能是殺局。但若永遠畏縮，便永無出路。
他決定，明日探一探。
陸一鳴望向永夜祭壇的方向，那裡是界碑所在，也是他離開的唯一希望。
“夜主說路在他手中……”他低語，“可他會白白給我？”
不，絕不會。
在這世界，一切皆有代價。夜主招攬他，必有所圖——或是為對抗血族，或是為執行某項九死一生的任務。
“我不能被動等待。”他握緊骨刀，“必須掌握主動。”
他取出剩餘骨幣，清點一番：
——購置居所花費二百；
——改造房屋耗去三百；
——購買凝魂丹、魂油等物資用掉一千；
——尚餘五萬八千骨幣。
這筆錢，足以支撐他長期修行，甚至可購買一件二階防具。
但他冇有揮霍，他知道，真正的機會，不在消費，而在資訊。
次日，他重返亡語閣。
老者見他，眼中閃過讚許：“安頓好了？”
“托您福。”陸一鳴直入主題，“我想知道，夜主招攬我的真實目的。”
老者慢悠悠沏了一杯骨茶（以魂火溫煮的骨髓汁）：“夜主掌管‘夜影’，專司刺探、暗殺、奪寶。最近，他盯上了一處地方——血淵迴廊。”
“血淵迴廊？！”陸一鳴心頭一震——正是他初入鬼市時聽聞的古傳送陣所在！
“傳聞，迴廊深處有上古傳送陣殘片，可通外界。”老者壓低聲音，“但入口被血族重兵把守，唯有高等血脈可入。夜主需要一個……能偽裝潛入的人。”
“所以，他看中了我？”陸一鳴冷笑，“一個連實體都冇有的遊魂？”
“正因你是遊魂，才最適合。”老者目光深邃，“遊魂無形，可附骨、可穿牆、可混入血氣之中而不被察覺。若配合特殊秘術，甚至能短暫模擬血族氣息。”
陸一鳴沉默良久，這確實是一條路。
但也是刀尖舔血的死路。
“若我答應，他能給我什麼？”他問。
“三樣東西。”老者豎起三根指骨，“第一，血影麵具——可模擬高等血族氣息一日；第二，夜影令——持此令，可調用夜影部分資源；第三……”他頓了頓，“離開血界的線索。”
陸一鳴眼中幽光閃爍。
他知道，這是陽謀。
拒絕，則困死骸都；接受，則九死一生。
但比起坐以待斃，他寧願賭一把。
“我需要時間考慮。”他說。
“你有三天。”老者遞過一枚骨簡，“這是血淵迴廊的部分情報，權當定金。”
回到骨屋，陸一鳴展開骨簡。
其上記載：
血淵迴廊位於骸都地底三千丈，由上古戰場裂隙形成。入口設於“赤巢”核心，需高等血族血脈驗證。內部機關重重，更有“血傀”守衛……
他合上骨簡，望向窗外。
角鬥場依舊沉默，血族按兵不動，夜主靜待答覆。
他知道，自己的選擇，將決定命運。
而此刻，他隻想好好睡一覺——
天才矇矇亮的時候，陸一鳴從骨床上醒來，魂體前所未有的凝實。一夜安眠，竟讓他魔氣與魂火融合更進一步——遊魂之軀已能清晰顯出人類輪廓，甚至可短暫凝聚手掌觸感。
他坐起身，望向窗外。
昨夜那場關於“血淵迴廊”的夢，此刻回想，隻覺荒謬。
“讓我一個遊魂，潛入血族重地？”他冷笑，“夜主打的好算盤。”
血界的遊魂何止萬千？每日傳送而來的外域者，十有八九淪為底層炮灰。夜主看中的，從來不是他的潛力，而是他的“可消耗性”——死了不心疼，成了是意外之喜。
“想當初在灰域那麼惡劣的情況下，都能夠找到出去的辦法……”他低語：“這個血界，應該也是一樣的道理。”
那時他被困在無日無夜的混沌之地，體內神力無法調用就跟個普通凡人一樣。靠著修煉武學，從抻筋拔骨開始一步步爬上灰域之巔，最終重返神界。
那一路上，多少“貴人”許諾帶他離開？結果呢？不過是借他之手，去探那些連他們自己都不敢踏足的絕地。
“棋子，永遠走不出棋盤。”他站起身，將那枚記載血淵情報的骨簡投入魂燈。
幽綠火焰舔舐骨簡，片刻化為灰燼。
他已做出決定——拒絕夜主。
正午，他重返亡語閣。
老者正在擦拭櫃檯，見他進來，頭也不抬：“考慮好了？”
“嗯。”陸一鳴聲音平靜，“我拒絕。”
老者動作一頓，緩緩抬頭：“理由？”
“血淵迴廊是死路。”陸一鳴直視其眼，“夜主若真有把握，何必找我一個遊魂？他麾下‘夜影’高手如雲，隨便派一個高等不死族，都比我可靠百倍。”
老者沉默片刻，忽然笑了：“你比我想的更清醒。”
“我不是棋子。”陸一鳴語氣堅定，“我要走自己的路。”
“那你打算如何走？”老者問。
“先成中等，再登高等。”陸一鳴目光如炬，“唯有成為貴族，才能真正接觸核心秘密。現在？不過是彆人眼中的耗材罷了。”
老者眼中閃過一絲讚許：“聰明，但你知道中等不死族有多難晉升嗎？”
“知道。”陸一鳴點頭，“需吞噬十團完整魂火，或一枚中等魂核，並完成‘凝骨儀式’。”
“凝骨儀式需在‘骸骨祭壇’舉行，而祭壇由三大貴族共管。”老者提醒，“冇有推薦，你連門都進不去。”
“那就先攢夠魂火。”陸一鳴毫不動搖，“角鬥場雖停，但城外荒野、廢棄戰場、掠魂幫老巢……處處皆有獵物。”
老者凝視他良久，忽然從櫃檯下取出一枚骨牌：“拿著。”
陸一鳴接過——骨牌刻著“影七”二字，背麵有一道暗紋。
“這是我在鬼市的通行令。”老者低聲道，“憑此，你可進入‘黑骨巷’——那裡有真正的獵場，也有真正的危險。”
“為何幫我？”陸一鳴問。
“因為血界需要一個……不按規矩走的人。”老者眼中幽光閃爍，“夜主想用你當刀，我卻想看你……斬斷這盤棋。”
當夜，陸一鳴持骨牌來到城南。
穿過三條暗巷，儘頭是一堵白骨高牆。牆上嵌著一隻巨獸顱骨，眼窩空洞。
他將骨牌插入顱骨口中。
“哢噠。”
顱骨下頜張開，露出一條幽深通道。
通道儘頭，豁然開朗——
一座地下集市赫然眼前！
這裡比鬼市更隱秘、更混亂、也更真實。
攤位上擺著新鮮剝下的血族皮膚、仍在跳動的魂核、被囚禁的遊魂、甚至……高等不死族的殘肢！
“歡迎來到黑骨巷。”一名披著骨甲的骷髏守衛低聲道，“規矩三條：一，不得暴露身份；二，交易以物易物或魔晶結算；三，生死自負。”